Americkí vedci zistili, že pľúcny červ potkana Angiostrongylus cantonensis sa rozšíril do piatich okresov na Floride. Vedci sa domnievajú, že rozširovanie biotopu parazita súvisí s globálnym otepľovaním a v budúcnosti sa viac ľudí stane obeťami angiostrongylózy - poškodenia mozgu helmintami. Informuje o tom vydanie Gizmodo.
Človek sa nakazí A. cantonensis, keď konzumuje surové mäso z mäkkýšov, kôrovcov alebo žiab. Červ, ktorý sa nachádza v mozgu, spôsobuje meningoencefalitídu, ktorá vedie k narušeniu centrálneho nervového systému a v závažných prípadoch k smrti. Larvy zvyčajne hynú, ale okolo nich sa tvoria oblasti nekrózy mozgového tkaniva. Medzi príznaky patria bolesti hlavy, horúčka, zvracanie, nevoľnosť a ochrnutie tvárových svalov a končatín.
V roku 2017 lekári potvrdili 16 prípadov helmintov u ľudí na Havaji, hoci pred epidémiou boli v regióne za posledných 20 rokov iba dva prípady angiostrongylózy. A.cantonensis sa tiež našiel v štátoch Kalifornia, Alabama, Louisiana a Florida.
Počas životného cyklu sa larvy pľúcneho červa dostávajú do medzihostiteľov - slimákov, ktoré zožerú potkany. V tele hlodavcov sa helmint ďalej vyvíja.