Americkí vedci objavili súvislosť medzi obmedzením kalórií a genetickou samoreguláciou dĺžky života. Výskum je publikovaný v Nature Communications podľa Temple University (USA).
Odborníci preukázali, že rýchlosť epigenetických zmien v priebehu veku u konkrétneho druhu priamo súvisí s jeho dĺžkou života. Čím dlhší priemerný zástupca konkrétneho taxónu žije, tým pomalšie sú také zmeny.
Napríklad medzi primátmi sa epigenetické zmeny vyskytujú u ľudí najpomalšie, ak však porovnáme opice a hlodavce, potom sa u nich hromadia rýchlejšie.
Vedci tiež zistili, že pôst alebo kalorické obmedzenie príjmu potravy spomaľuje epigenetické zmeny a vo výsledku zvyšuje priemernú dĺžku života.
Vedci dospeli k podobným záverom analýzou epigenetického driftu (variácie v profile metylácie DNA) pomocou vzoriek krvi od myší, ľudí a opíc rôzneho veku.
Epigenetické zmeny zahŕňajú zmeny v DNA, ktoré neovplyvňujú nukleotidovú sekvenciu. Jednou z bežných zmien je metylácia - pripojenie metylovej skupiny k nukleovej kyseline. S vekom sa počet takýchto zmien zvyšuje.