Odkedy si ľudia prvýkrát všimli zmenu dĺžky dňa, najdlhšia noc v roku sa slávila ako sviatok. Staroveké kultúry po celom svete, od Ríma po Čínu, Severnú a Južnú Ameriku, mali svoje vlastné zvyky a obrady, ktoré boli navrhnuté tak, aby vítali návrat slnka a začiatok jeho pochodu smerom k svetlu a teplu. Niektoré z nich sa dnes oslavujú, zatiaľ čo mnohé z týchto tradícií sa dnes spájajú s takými zimnými sviatkami, ako sú Chanuka a Vianoce. Na severnej pologuli zimný slnovrat pripadá na 21. alebo 22. decembra, zatiaľ čo najdlhšia noc v roku na južnej pologuli pripadá na 20. alebo 21. júna.
Saturnalia
Západná kultúra vďačí za svoje tradičné oslavy zimných sviatkov - vrátane Vianoc - tomuto starorímskemu slávnosti slnovratu, ktorá je venovaná Saturnu, bohovi poľnohospodárstva a času. Aj keď to všetko začalo ako jednodňová slávnosť v decembri, tento pohanský festival sa neskôr rozšíril na týždennú slávnosť, ktorá sa začala 17. decembra a skončila 24. decembra. Počas tohto zábavného a najobľúbenejšieho rímskeho festivalu boli pozastavené všetky verejné záležitosti. Školákom bolo umožnené nenavštevovať vyučovanie a mali dokonca zakázané trestať zločincov. Počas Saturnálie sociálne normy odpadli, pretože všetci boli závislí od hazardu, pitia, hodovania a výmeny darčekov. Na slávnosti sa mohli zúčastniť aj otroci, ktorí si mohli od práce oddýchnuť. Otroci mohli nosiť symbol oslobodenia, sedieť so svojimi pánmi za jedným stolom, používať svoje odevy a prijímať od nich služby. Otroci teda akoby mali v týchto dňoch rovnaké práva so svojimi pánmi, pretože za čias Saturnálie existovala všeobecná rovnosť.
Deň svätej Lucie
Tento tradičný škandinávsky sviatok svetiel na počesť Svätej Lucie, jedného z prvých kresťanských mučeníkov, bol zlúčený s predchádzajúcimi severskými tradíciami slávenia slnovratu po tom, čo okolo roku 1000 po Kristovi mnoho škandinávcov konvertovalo na kresťanstvo. e. Podľa starého juliánskeho kalendára bol 13. december (dátum, ktorý sa tradične považoval za deň, keď Luciu zabili Rimania v roku 304 n. L. Za to, že priniesli jedlo prenasledovaným kresťanom ukrývajúcim sa v Ríme), bol zároveň najkratším dňom v roku. Ako symbol svetla sa spomienka na Luciu a jej sviatok miešala s prírodnými tradíciami slnovratu, ako sú napríklad ohne, ktoré sa praktizovali na odplašenie duchov počas najdlhšej a najtemnejšej noci v roku. Na deň Svätej Lucie nosia dievčatá v Škandinávii biele šaty s červenými krídlami a vence zo sviečok na hlavách. Je to pocta skutočnosti, že Lucia nosila na hlave sviečku, pretože jej ruky boli zaneprázdnené jedlom pre kresťanov.
Propagačné video:
Dongzhi
Čínsky festival zimných slnovratov Dongzhi víta návrat dlhších dní a zodpovedajúce zvýšenie pozitívnej energie. Oslavuje sa šesť týždňov pred čínskym novým rokom. Festival má pre mnohých ľudí svoj vlastný význam. Predpokladá sa, že práve v tento deň všetci o rok starnú. Dongzhi možno vznikli ako dožinky, kde poľnohospodári a rybári našli príležitosť stráviť čas so svojimi rodinami pri jedle. Dnes Dongzhi nie je oficiálnym sviatkom, ale zostáva príležitosťou pre rodiny, aby sa spojili a oslávili minulý rok. Najtradičnejšie jedlá pre tento sviatok v južnej Číne sú lepkavé ryžové guľky známe ako tang yuan, ktoré sa často varia na sladkom alebo slanom vývare. Obyvatelia severočínskej nížiny si pochutnávajú na mäsových jedlách,ktoré sú obzvlášť výživné pre hostinu v zimnom období.
