Stačí povedať „Bermudy“a v pamäti sa nevyhnutne objaví obraz bermudského trojuholníka - tajomná pasca, v ktorej lode a lietadlá miznú jeden za druhým. V posledných rokoch sa geografi čoraz viac zaujímajú o jedinečný prírodný úkaz objavený priamo pod nohami turistov dovolenkujúcich na plážach týchto ostrovov.
Hovoríme o obrovskom systéme podzemných jaskýň naplnených morskou vodou (pre podzemné jaskyne na polostrove Yucatán čítajte „3-s“, 3/11. Tento labyrint vznikol asi pred miliónom rokov, ale vedci ho dodnes neskúmali. viac ako jeden a pol stovky zatopených jaskýň a koľko ešte nie je zmapovaných!
V lete 2011 sa uskutočnila vedecká expedícia do tohto nádherného sveta. Vedci rôznych špecialít preskúmali dovtedy neznáme podvodné chodby a haly, objavili desiatky druhov rastlín a živočíchov, ktoré sa tu usadili.
Prvá z jaskýň umiestnených na dne Bermudského trojuholníka bola objavená na začiatku 19. storočia. A potom a následne sa najčastejšie otvorili náhodou. Napríklad v roku 1905 dvaja dvanásťroční chlapci objavili Krištáľovú jaskyňu „Krištáľovú jaskyňu“, keď lopta, s ktorou hrali kriket, padla do štrbiny, a šli ju hľadať. Dnes je to jedna z najslávnejších jaskýň na Bermudách. Medzi krištáľovo čistou vodou, ktorá ju napĺňa, sa chváli nespočetné množstvo stalaktitov a stalagmitov.
Prečo sa však v hlbinách Bermúd vytvára veľa jaskýň? Odpoveď treba hľadať v geologickej histórii tohto atolu - jediného koralového atolu v severnom Atlantiku.
Vystúpil na vrchol sopky
Bermuda sa narodila v plameňoch. Asi pred 35 miliónmi rokov sa v tejto časti oceánu nachádzala podmorská sopka. Jeho ďalšia erupcia bola taká silná, že vrstva lávy, ktorú vyhodil, vytvorila ostrov. Na rozdiel od mnohých iných ostrovov, ktoré boli kedysi súčasťou pevniny a potom od nej odrezané morom, Bermudy, hoci ležia blízko pobrežia Severnej Ameriky, s ňou nikdy neboli spojené.
Propagačné video:
V priebehu času vietor a vlny odplavili vrchol vulkanického kužeľa a na jeho podmorských svahoch sa usadili koraly, ktoré začali s ich pohodovými stavebnými prácami. Vďaka teplým vodám Golfského prúdu, ktorý obmýval tento ostrov, sa tu vytvorili priaznivé podmienky pre ich život. Takto vznikol najsevernejší koralový útes na našej planéte. Jeho vápencové vrstvy teraz tvoria kostru súostrovia.
Podnebie sa zmenilo asi pred miliónom rokov. Začala doba ľadová, značná časť vody sa zmenila na ľad a hladina mora bola asi 100 metrov pod dnešnou úrovňou. Spod vody sa tak vynoril reťaz koralových útesov, ktoré sú teraz bezbranné proti vetru a dažďu. Trhlinami v pórovitom vápenci ľahko presakovala dažďová voda, ktorá ju čoraz zreteľnejšie erodovala. Trhliny a ryhy sa zmenili na podzemné chodby a siene. Nie je to samozrejme nič neobvyklé. Na našej planéte sú rozšírené krasové javy, teda javy spojené s rozkladom hornín prírodnými vodami.
História Bermúd však ešte nebola ani zďaleka dokončená. Postupom času sa väčšina ľadovej vrstvy, ktorá viazala na severnú pologuľu, roztopila a hladina vody v Atlantickom oceáne výrazne stúpla. Oceán dobyl väčšinu Bermúd. Slaná morská voda prenikla aj do podzemných jaskýň vytvorených v hrúbke vápenca a zaplavila takmer všetky. Takže v hlbinách Bermudy vznikol jedinečný, na rozdiel od všetkého biotop, svet „Malých morí“, stratený pod zemou.
