Uvádza sa, že skupina astronómov identifikovala stopy vody na exoplanéte HAT-P-26b. Názory vedcov však ešte musia byť potvrdené alebo vyvrátené.
O objave informovali astronómovia na čele s Kevinom B. Stevensonom. Podľa vedcov atmosféra atmosféry Neptúna podobnej planéty HAT-P-26b, ktorá sa nachádza v súhvezdí Panny, obsahuje stopy vodnej pary, čo môže naznačovať prítomnosť vody na danom mieste. Závery boli získané na základe údajov z prístroja Low Dispersion Survey Spectrograph 3C (LDSS-3C) umiestneného na chilskom observatóriu Las Campanas a okrem toho vedci použili údaje z kozmického ďalekohľadu Spitzer.
Okrem stôp po prítomnosti vody v atmosfére planéty vedci identifikovali zníženú koncentráciu draslíka a odpovedali aj na otázky spojené s tézou o neprítomnosti / prítomnosti oblakov. Vedci tiež tvrdia, že atmosféra planéty má podobnú metalicitu ako slnečná. Výskum HAT-P-26b bude pokračovať, pretože vedci chcú vedieť viac vrátane informácií o vode.
Samotná exoplanéta bola objavená pomocou tzv. tranzitná metóda, čo je metóda detekcie exoplanét založená na pozorovaní ich prechodu na pozadí hviezdy. Keď je planéta pred hviezdou, jej svietivosť klesá. To vám umožňuje určiť veľkosť planéty a v perspektíve a taký parameter ako hustota. Všeobecne je detekcia vzdialených planét spojená s mnohými ťažkosťami, najmä v dôsledku nízkej svietivosti týchto nebeských telies na pozadí materských hviezd.
Planéta HAT-P-26b sa nachádza vo vzdialenosti 437 s. rokov. Hmotnosť nebeského telesa sa dá porovnať s hmotou Neptúna. Rovnako ako v prípade už spomínanej planéty, aj pred nami je plynový gigant. Asi polovica hmoty je v jej jadre a druhá polovica je spojená s atmosférou vodíka a hélia. Exoplanéta urobí okolo svojej hviezdy jednu revolúciu každých 4,23 dňa. Samotná hviezda HAT-P-26 je oranžový trpaslík s hmotnosťou a polomerom rovnajúcim sa 81%, respektíve 78% slnečnej. Povrchová teplota tam je 5079 K. Táto hviezda vyniká aj „pokročilým“vekom, ktorý je podľa vedcov 9 miliárd rokov.