Cez mokrade v juhozápadnej časti jazera Maracaibo vo Venezuele môžete sledovať nezabudnuteľný pohľad - silnú a takmer nepretržitú búrku - až 20 tisíc bleskov za noc. Toto je slávny blesk Catatumbo - najtrvalejšia búrka na planéte. Nie je známe isté, kedy k tomuto javu došlo, ale skutočnosť, že sa dostal do legiend domorodého obyvateľstva, je skutočnosťou.
Blesk Catatumbo dobre popísali renomovaní prírodovedci Alexander von Humboldt a taliansky geograf Agustin Kodassi, ktorí ich opísali ako nepretržitý záblesk vychádzajúci z okolia rieky Zulia.
V XX - začiatkom XXI storočia ďalší vedci skúmali mechanizmus blesku Katatumbo. Melchor Bravo Centeno v roku 1911 navrhol, aby sa blesky Catatumbo vyskytovali v dôsledku špecifického režimu vetra pre tento región a vlastností terénu.
Venezuelský vedec ruského pôvodu Andrej Zavrotskij (organizovaný v rokoch 1966-1970 tri expedície) identifikoval troch epicentier bleskov Catatumbo: v močiaroch národného parku Juan Manuel de Aguas, v Claras Aguas Negras a na mieste západne od jazera. V tom čase mnohí verili, že blesk je spôsobený odparovaním ropy, ale Zavrotskij túto verziu poprel, pretože na dvoch z troch miest, ktoré označil ako epicentrá, sa ropa nenachádza.
Expedície Nelsona Falcona a ďalších vedcov viedli k ďalšej hypotéze - pyroelektrickému mechanizmu. Navrhuje, aby vetry nad pláňami Maracaibo zhromažďovali metán, ktorý poháňa blesky. Na svete však existuje veľa oblastí, kde je koncentrácia metánu v ovzduší oveľa vyššia, a tento jav v nich nie je pozorovaný.
27. septembra 2005 bol blesk Catatumbo vyhlásený za miesto prírodného dedičstva štátu Zulia. Boli tiež zaradené do predbežného zoznamu miest svetového dedičstva UNESCO.
Propagačné video:
V januári 2010 došlo k neobvyklej udalosti - blesk Catatumbo zmizol. Nad jazerom Maracaibo visí tma. Ale podrobné štúdie ukázali, že proces výboja pokračoval, išlo len o to, že blesk bol neprístupný pre pozorovanie voľným okom. Dôvodom zastavenia bolo s najväčšou pravdepodobnosťou neobvyklé sucho vo Venezuele.
Blesk Catatumbo obnovil svoju činnosť o tri mesiace neskôr, v apríli 2010. Predtým sa tak stalo až v roku 1906 a iba na obdobie troch týždňov. Stalo sa tak po vlne cunami spôsobenej katastrofickým zemetrasením s magnitúdou 8,8.
Blesk je pozorovaný v oblasti medzi 8 ° 30 'a 09 ° 45' s. Š. a 71 ° -73 ° W, v štáte Zulia (Venezuela). Na rozdiel od bežných búrok sa blesky Catatumbo vyskytujú vždy na rovnakom mieste a možno ich pozorovať 140 - 160 nocí ročne po dobu 10 hodín.
Búrka začína asi hodinu po západe slnka. Je mimoriadne intenzívny (až 20 tisíc zábleskov za jednu noc) a náboje majú silu viac ako 400 tisíc ampérov.
Búrka sa vyskytuje v obrovských búrkových oblakoch na úpätí hory. Nočná planina Maracaibo je často bez oblakov. Lode majú výhľad na jazero, z ktorého si môžu cestujúci vychutnať nádherný úkaz prírody.
Vďaka jasnej oblohe je možné blesky vidieť aj zďaleka v Karibiku - dokonca aj zo vzdialenosti 500 km. Takto sa objavilo druhé meno tohto fenoménu - maják Maracaibo. Je nepravdepodobné, že by človek mohol postaviť maják svetlejší ako tento.
Okrem toho sú tieto blesky často oranžové a červené. Niektorí vedci, rovnako ako novinári a cestovné kancelárie, sa domnievajú, že tieto vlastnosti sú výsledkom jedinečnej chémie oblasti Katatumbo. V skutočnosti ide o obyčajné blesky, len jasná obloha nad jazerom Maracaibo vám umožní vidieť veľmi ďaleko - 50 - 100 km od jazera sa vyskytne búrka.
Hrom na takú vzdialenosť je počuť zriedka a ďaleko. Rachot hromu neprejde túto vzdialenosť, stratí sa na polceste. Uvedená vzdialenosť a častice prachu a pár vo vzduchu sú zodpovedné za mimoriadnu farbu atmosférického javu.
Vzhľadom na to, že na takej veľkej vzdialenosti sú viditeľné iba elektrické výboje medzi rôznymi časťami búrkového mraku, vznikla mylná predstava, že blesk Catatumbo na rozdiel od bežných bleskov neudiera o zem. To samozrejme nie je pravda.
Vedecký výskum bleskov Catatumbo pokračuje dodnes, objavujú sa nové vysvetlenia. Ale s najväčšou pravdepodobnosťou bolo všetko vysvetlené už v roku 1911. Kľúč k tejto jedinečnej pamiatke s najväčšou pravdepodobnosťou spočíva v interakcii jedinečnej miestnej topografie, vetra a tepla.
Rovinu Maracaibo z troch strán obklopujú vysoké hory. Konkrétny vietor (nízke vzdušné prúdy) fúka z jediného smeru voľného z pohoria - zo severovýchodu. Horúce tropické slnko ohrieva jazero a močiare po celý deň - tieto horúce pary zase zvlhčujú vzduch.
Na juhozápad od roviny sa vietor stretáva s vysokými horami. Tu sú elektricky nabité masy vlhkého a horúceho vzduchu nútené ísť hore. Kondenzáty pár tvoria búrkové mraky a dochádza k elektrickému výboju.
Vedecky sa odhaduje, že blesk Maracaibo produkuje asi 10% troposférického ozónu na svete.
Zmiznutie blesku Catatumbo v roku 2010 spôsobilo poplach: skutočne sa klíma planéty mení takým drastickým spôsobom? Podľa ekológov bola príčinou tohto alarmujúceho signálu ľudská činnosť v regióne - odlesňovanie a rozvoj poľnohospodárstva.