Čo tak ťažiť prírodné zdroje z asteroidov? Na asteroidoch je týchto zdrojov viac, ako sa vyťažilo za celú históriu Zeme.
Za doslova 100 rokov môžu byť všetky vojny o zdroje dokončené jednoducho preto, lebo budeme mať prístup k neobmedzenému bohatstvu, ktoré leží na našom záhrade - v našej slnečnej sústave.
Je to možné? Čo môžeme ťažiť vo vesmíre? Naozaj prinesie nášmu svetu mier alebo vyvolá nové konflikty a konkurenciu? Možno nám pohľad na minulosť a budúcnosť pomôže odpovedať na niektoré z týchto otázok.
Nikdy fikcia
Doslova za posledné dva roky sa v našom svete stalo dosť udalostí, ktoré umožnili hovoriť s istotou o získavaní zdrojov z kamenných trosiek, ktoré sa bezcieľne potulovali po našom hviezdnom systéme.
Jedna zo spoločností, ktorá plánuje ťažiť zdroje na asteroidoch, Planetary Resources, vypustila na Medzinárodnú vesmírnu stanicu svoju prvú kozmickú loď. Išlo o druhý pokus spoločnosti po prvom, ktorý sa prerušil spolu s neúspešným uvedením modelu Antares na trh.
Propagačné video:
Ďalší baník na asteroidy, Deep Space Industries (DSI), získal dva granty NASA. Jeden z nich bol zameraný na preskúmanie možnosti výroby raketového paliva z asteroidových materiálov a druhý bol zameraný na vytvorenie simulátora asteroidu regolit, aby bolo možné testovať zariadenia na Zemi. Spoločnosť DSI potom získala zákazku na pomoc pri budovaní satelitu BitSat, ktorá prenáša bitcoinové transakcie.
Austrálske centrum pre vesmírny výskum na University of New South Wales (UNSW) v spolupráci s Jet Propulsion Laboratory NASA tiež získalo finančné prostriedky na štúdium možnosti ťažby vody na podporu plánovanej marťanskej kolónie NASA.
V Spojených štátoch bol zákon o ASTEROIDOCH (takáto skratka) úspešne premenovaný na zákon o výskume a využívaní vesmíru a bol schválený Kongresom. Musí odstrániť medzery v Dohode o vesmíre týkajúce sa vlastníctva vesmírnych zdrojov.
Podľa zákona „akékoľvek zdroje vyťažené vo vesmíre sú majetkom osoby, ktorá tieto zdroje vyťažila, a preto podliehajú vlastníckym právam v súlade s platnými federálnymi zákonmi“.
Štúdia UNSW zistila, že pre jeden asteroid bohatý na železo by sa vzhľadom na existenciu trhu a ďalšie predpoklady investície vrátili za 85 rokov, ak by sa ruda dostala na Zem, a iba 5 rokov, ak by sa použila vo vesmíre.
Nie také drahé
Napriek všetkej tejto činnosti skeptici spochybňujú vyhliadky na ťažbu vesmíru z hľadiska peňazí a času. Je zrejmé, že ťažba zdrojov vo vesmíre bude nákladná. Celkový rozpočet projektu, ktorý poslal Curiosity na Mars a obsahoval 14 rokov, bol 2,5 miliardy dolárov.
Ťažobné zdroje na Zemi sú však tiež drahé. Náklady na vývoj a výrobu sa odhadujú na stovky miliónov dolárov. Spoločnosti tieto peniaze míňajú na hľadanie nových zemských ložísk. Ťažba fosílnych zdrojov trvá desiatky rokov.
Časový a nákladový rámec bude porovnateľný s priestorovým rámcom. Prečo nezačať len chodiť do vesmíru a ťažiť tam? To by malo byť. Kde začať? Začnime výskumom, ktorý naznačuje, že použitie železnej rudy vo vesmíre je oveľa jednoduchšie ako jej vrátenie na Zem (za predpokladu, že vo vesmíre existuje trh).
U komodít vysokej hodnoty, ako sú vzácne zeminy alebo kovy platinovej skupiny, môžete zvážiť ich odoslanie na Zem, ale tam sa najlepšie používajú „bežné“zdroje, ktoré je možné vyťažiť vo vesmíre.
Častým argumentom je, že vynesenie nákladu zo Zeme do vesmíru stojí 20 000 dolárov za kilogram, takže ak tento kilogram vyrobíte vo vesmíre za menej ako 20 000 dolárov, môžete veľa ušetriť a získať zisk.
Spoločnosť SpaceX napríklad zverejňuje na webe svoje náklady na spustenie. Aktuálna hodnota pre Falcon 9 je 12 600 dolárov. Ale zatiaľ neexistuje trh ako taký a bude možno potrebné ho umelo tlačiť (napríklad NASA môže uzavrieť zmluvu na dodávku vody na obežnú dráhu).
Bez takejto podpory by sa počiatočný dopyt po vode mohol objaviť v sektore vesmírneho cestovného ruchu, je však pravdepodobnejšie, že oblasť satelitného tankovania sa bude rozvíjať aktívnejšie. Voda sa môže rozdeliť na kyslík a vodík a potom sa môže použiť ako palivo pre satelity.
Svetový mier alebo divoký západ?
Pokiaľ ide o svetový mier, s americkým zákonom o vesmíre existuje množstvo problémov, pretože je v rozpore s existujúcimi zmluvami a je pravdepodobné, že bude ignorovaný v iných krajinách, a teda nemá právnu silu. Postupnými procesmi sa však nakoniec všetko dostane do právneho rámca. Predtým, ako nastane mier, je možné, že sa napríklad vyvinie vesmírne pirátstvo.
V novembri sa v Sydney uskutoční stretnutie svetových lídrov a zástupcov spoločností zaoberajúcich sa ťažbou vesmíru, kde sa bude diskutovať o výzvach budúcej ťažby zdrojov mimo Zemi.
V záujme dosiahnutia maximálnej interakcie medzi vesmírnymi odborníkmi a odborníkmi na ťažobný priemysel sa rozhodlo spojiť túto udalosť s treťou konferenciou o budúcej ťažbe. Možno sa po jeho ukončení dozvieme veľa nového a sľubného o tomto, samozrejme, zaujímavom medzníku v našej budúcnosti.