Interakcia, ktorá v zemskej atmosfére absentuje, ale je typická pre staroveký Marťan, môže poskytnúť odpoveď na otázku záhadne vysokej teploty na Marse z minulosti.
Vedci z USA analyzovali dôvody paradoxne teplého podnebia na starom Marse v ére existencie otvorených nádrží. Podľa ich výpočtov všetky predchádzajúce práce nezohľadňovali dôležitosť vzájomného pôsobenia oxidu uhličitého a metánu. Toto nezohľadnenie faktora v podmienkach Marsu by mohlo spôsobiť skleníkový efekt oveľa väčší, ako sa doteraz predpokladalo. Nová práca tiež ukazuje, že moderné predstavy o vonkajšej hranici obývateľnej zóny boli nesprávne: planéty s atmosférou rovnakého typu ako staroveký Mars môžu byť obývateľné, aj keď je to podľa moderných názorov nemožné. Súvisiaci článok bol publikovaný v Geophysical Research Letters.
V posledných rokoch sa objavili dôkazy o tom, že na starom Marse bola tekutá voda a možno aj úplné oceány, a to dokonca pred 4 miliardami rokov, keď bolo dnes Slnko takmer o 30 percent slabšie. Mars vtedy aj teraz prijíma 2,5-krát menej svetla zo Slnka ako Zem. To znamená, že pred 4 miliardami rokov prijal 3,5-krát menej tepla z našej hviezdy.
Jednoduché výpočty ukazujú, že ak sa Zem zahreje najmenej dvakrát slabšie, nebude na nej vôbec žiadna tekutá voda. A aj keby mal Mars v staroveku atmosféru oxidu uhličitého stokrát hustejšiu ako dnes, bol by pre otvorené vodné útvary stále príliš chladný.
Autori novej práce poznamenávajú, že to znamená, že všetky existujúce modely starovekého Marsu niečo radikálne nezohľadňujú. Vedci uskutočnili výpočty toho, ako zrážky molekúl oxidu uhličitého a metánu menia pravdepodobnosť ich absorpcie fotónov. Podľa ich údajov sa ukázalo, že pravdepodobnosť blokovania fotónov je v tomto prípade mnohonásobne vyššia ako v atmosférach pozostávajúcich iba z oxidu uhličitého alebo iba z metánu.
Akékoľvek realistické výpočty plynového obalu Marsu v staroveku sú založené na atmosférickom tlaku, ktorý nie je vyšší ako 1,5 - 2 jednotky súčasného zemského tlaku. Hustejšia atmosféra so slabšou marťanskou gravitáciou by bola ťažko zvládnuteľná. Atmosféra s dvoma plynmi udržuje teplo oveľa lepšie, ako sa doteraz predpokladalo, pre taký mierny rozsah tlaku. Túto možnosť doteraz nikto nebral do úvahy len preto, že v zemskej atmosfére sú metán aj oxid uhličitý obsiahnuté vo veľmi malom množstve a interakcia medzi ich molekulami je tu nepravdepodobná.
Model, kde je oxid uhličitý 90 percent, a metán a jeho produkty rozpadu 5 až 10 percent, pomerne rýchlo ukázali autorom práce, že skleníkový efekt v tomto scenári je oveľa silnejší, ako sa doteraz myslelo. Dokázal zohriať Mars na nula stupňov Celzia, a to aj pri slabom slnečnom svetle, ktoré vtedy padlo na Červenú planétu.
Vedci poznamenávajú, že podobná interakcia medzi oxidom uhličitým a metánom môže planétu zahriať na vysoké teploty, ktoré sa dnes považujú za hranicu obývateľnej zóny. Takže dnes sa Mars nachádza na vonkajšej hranici obývateľnej zóny. Ale pred 4 miliardami rokov sa zdá, že to bolo ďaleko za jej hranicami. Nové práce ukazujú, že najďalej obývaná planetárna obežná dráha môže byť od hviezdy vzdialená o 12 - 13 percent ďalej, ako sa doteraz myslelo. Preto je pre ňu veľa exoplanét, ktoré sa dnes považujú za príliš studené na život, potenciálne celkom vhodné - aspoň pre anaeróbne.
Propagačné video: