Magnetický implantát
V roku 2006 americký chirurg menom Steve Haywards prerezal prstenník kráľovnej Nortonovej a vložil do nej malý magnet zo vzácnych zemín, potom ranu zašíval. Podľa Nortona, keď priložila prst na telefónny drôt alebo ním prešla po notebooku, začala pociťovať mierny prst.
Podľa ženy pocítila obzvlášť znateľný pocit mravčenia z telefónneho kábla. Aj keď tieto káble nie sú vysokého napätia, nie sú nijako zvlášť tienené, takže ich skutočne mohla cítiť.
Norton nemal za cieľ získať akúsi superhrdinskú schopnosť pohybovať objektmi. Išlo o to, že implantovaný magnet by jej mohol umožniť zistiť prítomnosť magnetických polí.
Ako to funguje?
Propagačné video:
Naše končeky prstov majú senzorické receptory na nervových zakončeniach, ktoré informujú mozog, že sa človek niečoho dotýka. Pri vystavení magnetickému poľu sa implantovaný magnet môže pohybovať alebo vibrovať dostatočne silno, aby aktivoval tieto nervové zakončenia.
Všetci sme, samozrejme, neustále obklopení magnetickými poľami vytváranými rôznymi objektmi: od Zeme a Slnka po naše chladničky, žiarovky, smartfóny a televízne diaľkové ovládače. Pretože elektrina a magnetizmus sú neoddeliteľne spojené, objekt, ktorý vedie elektrický prúd, môže vytvárať magnetické pole a naopak.
Nortonov experiment pred 10 rokmi nebol navrhnutý tak, aby snímal všetky tieto magnetické polia. Ako sama vysvetlila v jednom z rozhlasových rozhovorov, potrebovala s objektom nadviazať fyzický kontakt, aby dokázala zistiť magnetické pole z neho vychádzajúce.
Magnetorecepcia u zvierat
Ale so zvieratami je všetko oveľa jednoduchšie. Od konca 60. rokov 20. storočia vedci vedia, že niektoré vtáky plávajú pomocou magnetických polí Zeme. Sú toho schopní prostredníctvom biológie a evolúcie, nie chirurgickým zákrokom. Napríklad vták červienka má v očiach kryptochromatické molekuly, ktoré keď sú stimulované magnetickými poľami, môžu túto informáciu navrstviť na svoje vizuálne vnímanie. V praxi to znamená, že niektoré časti zorného poľa vtáka sú svetlejšie a iné tmavšie.
A tieto vtáky nie sú jediné svojho druhu. Napríklad holuby majú neuróny citlivé na magnetické polia a hlupáci tieto polia používajú počas migrácie. Existuje predpoklad, že líšky sú schopné pri love využívať malé magnetické polia, pretože prenášajú informácie o prítomnosti skrytej zveri. Stáda kráv a jeleňov sú orientované okolo siločiar magnetického poľa Zeme.
Manchesterské experimenty
Vzhľadom na to, ako rozšírená je magnetorecepcia (schopnosť vnímať magnetické polia) v živočíšnej ríši, má zmysel sa pýtať, či majú ľudia podobné schopnosti. Samozrejme by sme vedeli, či sa magnety chladničky lepia na našu pokožku, ale existuje aspoň možnosť, že magnetické polia na nás pôsobia na jemnejšej úrovni, možno dokonca mimo naše vedomie.
V roku 1980 zverejnil britský zoológ Robin Baker niečo, čo sa stalo známe ako „Manchester Experiments“. Podľa jeho slov sa mnohým zvieratám podarilo nájsť svoj domov, keď boli prepustené na svojvoľných územiach. Keď sa podobné experimenty uskutočňovali s ľuďmi so zaviazanými očami, prejavila sa podobná schopnosť tiež. Zoológ si bol istý, že táto schopnosť u ľudí nemôže byť spojená s vytvorením takzvanej mentálnej mapy alebo niečoho iného. Preto Baker dospel k záveru, že ľudia sú schopní vnímať zemské magnetické polia.
Na jeho experimentoch sa zúčastnili študenti z Manchesterskej univerzity. Boli rozdelení do skupín po 5 - 11 ľudí. Účastníkom zaviazali oči, nasadli do automobilov a odviezli ich na vzdialenosť až 52 kilometrov od východiskového bodu. Každého zo študentov vytiahli z auta a až potom odviazali oči. Mali naznačiť smer do areálu z ich súčasnej polohy vyslovením výrazu „sever“alebo „juhovýchod“. Baker tento experiment zopakoval 10-krát s rôznymi skupinami študentov. Najčastejšie totiž naznačovali správny smer alebo blízko neho v porovnaní s nesprávnym smerom.
Samozrejme, manchesterské experimenty sú dodnes kontroverzné, pretože úplne nepreukazujú, že ľudia dokážu vnímať magnetické polia. Stimulujú však výskumných pracovníkov, aby pracovali na tomto probléme.