Kto bol pacient s nulou, ktorý začal epidémiu AIDS? Za vinníka infekcie, ktorá obletela všetky obývané kontinenty planéty, bol dlho považovaný jeden človek - homosexuál, ktorý mal veľa promiskuitných vzťahov. Vedci z Arizonskej štátnej univerzity a University of Cambridge pri tomto pohľade zasadili úder.
Vedci zrekonštruovali genóm kmeňa HIV, z ktorého začiatkom 70. rokov prepukla epidémia ľudskej imunodeficiencie v Severnej Amerike a potom na celom svete. Ukázalo sa, že epicentrom šírenia AIDS bol New York, odkiaľ vírus začal svoj víťazný pochod naprieč americkým kontinentom. Vedci svoje objavy predstavili v článku publikovanom v časopise Nature. Podarilo sa im zistiť, ako sa HIV dostal do Spojených štátov a aké kanály sa vírus rozšíril na ďalšie územia.
Nové údaje potvrdili predpoklad, že práve karibské krajiny sa stali bránami, ktorými „mor 20. storočia“skončil v New Yorku, odkiaľ sa rozšíril na severoamerický kontinent. Vedci navyše zrekonštruovali genóm vírusu, ktorý bol v krvi osoby známej ako nula pacienta. Ukázalo sa, že Gaetan Duga, letuška spoločnosti Air Canada, nebola vôbec príčinou epidémie - tým, kto šíril HIV po celej Amerike.
New York bol pre vírus ako suchá tráva. Podarilo sa mu infikovať mnoho ľudí, ktorí patria do rizikových skupín - narkomani, homosexuálni sedláci (praktizujúci nechránený análny sex), prostitútky a ich klienti, ako aj všetci tí, ktorí gravitujú k promiskuitnému sexu. Jedna z vetiev infekcie sa tiahla do Los Angeles, kde si lekári všimli zvláštnu chorobu. Americké centrá pre kontrolu a prevenciu chorôb (CDC) uviedli, že piatim homosexuálnym mužom bola diagnostikovaná pneumónia spôsobená Pneumocystis, chorobou, ktorá postihuje predovšetkým ľudí so zníženou imunitou. Odborníkom sa zdalo čudné, že z pacientov sa stali ľudia s podobným životným štýlom.
Aj keď pacienti neboli navzájom známi, neskoršie štúdie identifikovali podozrivého zo šírenia AIDS (choroba dostala svoje meno v roku 1982). Ukázalo sa, že to bol Gaetan Duga, letuška spoločnosti Air Canada. Mal veľa homosexuálnych partnerov. Malcolm Gladwell, autor knihy Tipping Point: How Little Change vedie k globálnym zmenám, uviedol, že v Severnej Amerike ich je asi 2 500. Odborníci sa zhodli, že Duga bola centrom klastra sietí proti HIV.
Je zaujímavé, že samotný výraz „nula pacienta“bol chybný, pretože Dugas bol v skutočnosti „pacient O“. Špecialisti z CDS prišli s kódovacím systémom na označenie každého z pacientov. Napríklad v sekvencii „LA 1, LA 2, NY 1, NY 2“písmená predstavujú mestá, v ktorých pacienti žili, a čísla označujú poradie, v ktorom sa príznaky objavili. O znamenalo „mimo (bočne) z Kalifornie“. Avšak „O“v dôsledku nesprávne pochopeného kódovania niektorými výskumníkmi sa zmenilo na „0“.
HIV (žlté častice) infikujú T bunku
Propagačné video:
Obrázok: NIH / NIAID
Novinár Randy Shilts spopularizoval mylnú predstavu o účasti Duga na epidémii vo svojej knihe And the Orchestra naďalej hral. HIV sa však v USA našiel ešte pred rokom 1981, keď AIDS prvýkrát popísali Centrá pre kontrolu a prevenciu chorôb. Vedci Michael Worobey, ktorý sa špecializuje na vývoj vírusu, a Richard McKay, odborník na históriu verejného zdravia, zrekonštruovali históriu latentnej epidémie nájdením spôsobu, ako rekonštruovať genetické vzorky, ktoré znemožňujú analýzu pomocou existujúcich metód.
Dedičná informácia o HIV je obsiahnutá v molekule RNA s dĺžkou 10 tisíc nukleotidov, ktorá je veľmi krehká a láme sa neopatrným pohybom. Vedec preto vyvinul techniku nazvanú „RNA jackhammering“(angl. RNA jackhammering). RNA vírusu sa izolovala z krvného séra a upravila sa enzýmami, ktoré ničia DNA náhodne nájdenú vo vzorke. Potom boli ribonukleové kyseliny opatrne rozbité na samostatné kúsky, ktoré boli mnohokrát kopírované a konvertované na DNA pomocou reverznej transkriptázy. Potom sa z fragmentov zhromaždil celý genóm.
Šírenie HIV v Spojených štátoch
Obrázok: Worobey a kol. / Príroda
Vedci analyzovali viac ako dvetisíc vzoriek krvného séra odobratých mužom v období rokov 1978 - 1979. Všetky sa časom zhoršili, ale molekulárnym biológom sa podarilo obnoviť osem takmer úplných genómov vírusu. Vedci tak získali dôkaz, že epidémiu spôsobili rôzne kmene HIV. Infekcia, ktorá sa pôvodne nachádzala na africkom kontinente, prešla cez Atlantický oceán a rýchlo sa rozšírila po celom Karibiku a odtiaľ sa dostala do New Yorku.
Bolo zistené, že obyvatelia metropoly sa začali vírusom infikovať okolo roku 1970, odtiaľ sa HIV dostal do San Francisca a ďalších kalifornských miest, takže vinníkom epidémie nebol jeden človek, ale veľmi veľa ľudí, ktorých mená nezáleží. Pokus Randy Shiltsovej pomenovať za ňu zodpovedného Gaetana Dugasa možno len ťažko nazvať oprávneným z hľadiska vedy aj morálky.
Podľa vedcov výsledky štúdie pomôžu pochopiť, ako sa rôzne patogény šíria v ľudskej populácii. To umožní vyvinúť účinnejšie stratégie na prevenciu epidémií a elimináciu nebezpečných infekcií.
Alexander Enikeev