Mnohí sú zvyknutí veriť, že Zem je jedinou planétou v slnečnej sústave, ktorá má kolosálne zásoby vody. Avšak v porovnaní s niektorými inými miestami v slnečnej sústave je náš domovský svet skutočnou púšťou, čo sa týka celkového objemu vody aj množstva kvapaliny na Zemi v pomere k veľkosti planéty.
Vezmime si napríklad Jupiterov ľadový mesiac Európa, ktorý je menšej veľkosti ako náš Mesiac. Vedci nedávno analyzovali 20 rokov staré údaje z jednej z kozmických sond Voyager a našli ešte viac dôkazov o tom, že zásoby vody v Európe sú dvojnásobné oproti zásobám našej domovskej planéty. Existujú vážne podozrenia, že aj malé Pluto má podpovrchový oceán porovnateľný objemom s povrchom našej Zeme.
Steve Vance, planetárny vedec z Jet Propulsion Laboratory NASA, skúma svety, ktoré môžu pod ich povrchom skrývať vodu už mnoho rokov. Odvodil priemerné hodnoty hrúbky ľadových kôr na povrchu svetov slnečnej sústavy a hĺbky ich oceánov a tiež vypočítal, koľko vody môže byť na týchto objektoch.
Infografika uvedená nižšie odráža údaje získané Vanceom, ako aj informácie z iných zdrojov, ktoré ukazujú pravdepodobný objem kvapalnej vody z deviatich známych „vodných svetov“vrátane našej Zeme.
Množstvo vody v grafe je vyjadrené v zettalitroch, čo je jednotka rovná 1 000 000 000 000 000 000 000 litrov alebo 1 miliarda kubických kilometrov.
Podľa Národného úradu pre oceán a atmosféru má Zem iba asi 1,3335 zettaliterov.
Na základe objemu vody, ktorú majú svety slnečnej sústavy (od menšej rezervy po väčšiu), vyzerá zoznam takto: Enceladus (satelit Saturn), Triton (satelit Neptún), Dione (satelit Saturn), Pluto (planéta trpaslíkov), Zem, Európa (mesiac Jupitera), Callisto (mesiac Jupitera), Titan (mesiac Saturnu) a Ganymede (mesiac Jupitera).
Propagačné video:
Ganymede je najväčším satelitom plynového giganta Jupiter a najviac „vodným“svetom v slnečnej sústave z iného dôvodu: 69 percent z celkového objemu satelitu môže byť obsadených kvapalnou vodou, čo je podstatne viac ako akékoľvek iné vesmírne teleso z vyššie uvedeného zoznamu.
Podľa vedcov môže mať vodný oceán aj Mimas, mesiac Saturn, rovnako ako Ceres, najväčší asteroid slnečnej sústavy. Vedci si však nie sú istí, aké veľké môžu byť tieto oceány. Aby bolo možné tento názor určite potvrdiť alebo vyvrátiť, bude potrebné uskutočniť viac ako jednu vesmírnu misiu.
NASA v súčasnosti plánuje misiu Europa Clipper do Európy. V jeho rámci chcú vedci vytvoriť veľmi presnú mapu ľadového satelitu. Vedci očakávajú, že misia sa začne niekedy v rokoch 2022 až 2025.
Vedci sa domnievajú, že sonda bude schopná robiť presnejšie výpočty veľkosti európskeho oceánu a tiež „ochutnať a ochutnať“častice vodných gejzírov unikajúcich z povrchu satelitu.
Európska vesmírna agentúra plánuje podobnú misiu s názvom Jupiter Icy Moons Explorer. K jeho uvedeniu by malo dôjsť v roku 2022. Kozmická loď bude musieť dosiahnuť Jupiter v roku 2030.
V rámci tejto misie sa plánuje uskutočniť dva prelety Európy. Kozmická loď potom bude obiehať okolo Ganymedu po dobu 8 mesiacov, zhromažďovať vedecké údaje a posielať ich späť na Zem.
Ktovie, možno jedna z týchto sond nájde prvý nevyvrátiteľný dôkaz o existencii života stovky miliónov kilometrov od Zeme.
Nikolay Khizhnyak