Ak bude globálne otepľovanie pokračovať rovnakou rýchlosťou, štruktúry koralových útesov sa zmenšia a oslabia, čo zníži ochranu pobrežia pred vysokými vlnami.
Komplexná štruktúra koralového útesu s nespočetnými vetvami a priehlbinami bráni prietoku vody a slúži ako prírodná a spoľahlivá bariéra, ktorá chráni pobrežie pred vlnami. Pokračujúce bielenie koralov a smrť útesov však hrozí, že opustia pobrežie bez tejto ochrany. To povedie k tomu, že do konca storočia sa v niektorých oblastiach oceánu výška vĺn dosahujúcich k pobrežiu zdvojnásobí. Vedci o tom píšu v článku publikovanom v časopise Science Advances.
Koralové útesy - možno najbohatšie a najkomplexnejšie ekosystémy na planéte - zomierajú všade. Oteplenie a zvýšenie kyslosti vo vode oceánu spôsobí, že riasy zmiznú, odfarbia žiarivé farby koralov a zabíjajú ich. Vedci už dlho bijú na poplach a na záchranu Veľkého bariérového útesu sa dokonca navrhuje vykonať masívnu „transplantáciu“odolnejších polypov. Dôsledky smrti koralov môžu byť skutočne strašné.
Nové aspekty tohto procesu odhalil Daniel Harris a jeho kolegovia. Poznamenávajú, že členitá a zložitá štruktúra samotného útesu vytvára značné trecie sily pre vodu, ktorá ním preteká. To rozptýli vibračnú energiu a zníži výšku vĺn, ktoré sa dostanú na pevninu. Stresované koraly netvoria také zložité a veľké útesy a netvoria tak veľkolepú bariéru pred vlnami.
Vedci modelovali vplyv ich smrti na štyri oblasti oceánu vo Francúzskej Polynézii, ktoré sú doteraz bohaté na koraly a líšia sa typickou vlnovou energiou. Práca ukázala, že ani smrť, ale jednoduché zmenšenie veľkosti a zložitosti útesovej štruktúry vedie k tomu, že vlny prechádzajúce cez ňu a cez ňu sa nebudú zmenšovať tak zreteľne ako dnes. Ak bude otepľovanie pokračovať podľa očakávaní, výška vĺn, ktoré sa dostanú na pobrežie v roku 2100, bude 2,4-krát vyššia.
Sergej Vasiliev