Článok na Kolumbijskej univerzite predpokladá, že celkom presvedčivo vysvetľuje veľmi čudné správanie (neobvyklé znižovanie svietivosti) hviezdy Tabby (alias KIC 8462852), objektu nachádzajúceho sa vo vzdialenosti 1488 svetelných rokov od nás. Dôvodom tohto správania je podľa vedcov zničenie jednej z jeho planét hviezdou. V tomto prípade sa efekt podivného blikania vysvetľuje skutočnosťou, že planéta po sebe zanechala veľké úlomky, ktoré z času na čas znižujú úroveň jasnosti hviezdy. Úprimne povedané, toto je možno najlepšia teória, ktorá je momentálne k dispozícii, a nižšie sa pozrieme na to, prečo si to myslíme.
Malý tím troch astronómov z Katedry fyziky a astronómie na Kolumbijskej univerzite dospel k záveru o kozmickej zrážke. Vedci sa domnievajú, že vysvetlenie pomalého, ale aj krátkodobého, ostrého a veľmi silného (až o 22 percent) poklesu jasu hviezdy Tabby môže byť výsledkom kozmickej zrážky, ktorej účastníkmi sú samotná hviezda a jedna z planét, ktoré ju obiehajú skôr. Nový článok Briana Metzgera, Kena Shena a Nicholasa Stonea je v súčasnosti recenzovaný astrofyzikálnym časopisom Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Objekt KIC 8462852 alebo Tabbyho hviezda je podľa pozorovaní najobvyklejšou a najpozoruhodnejšou hviezdou, ale jeho zvláštne správanie v posledných rokoch vyvolalo medzi astronomickou komunitou skutočný spor. Údaje z vesmírneho teleskopu Kepler Space NASA naznačujú, že znateľné zmeny jasu hviezdy sa začali v roku 2015, štúdie tretích strán však ukazujú, že jas hviezdy Tabby sa v rokoch 1890 až 1989 znížil celkovo o 14 percent, ako aj o ďalšie tri percent iba v rámci štvorročného pozorovania Keplerovho ďalekohľadu. Toto správanie je pre takéto objekty mimoriadne neobvyklé a ako sa ukazuje, je veľmi ťažké ho vysvetliť. Pri tejto príležitosti bolo predložených niekoľko teórií, jedna krajšia ako druhá, ktorá sa snaží vysvetliť dôvody tohto javu. Komety boli podozrivé, samotná hviezda,zmena jej štruktúry, planetárna zrážka a samozrejme mimozemské vesmírne megastruktúry.
Podľa jednej teórie možno podivné správanie Tabbyho hviezdy vysvetliť zrážkou dvoch protoplanét (ako je to na obrázku vyššie), pri ktorých vzniklo obrovské množstvo vesmírneho odpadu. Nová teória hovorí, že ku kolízii mohlo skutočne dôjsť, ale stala sa medzi obrovskou planétou a samotnou hviezdou
Podstatou problému je, že žiadny z týchto skorých predpokladov nedokáže jasne vysvetliť dvojité anomálne chovanie hviezdy, to znamená krátke a prudké zníženie jasu, ako aj dlhodobé zníženie svietivosti. Pokiaľ ide o teóriu Metzgera a jeho kolegov, je celkom možné vysvetliť takéto správanie.
Vedci tvrdia, že jedna z jej planét narazila do hviezdy KIC 8462852. Gravitačná energia vytvorená v dôsledku tejto zrážky by mohla urýchliť rýchlosť, akou hviezda produkuje termonukleárnu energiu, čo by sa naopak prejavilo v podobe prudkého zvýšenia jej jasu a jeho následného dlhodobého poklesu. Ak je táto myšlienka správna, potom s najväčšou pravdepodobnosťou sledujeme iba návrat Tabbyho hviezdy k pôvodnej normálnej úrovni jasu. Nová teória nám navyše môže pomôcť vysvetliť krátkodobý a prudký pokles jasu. Po zrážke medzi hviezdou a planétou časti tejto planéty (a prípadne aj časti jej satelitov, ak existujú) zaberali excentrické dráhy. A teraz zakaždým, keď sa pozostatky planéty a satelity pohnú pred hviezdu (z nášho pohľadu), blikajú.
Propagačné video:
Pokiaľ ide o veľkosť planéty, ktorá dopadla na hviezdu, potom tu podľa vedcov bude všetko závisieť od toho, kedy presne ku kolízii došlo.
"Ak mala planéta veľkosť Jupitera, ku kolízii pravdepodobne došlo pred asi 1000 rokmi." Prinajmenšom by to vysvetľovalo úroveň poklesu jasu, ktorú teraz vidíme. Ak mal objekt veľkosť mesiaca, potom k prudkému nárastu a následnému postupnému znižovaniu jasu došlo s najväčšou pravdepodobnosťou asi pred desiatimi rokmi, “hovorí Metzger.
