Astronómovia sa naďalej snažia vyriešiť záhadu hviezdy KIC 8462852 v súhvezdí Labuť - v septembri vedci hovorili o neobvyklých zmenách v svietivosti hviezdy.
Pritiahlo pozornosť expertov SETI, ktorí naznačili, že príčinou môže byť zhluk kolektorov slnečnej energie (sféra Dyson), a začal výskum pomocou rádiového ďalekohľadu ATA (Allen Antenna Array).
Hviezda sa nachádza vo vzdialenosti 1480 svetelných rokov od Zeme. Štúdie uskutočnené pomocou Keplerových údajov ukázali, že jej svietivosť môže prudko klesnúť - až o 22% v rôznych časových intervaloch od 5 do 80 dní.
To vedcov prinútilo navrhnúť, aby sa okolo hviezdy točilo napríklad veľa susedných objektov. Môže byť napríklad obklopená diskom prachu a trosiek.
Táto vlastnosť je však vlastná mladým hviezdam a KIC 8462852 nie. Keby planéta prešla popred disk hviezdy, bolo by blikanie pravidelnejšie. Ďalším návrhom je prechod okolo inej hviezdy, čo viedlo k objaveniu sa oblaku komét, ktoré keď obiehajú a rozpadajú sa, môžu spôsobiť také zvláštne svetelné krivky.
Podľa Massima Marenga z Iowskej univerzity v Amese by okrem roja komét mohli existovať aj ďalšie dva „prirodzené“dôvody vysvetľujúce anomáliu - zrážka malých planét a hromadenie asteroidov v jednom bode systému. Marengo a jeho kolegovia sa rozhodli otestovať tieto teórie pomocou údajov z infračerveného ďalekohľadu Spitzer za posledných pár rokov.
Pomocou Spitzera sa podarilo zistiť, že v rokoch 2012–2013 a 2015 neboli na obežnej dráhe hviezdy žiadne prachové častice, ktoré tvoria protoplanetárne disky, a ktoré by vznikli pri zrážkach asteroidov.
Propagačné video:
Infračervený ďalekohľad pomohol určiť, že na jeho obežnej dráhe chýbajú tepelné vibrácie vlastné týmto časticiam, čo znamená, že verzie s klastrami asteroidov alebo zrážkami malých planét už nie sú platné.
Verzia „kométy“zostáva dodnes jediným možným „prirodzeným“dôvodom neobvyklých zmien v svietivosti.
Marengo popiera „mimozemskú“teóriu, podľa jeho názoru v budúcnosti budú potrebné nové pozorovania a výskumy, ktoré by ju vyvrátili.