Do niektorých jaskýň je prístup z povrchu ostrovov. Spravidla tieto jaskyne už výskumníci študovali. Aj keď sa môžete pozrieť do iných jaskýň, kvôli vode, ktorá ich zaliala, ich bez špeciálneho vybavenia nebude možné preskúmať. Do podzemných jaskýň sa ale často dá preniknúť iba ponorením do mora. Málo sa o nich vie. Mnoho z nich, ako sa domnievajú geológovia, sa zatiaľ nepodarilo nájsť. Ich hľadanie bolo hlavným cieľom účastníkov expedície „Bermudské hlbinné jaskyne 2011: Dives of Discovery“.
Dedičia tetisu
Objavili svet obývaný širokou škálou organizmov. Na začiatok príbehu o týchto „morských“obyvateľoch, ktorí sa zakorenili v hlbinách ostrovov, priamo pod nohami turistov, je možno potrebný „hosť“- s tými, ktorí sa sem pozerajú iba z času na čas. Ide o zvieratá, ktoré obývajú Atlantický oceán a jaskyne navštevujú iba príležitostne a prenikajú do nich štrbinami v podmorskej časti útesov. Plávajú, lezú, trávia nejaký čas v jaskyniach, spravidla sa zriedka vzďaľujú od vchodu. Zostanú, odpočívajú a opäť sa vrátia na otvorené more. Medzi týchto „dočasných ubytovateľov“patria rôzne ryby a primitívnejšie zvieratá, ktoré využívajú vodný tok na získavanie živín. Medzi nimi sú špongie a polypy, ktoré sa doslova držia kamenných múrov a oblúkov.
Ak sa však pozriete hlboko do jaskyne, obraz sa dramaticky zmení. Keď prúd ustúpi a množstvo výživných látok obsiahnutých vo vode klesá, hustota organizmov, ktoré sa tu usadili, sa tiež zníži. Títo typickí obyvatelia jaskýň, takzvaní stygobiti, sú dokonale prispôsobení na život v podzemných chodbách a halách. Často nemajú ani oči a telo je bez akejkoľvek pigmentácie.
"V zásade je známe, že stigobity obývajú sladkovodné jaskyne," poznamenáva americký biológ Tom Ilife. Takéto zvieratá sa však našli prvýkrát v jaskyniach zaplavených morskou vodou “. Len v bermudských jaskyniach sa našlo 75 druhov takýchto zvierat. Väčšinou sú to raky, ale nájdu sa aj slimáky, kliešte a červy.
Je zaujímavé, že jeden z tu nájdených amfipodov je príbuzným kôrovcov, ktorí žijú v stredomorskej oblasti. V novom svetle ho okrem Bermudy nevidno nikde. Zatiaľ nie je jasné, prečo sa príbuzné druhy zvierat šíria tisíce kilometrov od seba.
Podľa jednej hypotézy obývalo našu planétu pred 200 miliónmi rokov veľa obyvateľov jaskýň, keď boli všetky kontinenty spojené do jedného celku a tvorili jeden obrovský superkontinent. Keď sa to rozdelilo na kúsky, tieto zvieratá boli rozptýlené po celej planéte. Takže amphipods z podzemných jaskýň na Bermudách možno považovať za živé fosílie, ktoré sa zachovali od staroveku.
Podľa inej hypotézy sa tieto zvieratá pôvodne usadili v hlbokomorskej časti Atlantického oceánu. Odtiaľ vošli do podmorských jaskýň a zakorenili sa tam.
Ďalšia hypotéza hovorí, že zástupcovia miestnej fauny obývali starodávny oceán Tetisu, a keď ustúpili, zostali uväznení v jaskyniach a nemohli sa dostať na otvorené more.
