Rovnaké suchozemské krajiny každú chvíľu vyfotografujú americkú medziplanetárnu stanicu Cassini, ktorá sa nachádza neďaleko Saturnu
Vedci blízko severného pólu Titanu, satelitu tejto planéty, ktorý je takmer taký veľký ako náš mesiac, vytvorili vedci mnoho veľkých jazier spojených kanálmi. Hladký povrch niektorých sa tiahol viac ako sto kilometrov. A vidíte, že v kanáloch niečo prúdi. Táto oblasť je veľmi podobná Karélii, Fínsku alebo Kanade.
„Karelské“jazerá Titanu
A v ďalších oblastiach Titanu boli objavené púšte. Na obrázkoch sa ukázali ako duny - piesočné valy s výškou pod 100 metrov, šírkou 1 - 2 kilometre, ktoré sa tiahnu stovky kilometrov.
Duny: vľavo na Titane, priamo na Zemi
Propagačné video:
Vedci NASA, ktorí skúmali obrázky prenášané Cassini už v rokoch 2005 a 2007, uisťujú, že duny v oblasti zvanej Fensal sú veľmi podobné tým na Zemi - rovnako ako v púšti Kalahari. A v oblasti Belet nám pripomínajú púšť Rub al-Khali v Ománe.
Vedci tvrdia, že čím sú duny Titanu vyššie, tým sú tenšie. Púšte sú tu veľmi rozsiahle - zaberajú milióny kilometrov štvorcových.
„Piesok“, „voda“a „kamene“
Fotografie z Titanicu sú samozrejme úžasné. Akoby ich nefotili na inej planéte. S pozemskými krajinami však stále existuje zásadný rozdiel. Mesiac Saturn je svet „teplotne posunutý“v porovnaní s naším o 100 a na niektorých miestach mínus o 200 stupňov. Preto v riekach a jazerách - v žiadnom prípade nie vodou. A duny nie sú vôbec pieskové. Teda nie silikátové zrná.
„Kvapalné uhľovodíky pretekajú cez titán - zmes metánu a etánu,“hovorí jeden z vedúcich výskumu Jonathan Lunine z Arizonskej univerzity. - Napĺňajú aj jazerá.
Nedávno bolo možné objasniť: v titánovej kvapaline je takmer 80 percent etánu, asi 10 percent metánu a asi 8 percent propánu. Zvyšok je butén, bután a acetylén. Čo je tiež skvapalnený zemný plyn. Zdá sa, že najväčšie rezervy v slnečnej sústave sú sústredené na Titane. Také, o akých sa ani nesnívalo Gazpromu. Odkiaľ však prišli, nie je známe.
Cassini svojho času vysielala aj fotografie riek, ktorých meandrujúce kanály preťali rovníkový kontinent s názvom Xanadu.
Aby sme mohli hádať, z čoho je piesok Titanu vyrobený, umožňujú snímky sondy Huygensova sonda, ktorá sa oddelila od Cassini, pristáť na Titane a fotografovať priamo na povrchu mesiaca Saturn. V ráme sú kamienky a balvany - veľa zaoblených kameňov. Niektoré mali priemer až dva metre. Ich povrch bol hladko vyleštený.
Kamienky: Vľavo na Titane, priamo na Zemi
Teraz sa vedci čoraz viac prikláňajú k názoru, že okruhliaky a balvany sa formovali rovnakým spôsobom ako na Zemi. Kamene boli zavalcované. Nabehnite s rovnakou tekutinou, aká je na Titane. Niektoré z kameňov a okruhliakov s najväčšou pravdepodobnosťou pozostávajú zo skutočnej vody s prímesami amoniaku. To znamená, že sú ľadové. Pri teplote na povrchu Titanu mínus 180 stupňov Celzia sa ľad stáva veľmi silným. Pôvod miestnej vody zamrznutej v skalách však zostáva záhadný.
Zdá sa, že z „kameňov“vznikol „piesok“, ktorý vypĺňal miestne púšte. Ale podľa inej hypotézy sú zrnká piesku zmrznuté uhľovodíky, ktoré vypadávajú z atmosféry.
Existuje život v mraze?
Vedci opakovane zdôrazňovali: vonkajšia podobnosť Titanu so Zemou je úžasná. V skutočnosti má satelit okrem kontinentov, morí, riek a jazier aj atmosféru, mraky, hmlu. Prší tam. Počasie sa mení. A cyklus tekutín je podobný ako na Zemi. A dokonca boli objavené molekuly, ktoré sa podobajú aminokyselinám, z ktorých sú postavené bielkoviny suchozemských organizmov. Existuje však na Titáne život?
Biológovia odpovedajú vyhýbavo: zatiaľ nepoznáme tvory schopné metabolizmu pri teplotách mínus 180 stupňov Celzia.
Je jediný
Titan je najväčší Saturnov mesiac. Medzi satelitmi v slnečnej sústave je druhou druhou veľkou iba po Ganymede, satelite Jupitera. Titan je väčší ako Merkúr. A takmer dvakrát tak ťažký ako náš mesiac. Nachádza sa asi 3krát ďalej od Saturnu ako Mesiac od Zeme. Preto na saténskej oblohe vyzerá ako disk s polovičnou veľkosťou mesiaca.
Titan je jediný satelit v slnečnej sústave, ktorý má hustú atmosféru.