Japonskí vedci sa naučili, ako získať z morskej vody pod vplyvom slnečného žiarenia kvapalný peroxid vodíka H2O2. Zistilo sa, že účinnosť reakcie je dosť vysoká na to, aby sa dala použiť v palivových článkoch na výrobu elektriny.
Za týmto účelom vyvinula výskumná skupina pod vedením Shunichi Fukuzumi (Univerzita v Osake) fotoelektrochemický článok, čo je solárny článok, ktorý produkuje peroxid. Fotokatalyzátor absorbuje fotóny z dopadajúceho slnečného žiarenia a potom pomocou ich energie iniciuje oxidáciu morskej vody na peroxid. Množstvo produktu na výstupe v experimente japonských vedcov prekročilo výsledok predchádzajúcich experimentov (s čistou vodou) 24-krát. Dôvodom je použitie morskej vody, kde negatívne nabité ióny chlóru stimulujú reakciu.
Doteraz boli fotokatalytické metódy na výrobu kvapalného H2O2 nedostatočne účinné a spôsoby syntézy bez účasti svetla si vyžadujú spotrebu energie, čo
ich robí nerentabilnými pre výrobu látky, z ktorej sa má získavať energia. Väčšina moderných palivových článkov používa plynný vodík, ktorý je skladovaný v skvapalnenej forme. Kvapalný peroxid sa skladuje oveľa pohodlnejšie a bezpečnejšie.
Japonské zariadenie sa zatiaľ nemôže účinne porovnávať s existujúcimi palivovými článkami, vedci sa však chystajú vylepšiť výsledky pomocou nových materiálov.
Podrobná výskumná správa je publikovaná v časopise Nature Communications.