Odliv a príliv
Podsvetie Bermúd ponúka svojim obyvateľom rôzne životné podmienky. Niektoré jaskyne sú studené, iné teplé; v niektorých vládne tma, v iných prenikajú slnečné lúče; niektoré jaskyne sú zaliate morskou vodou; v iných sladká voda. V mnohých jaskyniach voda s prílivom ustupuje. Keď začne príliv, opäť sa tam rúti sladká morská voda, ktorá prináša planktón, hlavné jedlo miestnych živých tvorov.
Tu je príklad jednej z týchto jaskýň - jaskyne mesta Tuckers na severe hlavného ostrova súostrovia. Všeobecne je to celá jedna veľká chodba, ktorá sa nachádza 20 metrov pod hladinou mora. Vedie k slanému jazeru. Svetlo sem ťažko preniká. Vody jazera sú zahalené temnotou. Jaskyniari nedokázali zistiť, ako sa spája s morom, avšak hladina vody v tomto jazere, akoby odrezaná od mora, kolíše v rovnakom rytme prílivu a odlivu, pozornosti, iba s hodinovým oneskorením. Ako verí ilife, možno na dne jazera je medzi pieskom skrytý lievik, ktorý vedie do ďalšej jaskyne nachádzajúcej sa v hlbinách a táto je spojená s morom. Tajomná diera sa ale nikdy nenašla.
Život na pokraji vyhynutia
Tento svet „Bermudského metra“je rovnako jedinečný a zraniteľný. Čoraz viac jaskýň, ako aj ich obyvateľov, sa stávajú obeťami našich ekonomických aktivít. Niektoré sú pokryté sutinami a zemou, aby sa nad nimi dal postaviť ďalší hotel; iné sa používajú na skládky.
Bermudy sú jednou z desiatich krajín s najvyššou hustotou obyvateľstva. A ako poznamenal tento život, „na svete je viac ako čokoľvek vo svete skládok a odpadkových jám.“Neošetrená odpadová voda kontaminuje pôdu (a teda podzemné jaskyne) dusičnanmi, ťažkými kovmi, zvyškami liekov a inými chemikáliami. Dokonca aj jaskyne, ktoré neustále navštevujú turisti, sú ohrozené nákazou.
Výsledkom bolo, že 25 druhov zvierat žijúcich v jaskyniach bolo na pokraji vyhynutia. Pravdepodobnosť ich prežitia sa odhaduje iba na 50 percent. Situácia je obzvlášť alarmujúca v prípade zvierat, ktoré obývajú jaskyne zaplavené morskou vodou, pretože niektoré z nich sa nachádzajú iba v jednej - jedinej jaskyni a ťažko sa zakorenia v iných vodných plochách.
Niektoré z jaskýň už boli zničené, napríklad Vládna lomová jaskyňa. Bolo objavené v roku 1969, keď vŕtali do zeme na dne lomu, v ktorom sa ťažil vápenec. Táto jaskyňa sa nachádzala v hĺbke 18 metrov pod hladinou mora. Následne sa ukázalo, že pozostával z dvoch soľných jazier navzájom spojených. Početné poruchy a tunely viedli ďaleko dole, ako sa predpokladalo, do hĺbky 30 metrov.
Vedci však nikdy neboli schopní preskúmať túto jaskyňu, kým nebol zničený svet, ktorý sa tu vytvoril. V 80. rokoch sa tu pomocou buldozérov vyhadzovalo obrovské množstvo odpadkov. Vďaka vysokej koncentrácii škodlivých látok, ktoré sa dostali do jazier, sa život v nich stal pre väčšinu zvierat, ktoré tu žili, neúnosný. Výsledkom bolo, že táto bermudská jaskyňa sa stala post-uponáhľanou ako bermudský trojuholník. Čo sa stane so zvyškom? Bude ich čakať rovnaký osud?