Vedec zároveň dodáva, že zrážka s mesačným objektom v tomto prípade nemôže vysvetliť pokles jasu pozorovaný za celé storočie, ale môže úplne vysvetliť zmenu jasu, ku ktorej došlo počas štyroch rokov pozorovania Keplerovho ďalekohľadu. Vedci navyše vysvetľujú, že zatiaľ nemôžu s istotou rozprávať o povahe samotného objektu alebo objektov, ktoré by mohli naraziť do Tabbyho hviezdy.
"Zatiaľ si môžeme predstaviť iba veľa malých alebo jeden veľký objekt, s ktorým by sa to mohlo stať." V tejto fáze je však príliš ťažké dať jednoznačnú odpoveď. Je dosť možné, že zvyšky na obežnej dráhe nám v tomto prípade môžu poskytnúť nejaké indície pri riešení tohto problému, “vysvetľuje Metzger.
Stone sa zase domnieva, že ku kolízii nemohlo dôjsť cez noc.
Možno celý proces zrážky trval niekoľko miliónov rokov, počas ktorých sa planéta spočiatku veľmi pomaly približovala k hviezde a potom sa na ňu nakoniec zrútila, čo najskôr spôsobilo prudký nárast jasnosti Tabbyho hviezdy, po ktorom nasledoval proces pomalého znižovania úrovne jej svietivosti, ktorý teraz sa dívame, “hovorí Stone.
"Na konci tohto pomalého procesu by všetky satelity v blízkosti planéty boli tiež zatiahnuté poľom hviezdy Tabby." A keby mala planéta veľkosť nášho Jupitera alebo Saturnu, s desiatkami dosť veľkých ľadových mesiacov, potom by sa v tomto prípade potenciálne mohol na obežnej dráhe hviezdy hromadiť obrovský oblak vesmírneho odpadu rôzneho stupňa hustoty, “pokračuje Stone.
"Navyše tieto satelity teraz mohli mať periapsiu - najbližší bod obežnej dráhy vo vzťahu k centrálnemu telesu (v tomto prípade hviezdy), ktoré sa v tomto prípade ukázalo byť menšie ako veľkosť obežnej dráhy našej Merkúra okolo Slnka." Stručne povedané, ak by išlo o ľadové svety, potom je dosť možné, že sa veľmi rýchlo odparili a vytvorili obrovské oblaky plynu, pary a prachu, ktoré sa teraz pohybujú po väčších zvyškoch satelitov (alebo planét) a sú schopné výrazne znížiť svietivosť hviezdy. čo pozoroval „Kepler“.
Údajná skutočnosť, že sme boli svedkami konečnej fázy tejto kolízie, naznačuje, že takéto udalosti nie sú vo vesmíre zriedkavé. Vesmírnemu teleskopu Kepler sa doposiaľ podarilo študovať viac ako 100 000 hviezd, malo by sa však chápať, že len v samotnej Mliečnej ceste je ich asi 100 miliárd.
"Keby sme boli schopní pozorovať takú hviezdu, ktorá pohltila planétu a ktorá sa dostala do zorného poľa Keplera, potom to môže znamenať, že iba v našej galaxii by mohli byť milióny takých hviezd, ktoré by robili to isté, čo hviezda Tabby," vysvetľuje Metzger.
Podľa vedcov sú objekty ako hviezda Tabby teoreticky schopné „vysať“okolo 10 planét podobných Jupiteru alebo okolo 10 000 mesačných satelitov (nie nevyhnutne satelity, ale objekty s podobnou hmotnosťou) počas celej doby ich života. A ak áno, potom je to jednoducho úžasné.
Ďalším dôležitým aspektom teórie navrhovanej Metzgerom a jeho tímom je, že je celkom testovateľná. Metzger hovorí, že keď nabudúce budeme svedkami prudkého poklesu jasu hviezdy Tabby, mali by sme očakávať prítomnosť významného množstva plynu a prachu produkovaného zvyškami objektu, ktorý sa zrazí s hviezdou.
„To všetko by malo viesť k krátkemu výbuchu infračerveného žiarenia (ktoré bude znamenať zahriatie prachu), ktoré by malo trvať niekoľko dní až pár týždňov,“vysvetľuje Metzger.
Ďalším spôsobom, ako otestovať teóriu Metzgera a jeho kolegov, by bolo skutočne pozorovať zrážku inej planéty alebo jej satelitu s hviezdou. Takáto udalosť by bola sprevádzaná krátkym a prudkým zvýšením jasu hviezdy s plynulým prechodom do procesu „vyblednutia“.
Navrhovaná teória skutočne aj teraz vyzerá celkom presvedčivo a nie je zbavená logických reťazcov. Samozrejme, že neodpovedá na všetky otázky, ktoré existujú, ale vďaka takémuto výskumu sa nám nakoniec podarí priblížiť k riešeniu záhady hviezdnej Tabby.
NIKOLAY KHIZHNYAK