Tím vedcov z University of Bath, Queen Mary University of London a Bristol Robotics Laboratory vyvinul mikrobiálne palivové články, ktoré čerpajú energiu z moču. Práca bola publikovaná v časopise Electrochimica Acta.
Mikrobiálne palivové články pracujú na schopnosti niektorých baktérií spracovávať organickú hmotu, aby bolo možné vytvárať elektrický prúd. Zároveň je dostatočná izbová teplota a normálny tlak, čo je pri iných metódach získavania bioenergie nedosiahnuteľné. Cieľom vedcov bolo znížiť náklady na štandardné zariadenia tohto typu, ako aj zvýšiť ich výrobu energie.
Na vytvorenie mikrobiálnych palivových článkov sa zvyčajne používajú elektródy obsahujúce drahé materiály, ako je platina. Vedci sa pri svojej práci rozhodli použiť lacný drôt z uhlíkových vlákien a titánu. Na urýchlenie reakcie obsahoval mikrobiálny prvok katalyzátor vyrobený z glukózy a vaječného bielka. Ako zdroj energie sa používal moč.
Vedci testovali účinnosť zariadenia zmenou parametrov jeho jednotlivých prvkov. Ukázalo sa, že zväčšenie dĺžky elektródy zo štyroch na osem milimetrov zvyšuje výstupný výkon desaťkrát.
Podľa Jona Choulera, jedného z autorov článku, je nový dizajn lacnejší a výkonnejší ako tradičné mikrobiálne palivové články.
Predtým tím vedcov z Princetonskej univerzity a Florida University Gulf Coast používal zhnité paradajky ako zdroj energie pre mikrobiálne palivové články.