Shab-e Yalda
V najdlhšiu noc v roku oslavujú Iránci na celom svete triumf Mithry (boha slnka) nad temnotou v starodávnom festivale Shab-e Yalda (v preklade „noc narodenia“). Ľudia sa tradične stretávajú v najdlhšiu noc v roku, aby sa navzájom chránili pred zlom, zapálili si vatry, ktoré si osvetľujú cestu tmou, a robili charitatívne práce. Priatelia a členovia rodiny si vymieňajú želania, doprajú si orechy, granátové jablká a iné slávnostné jedlá a recitujú poéziu, najmä dielo perzského básnika Hafiza zo 14. storočia. Niektorí prebúdzajú celú noc, aby oslávili okamih, keď vyjde slnko, odháňajú zlo a ohlasujú príchod dobra.
Inti Raimi
V Peru, rovnako ako na zvyšku južnej pologule, sa zimný slnovrat oslavuje v júni. Inti Raimi (Slnečný festival), ktorý sa koná pri slnovrate, je venovaný cteniu Inti, boha slnka. Pred dobytím Španielmi sa Inkovia postili tri dni až do slnovratu. Do štvrtého dňa do svitania kráčali na slávnostné námestie a čakali na východ slnka. Pri východe slnka sa pred ním sklonili a ponúkli zlaté poháre chiche (posvätné pivo vyrobené z fermentovanej kukurice). Počas obradu boli obetované zvieratá vrátane lámov. Inkovia pomocou zrkadla zaostrovali slnečné lúče a zapaľovali oheň. Po dobytí Španieli zakázali festival Inti Raimi, ale ten bol v 20. storočí znovu oživený (fiktívnymi obeťami) a oslavuje sa dodnes.
Shalako
Pre Zuni, jeden z národov Pueblo v západnom Novom Mexiku, predstavuje zimný slnovrat začiatok roka a oslavuje sa slávnostným tancom nazývaným Šalako. Indovia sa postia, modlia a niekoľko dní pred slnovratom sledujú východ a západ slnka. Zábava a tanec začína pri východe slnka, keď Shalako predvádza 12 zložito maskovaných tanečníkov. Po štyroch dňoch tanca sa vyberú noví tanečníci na ďalší rok a opäť sa začína ročný cyklus.
Soyal
Rovnako ako Zunis, aj Hopi v severnej Arizone sú považovaní za potomkovia tajomných Anasazi, starých domorodých Američanov, ktorí prekvitali v roku 200 pred Kr. e. Keďže Anasazi nezanechali žiadne záznamy, môžeme len špekulovať o ich obradoch zimného slnovratu, ale umiestnenie kameňov a štruktúr na ich ruinách, ako napríklad kaňon Chaco, naznačuje, že určite mali veľký záujem o pohyb slnka. Soyalov nočný obrad sa začína táborákmi, tancom a niekedy aj darčekmi. Pozorovanie slnka je pre Hopiho dôležité nielen pri tradícii slávenia zimného slnovratu. Upravuje tiež výsadbu plodín a dodržiavanie obradov a rituálov počas celého roka.
To-ji
V Japonsku nie je zimný slnovrat festival, ale tradičná prax sústredená okolo začiatku nového roka a spojená so zdravím a šťastím. Toto je špeciálne, posvätné obdobie roka pre poľnohospodárov, ktorí vítajú návrat slnka, aby vyživovali svoje plodiny po dlhej chladnej zime. Ľudia zapaľujú vatry, aby podporili návrat slnka; na hore Fuji horia každé 22. decembra obrovské ohne. Počas zimného slnovratu je rozšírenou praxou kúpanie sa v teplom kúpeli s vôňou citrusových plodov, ktoré má zabrániť prechladnutiu a podporuje zdravie. Mnoho verejných kúpeľov a horúcich prameňov necháva počas zimného slnovratu vo vode citrusové plody. Mnoho Japoncov tiež konzumuje tekvicu kabocha, známu ako japonská tekvica, pretože sa verí, že prináša šťastie.
Anna Pismenna