Homo neanderthalensis sa stal veľmi podceňovaným charakterom v ľudskej evolúcii. Tvár bez brady, sklonené čelo, vyčnievajúce ryhy obočia … Úbohá, škaredá karikatúra človeka, blúdiaceho v pochmúrnom tichu medzi európskymi údoliami a v horách Blízkeho východu - takto vykreslilo neandertálca niekoľko generácií vedcov.
Takto bol vtlačený do nášho vedomia a stelesnil v sebe všetko surové a ignorantské, čo nesieme nad rámec pojmu „kultúra“.
„Klasický“neandertálec žil pred 120 - 30 tisíc rokmi, prispôsobil sa podnebiu doby ľadovej. V priemere bol menší ako Európan našich dní. Jeho výška bola iba 1,50 - 1,60 m. Jeho kostra však bola mohutnejšia ako kostra moderného človeka, a preto boli svaly neandertálca (napríklad na pleciach a krku) nápadnejšie. Objem lebky dosiahol 1300-1700 metrov kubických. cm.
Jeho vzťah s Homo sapiens je stále záhadou. Sú to príbuzní alebo ich vzťahy zapadajú do schémy „kat a obeť“, kde je Homo sapiens priradená neobyčajná rola?
Správy, ktoré prišli v roku 1988 z Izraela, sa stali senzáciou: na Blízkom východe žili 50 - 60 tisíc rokov vedľa seba neandertálci a moderní Homo sapiens (možno aj zmiešaní?). Päťdesiattisíc rokov mierového spolužitia? Nejako to nesedí s verdiktom „okamžite zbavený“! Dejiny koniec koncov dokazujú, že populácia, ktorá je sociálne a kultúrne zaostalá, nemôže tak dlho koexistovať s nadradenou populáciou.
Na obranu „úbohej karikatúry“svedčilo množstvo nedávnych nálezov. Nie, neandertálec je niečo iné ako slepá vetva ľudskej rasy. Čo nové sme sa o ňom dozvedeli za posledné roky?
Neandertálec nebol v poľovníckych zručnostiach a pri stavbe domov nijako nižší ako kromagnonský. Medzi nevýhody patrí snáď hrubšia povrchová úprava nástrojov z neandertálskeho kameňa, napríklad ručných sekačiek alebo škrabiek.
Propagačné video:
Neandertálci sa starali o chorých a starých. Dokazuje to kostra muža nájdená v jaskyni Shanidar na severe Iraku. Tento muž trpel mnohými ťažkými chorobami. Podľa všetkého bol slepý na ľavé oko; trpel ochrnutím ramena, artrózou kĺbov nôh a kolien.
Ale napriek týmto strašným - na dobu kamennú - chorobám sa mu podarilo prežiť až štyridsať rokov. Určite by zomrel, keby mu jeho príbuzní nepomohli. Počas nomádov zobrali mrzáka so sebou, kŕmili ho, starali sa o neho.
Niet pochýb o tom, že neandertálci ako prví medzi hominidmi pochovávali svojich mŕtvych, pričom dodržiavali veľkolepé obrady.
Pohreb nájdený v jaskyni Shanidar dokazuje, že neandertálci mali svoje vlastné náboženské viery. Ľudia tu pochovaní boli posypaní kvetmi: ľaliami, ružami a karafiátmi. Pozostalí sa postarali o to, aby sa zosnulý, prevezený do iného sveta, cítil dobre. Tieto snahy ukazujú, že myšlienka nesmrteľnosti sa objavila nielen na nás, „rozumne a moderne“.
Pred 34 tisíc rokmi žili v meste Arsy-sur-Cure na juhovýchode Auxerre (Francúzsko) neandertálci obdarení zmyslom pre milosť. Ozdobili sa krúžkami zo slonoviny a nosili náhrdelníky zo zubov a zvieracích kostí. Antropológovia doteraz nerozumejú, kto presne tieto drobnosti vyrobil: buď neandertálski dandi prevzali remeselné zručnosti od svojich susedov, kromaňoncov, alebo s nimi obchodovali a získavali svoje obľúbené šperky.
Možno sa neandertálci medzi sebou dobre porozprávali.
Americkí antropológovia porovnali veľkosť hypoglosálneho kanála, ktorý sa nachádza v lebke moderného človeka, s veľkosťou podobných kanálov v lebkách našich pravekých predkov, ako aj ľudoopov. Prostredníctvom tohto kanála - otvoru, ktorý sa podobá trubici - sa nerv približuje k základni lebky a komunikuje akékoľvek pohyby jazyka s mozgom. Vedci zistili, že u neandertálcov boli rozmery hypoglosálneho kanála približne rovnaké ako u moderných ľudí.
Ale u opíc je veľkosť tejto diery oveľa menšia, ako napríklad u australopitekov. Schopnosť živej bytosti artikulovať reč závisí od veľkosti hypoglosálneho kanálu. Následne boli neandertálci touto schopnosťou obdarení. Vedci predtým verili, že ľudia sa naučili rozprávať len pred 40 tisíc rokmi.