Selknam sú Indiáni, ktorí viedli kočovný životný štýl a obývali územie Tierra del Fuego 7 000 rokov. Hlavným zamestnaním týchto ľudí bol lov, zhromažďovanie a rybolov.
Selknamovci nemali vodcov, za hlavných sa považovali mudrci („otcovia sveta“), ktorí, ako sa predpokladalo, mohli ovplyvňovať ľudí, počasie a dianie. Najposvätnejší obrad kmeňa sa spájal s dospievaním. Dospelí muži za to maľovali telá červenou, čiernou a bielou farbou a tradičné odevy z kože boli nahradené kostýmami z kôry stromov, ktoré sa vydávali za strašidelných duchov. V priebehu niekoľkých dní alebo dokonca týždňov vykonali zložitý iniciačný obrad, aby sa z chlapcov stali muži.
Jeden z posledných takýchto obradov sa konal v roku 1920. Dokumentoval to misionár Martin Gusinde. Po tom, čo sa v roku 1911 stal kňazom v Nemecku, dúfal, že odíde ako misionár do exotických kmeňov Guineje. Vedenie ho ale poslalo do Čile, aby učil na nemeckej škole v Santiagu. Avšak so zvýšeným záujmom o etnológiu a antropológiu sa Gusinde niekoľko rokov vydal na expedície do Ohňovej krajiny, na najvyšší juh Čile a Argentíny.
V decembri 1918 Martin Gusinde prvýkrát navštívil ostrov Isla Grande v súostroví Tierra del Fuego. Stretnutie s archaickými kmeňmi spôsobilo (podľa jeho slov) „neopísateľnú rozkoš“a „mladícke sny“. Selknamy, yagani a alakalufs (kaveskári) boli zachytené na Gusindových fotografiách. Misionár navštívil tento región v rokoch 1918-1924 a sledoval životný štýl Fuegov, ktorí už vtedy boli na pokraji vyhynutia.
Indiáni z Tierra del Fuego boli čoskoro vyhnaní európskymi žoldniermi so súhlasom argentínskej vlády. Zničenie Selknamovcov je jednou z naj obludnejších a málo známych genocíd v histórii ľudstva. Zmiznuté pôvodné obyvateľstvo ilustrujú fotografie Martina Gusinde.
Propagačné video: