Medzinárodný výskumný tím zistil, že okolo analógovej hviezdy Tau-Ceti Sun sa točia štyri planéty veľkosti Zeme. Dve z nich sa nachádzajú v obývateľnej zóne a mohli by byť potenciálne životaschopné.
Medzinárodný výskumný tím z Kalifornskej univerzity v Santa Cruz zistil, že 4 planéty podobné veľkosti ako Zem obiehajú okolo najbližšej hviezdy slnečného typu Tau Ceti, ktorá je vzdialená asi 12 svetelných rokov a je viditeľná voľným okom. Hmotnosti týchto planét sú iba 1,7 hmotnosti Zeme; sú to niektoré z najmenších planét, aké kedy boli zaznamenané okolo najbližších analógových hviezd Slnka. Tieto dve planéty sú superzeme, ktoré sa nachádzajú v obývateľnej zóne hviezdy (čo znamená, že na ich povrchu môže byť tekutá voda).
Astronómovia si všimli údaje planéty pozorovaním kolísania pohybu Tau Ceti. Použili na to dostatočne citlivé metódy na detekciu odchýlok v pohybe hviezdy, ktoré sa vyskytovali pri rýchlosti 30 centimetrov za sekundu.
Porovnanie štyroch planét našej slnečnej sústavy (dole) a štyroch planét obiehajúcich okolo Tau Ceti (hore)
Podľa Stevena Vogta, profesora astronómie a astrofyziky, vedci prekonávajú dôležitý míľnik: prostredníctvom veľmi sofistikovaného modelovania veľkého množstva údajov (zhromaždených od rôznych pozorovateľov) dokážu oddeliť hluk spôsobený aktivitou hviezdneho povrchu od veľmi slabých generovaných signálov gravitačné šoky planét podobných hmotnosti ako Zem.
Podľa vedúceho výskumníka Fabo Fenga začali vedci používať nové techniky na odstránenie šumu z údajov; to umožní detekciu slabých planetárnych signálov a pomôže to pri detekcii planét podobných Zemi.
Dve vonkajšie planéty obiehajúce okolo Tau Ceti môžu byť obývateľné, ale obrovský zvyškový disk (disk prachu a nečistôt na hviezdnej obežnej dráhe) túto pravdepodobnosť znižuje, pretože aktívne bombarduje planéty asteroidmi a kometami.
Astronómovia pokračujú v zdokonaľovaní svojich metód tým, že sa učia rozlišovať planetárne kolísanie od kolísania spôsobeného aktívnymi hviezdnymi povrchmi. To podľa spoluautora štúdie Mikko Tuomi otestuje, či sú dve objavené vonkajšie planéty okolo hviezdy Tau Ceti potenciálne životaschopné.
Propagačné video:
Štúdia bola publikovaná v Astrophysical Journal.