Predstavte si, keď vám hlas v hlave pravidelne hrozí, že ublíži vám alebo vašim blízkym, alebo vám dokonca prikáže, aby ste to zvládli sami. To by bolo hrozné!
Tieto sluchové halucinácie sú jedným z najčastejších príznakov schizofrénie. Trpí nimi zhruba každý štvrtý človek, ktorý sa s nimi stretáva aj počas užívania antipsychotických liekov.
Vedci nedávno našťastie pomohli schizofrenikom získať kontrolu nad ich stavom transformáciou týchto hlasov na interaktívne avatary. V štúdii uskutočnenej na University College v Londýne spolupracovalo 16 schizofrenických subjektov s terapeutom na výbere počítačovej tváre a hlasu, ktorý podľa nich najviac zodpovedal zlej „entite“, ktorá s nimi hovorila. Terapeut mohol prostredníctvom tohto avatara hovoriť s pacientom v reálnom čase, jeho animované pohyby pier zodpovedali jeho reči.
V priebehu siedmich 30-minútových sedení každý subjekt (osoba) interaguje so svojím avatarom a má schopnosť čeliť hrozbám a príkazom. Toto nielen umožnilo subjektom uspokojiť sa s myšlienkou konfrontovať sa so „skutočnými“entitami samostatne, ale vďaka ich účasti na tvorbe avatarov im pomohlo pochopiť, že entity skutočne vznikali v ich vlastnej mysli.
Okrem toho každý subjekt dostal MP3 nahrávky svojich relácií, ktoré si mohol vypočuť, keď znovu začal počuť hlasy. Po ukončení všetkých sedení takmer všetci účastníci hlásili pokles frekvencie aj závažnosti ich halucinácií. Traja ľudia, ktorí mali halucinácie 16, 13 a 3,5 roka, prestali úplne počuť hlasy.
Výskumný tím získal cenu 1,3 milióna libier (1 980 000 dolárov) od spoločnosti Wellcome Trust za rozsiahlejší terapeutický pokus. Súd sa bude zúčastňovať 142 testovaných osôb a má sa začať v júli na londýnskej King's College. Prvé výsledky sa očakávajú do konca roku 2015.
Terapiu Avatar vyvinul Julian Leff, významný profesor vied o duševnom zdraví na University College London.