Hlavnými zdrojmi energie pre budúcu kolóniu na Saturnovom mesiaci Titan môžu byť vzdialené Slnko a príliv a odliv v Krakenskom mori.
Najväčší zo Saturnových mesiacov, Titan, je jediným miestom v celej slnečnej sústave v celej slnečnej sústave okrem Zeme, kde prebieha kolobeh tekutín. A hoci touto tekutinou je metán a jeho rieky a jazerá pretekajú medzi asfaltovými brehmi pod veľmi vzdialeným a slabým Slnkom, vo všeobecnosti sa Titan považuje za jedno z najsľubnejších miest na hľadanie mimozemského života. Samozrejme, že existuje v takýchto exotických podmienkach, ťažko sa môže podobať tomu nášmu.
Ak sami potrebujeme ovládnuť Titan, potom tu budeme musieť vybudovať vážne systémy ochrany a podpory života potrebné pre ľudí a naše satelity. Napriek tomu by satelit nemal klesnúť: koniec koncov, v slnečnej sústave nie je toľko telies vhodných na prieskum v zásade, s pevným povrchom, minimálnou gravitáciou atď. Americkí geofyzici Amanda Hendrix a Yuke Yuk Yung skúmal energie takejto budúcej obývanej kolónie na Titáne. Ich článok publikuje Journal of Astrobiology & Outreach.
Kolónia na Titane sa samozrejme môže spoľahnúť na dodávku energie zvonku - napríklad palivo pre tu nainštalované jadrové alebo termonukleárne reaktory. Bude však oveľa efektívnejšie využívať miestne zdroje satelitu: koniec koncov sa predpokladá, že jeho zásoby horľavých uhľovodíkov sú rádovo väčšie ako všetko, čo sa dá na Zemi nájsť. Pri nedostatku ľahko dostupného kyslíka nie je ľahké ich spáliť.
Situácia s vodnou energiou nie je o nič jednoduchšia. Dažde na Titane sú zriedkavé, skutočné prúdy sa objavujú spontánne a extrémne zriedka a miestne jazerá sú na pozadí pozemských prekvapivo pokojné. Teoreticky je možné vytvoriť nové kanály na využitie kvapaliny z týchto jazier a na zakladanie priehrad. V zásade je to možné, aj keď sa podľa autorov práce stane mimoriadne nákladným inžinierskym projektom.
Oveľa zaujímavejšia je podľa nich prílivová energia Titanu. Prechádzajúc v nehomogénnom gravitačnom poli mocného Saturna, satelit zažíva silný účinok prílivových síl, ktoré vytvárajú v jeho jazerách silný príliv. Najväčšie z nich, Krakovské more, stúpa o meter a energia celej tejto vlny sa rúti do úzkeho prielivu oddeľujúceho severnú a južnú časť mora, do Seldon Fretum. Amanda Hendrix to porovnáva s Gibraltárom na Zemi: podľa jej názoru je celkom možné umiestniť sem turbíny, ktoré by zhromažďovali energiu denného toku kvapaliny a vyrábali elektrinu.
Krakenské more z pohľadu sondy Cassini; Seldonov prieliv - alebo „Krkové krk“- viditeľný tesne pod a napravo od stredu obrázku / NASA; JPL-Caltech / ASI / USGS
Veterná energia na Titane zostáva kontroverzná. Na jednej strane je jeho atmosféra pomerne hustá (1,5-krát hustejšia ako zemská) a tvorba dún na povrchu naznačuje, že sem aspoň občas fúka vietor. Na druhej strane, zatiaľ sme nedostali priamy dôkaz o nich, ich sile a dynamike zmien. Súdiac podľa údajov sondy Huygens, ktorá prešla atmosférou Titanu v roku 2005, sú v horných vrstvách stále dostatočne silné vetry. Preto Hendricks a Yun veria, že na využitie tejto energie nebudú potrebné obyčajné veterné mlyny, ale lietacie, umiestnené napríklad na vzducholodiach alebo drakoch.
Propagačné video:
Napokon, je slnečná energia možná vo vzdialenosti desaťkrát vzdialenejšej od Slnka, ako je Zem? Tu je za často zamračenej atmosféry vždy súmrak, ale vedci sa domnievajú, že ani to nie je problém. Keby bolo na Titane rozmiestnené dostatočne veľké množstvo panelov, mohli by zvládnuť zabezpečenie kolónie. Hendrix a Yoon odhadujú, že pre potreby 300 miliónov ľudí (populácia USA) bude asi 10 percent rozlohy Titanu pokrytých panelmi.
Tento priestor je porovnateľný s priestorom v USA; podľa vedcov by na Zemi rovnaký počet ľudí stačil „necelých 10 percent rozlohy Kansasu“. Na Titane bude treba vyriešiť ešte jeden problém - čistenie panelov. Obklopený tekutou organickou hmotou, ich povrch sa rýchlo znečistí, čo zníži účinnosť výroby energie. Pokiaľ ale skutočne pokryjete 10 percent plochy Saturnovho mesiaca, vzdialeného miliardy kilometrov od Zeme a za mimoriadne nepriaznivých podmienok, s čistením panelov sa nejako vyrovnáte.
Sergej Vasiliev