Za posledných sto rokov urobila medicína najmocnejší skok vo svojej histórii. Jeden by mohol nadobudnúť dojem, že pri väčšine chorôb lekári vedia, ak nie vyliečenie, tak aspoň príčinu. Ale nie je to tak: na svete existuje veľa chorôb, ktoré stále zmätú vedu.
Vojnová choroba
V roku 1991 prekročilo takmer milión vojakov na čele so 700 000 americkými jednotkami hranicu Irakom okupovaného Kuvajtu v rámci operácie Púštna búrka, známej aj ako vojna v Perzskom zálive. Táto krátka, ale rozsiahla konfrontácia s irackou armádou sa skončila rozhodujúcim víťazstvom medzinárodnej koalície a do značnej miery určila ďalšie vzťahy Západu s arabským svetom. Ale okrem svojho historického významu sa „Púštna búrka“stala jedným z najtajomnejších lekárskych fenoménov konca XX. - začiatku XXI. Storočia.
Vojaci sa krátko po návrate do USA začali sťažovať na svoje zdravie. Tieto sťažnosti vôbec neprispievali k celému obrazu. Komplex symptómov veteránov Púštnej búrky sa pohyboval od nejasných a zle definovaných závratov, slabosti a problémov s pamäťou po veľmi špecifické bolesti kĺbov, svalov a kože. Jednota sa nepozorovala: niekoho bolela hlava, niekoho žalúdok, niekoho naraz.
Nie je prekvapením, že lekári dlho odmietali uznať titul plnohodnotného ochorenia alebo aspoň syndrómu pre túto hromadu príznakov, ako sa nazýva niečo menej jasné, ale stále holistické z hľadiska príčin, klinického obrazu a následkov. Ale keď išlo o desiatky, ba až státisíce sťažností, už nebolo možné ignorovať „syndróm Perzského zálivu“. Podobné príznaky sa začali objavovať aj u veteránov z ďalších krajín zúčastňujúcich sa na operácii v Kuvajte.
Lekári istý čas pripisovali malátnosti veteránov posttraumatickej stresovej poruche (PTSD). V súčasnej fáze vývoja psychiatrie sa to veľmi nelíši od stredovekého zvyku vysvetľovať všetky choroby „zlou krvou“. PTSD je „vedro“, do ktorého lekári vypúšťajú akékoľvek choroby po nervových šokoch: vojne, útoku zločinca, strate blízkej osoby.
Ak neexistuje jasná definícia, potom neexistuje žiadny liek. Mnoho rokov sa pokúšali liečiť „syndróm Perzského zálivu“výlučne psychologickým výcvikom.
Propagačné video:
Ale čím ďalej, tým viac sa situácia zhoršovala. V priebehu desiatich až pätnástich rokov mnoho lekárov a vedcov prišlo k presvedčeniu, že stres nie je len záležitosť. Napríklad medzi veteránmi z vojny v Perzskom zálive sa zdvojnásobil výskyt amyotrofickej laterálnej sklerózy, ťažkej a nevyliečiteľnej choroby, ktorou trpí napríklad Stephen Hawking. Je to oveľa ťažšie vysvetliť to rozbitými nervami ako závratmi.
Foto: depositphotos.com/ Stefanedwards1
Situáciu podporili špecifiká sociálnej skupiny, ktoré postihla táto zvláštna choroba: vzťahy veteránov s vládami nie sú tradične nijako zvlášť teplé. V Amerike je napriek obrovskému financovaniu a nominálne privilegovanému postaveniu armády nespokojnosť s Washingtonom takmer povinným prvkom vojenského výcviku. Samozrejme, takmer okamžite sa medzi veteránmi začali objavovať konšpiračné teórie: vláda údajne otrávila vlastnú armádu a svoje stopy zakrývala rukami skorumpovaných lekárov.
Len v roku 2009 vypracoval výbor odborníkov z Bostonskej univerzity, ktorý zadala vláda USA, 450-stranovú správu o tejto chorobe a dospel k záveru, že na základe dostupných dôkazov „niet pochýb o tom, že syndróm Perzského zálivu je skutočnou chorobou“.
Od tohto oficiálneho uznania uplynulo päť rokov, príčiny syndrómu však zostávajú úplne nejasné. Mnoho vedcov inklinuje k verzii otravy. V zoznamoch súčasných hypotéz sa pravidelne objavujú chemické zbrane, alebo naopak zle pochopené protijedy podávané vojakom na profylaxiu. Ale napriek vierohodným argumentom priaznivcov tejto verzie sa zatiaľ nenašla konkrétna jedovatá látka, ktorá by mohla viesť k rozvoju „syndrómu Perzského zálivu“.
Choroba kulinárskeho konzervativizmu
Vojna v Perzskom zálive je choroba, ktorá sa dlho považuje za vymyslenú, ale nakoniec je presvedčivo dokázaná. Existujú aj obrátené situácie: choroby, ktoré sa považujú za skutočné, sa v skutočnosti môžu stať fikciou. Toto je príbeh syndrómu čínskej reštaurácie. Napriek ázijskej téme a dokonca aj menu hlavného hrdinu je tento príbeh výnimočne americký. Američania vo všeobecnosti veľmi radi chodia k lekárom a vymýšľajú choroby.
V apríli 1968 napísal doktor Robert Ho Man Kwok dlhý list vplyvnému lekárskemu časopisu New England Journal of Medicine. V ňom hovoril o tom, že pôjde do čínskej reštaurácie. Aby ste pochopili situáciu, musíte posúdiť kulinárske súvislosti: v 60. rokoch bola americká kuchyňa na vrchole éry mikrovlnných večerí a iných priemyselných pochúťok, úplne bez chuti. Ak sú dnes čínske reštaurácie pevne integrované do globálneho priemyslu rýchleho občerstvenia, potom sa Američanom zdali sladké a kyslé omáčky a čudné mäsové bujóny exotickou príchuťou.
Návšteva doktora Ho Man Kwoka v čínskej reštaurácii nedopadla dobre. Bolel ho krk, ruky a celé telo boli oslabené. Autor navrhol - čisto v rámci zábavnej hypotézy -, že tieto pocity môžu byť spôsobené používaním glutamanu sodného v čínskej kuchyni.
Glutaman sodný
Foto: depositphotos.com / flas100
To je miesto, kde je zrejmý nedostatok vzdelania Američanov zo 60. rokov v otázkach svetovej kuchyne. Faktom je, že glutamát sa v ázijských potravinách používa už celé storočia a v obrovskom množstve. Nachádza sa v mnohých základných zložkách čínskej, japonskej a thajskej kuchyne - v sójovej omáčke, morských riasach, mäsových vývaroch. Glutamát je jednou z najhojnejších aminokyselín v bielkovinách a obsahuje ho prakticky všetky bielkovinové jedlá. Toto je biologický význam použitia glutamátu v potravinách: keďže cukor je zodpovedný za sladkosť, tak glutamát zodpovedá za „obsah bielkovín“- „piatu chuť“, nazývaný aj japonské slovo „umami“.
Napriek tomu, že miliardy Číňanov bez problémov konzumujú mnohonásobne viac glutamátu ako Dr. Ho Man Kwok, hypotéza o nebezpečenstve glutamátu a „syndróme čínskej reštaurácie“si získala bezprecedentnú slávu a stále zostáva obľúbená medzi bežnými ľuďmi.
Medzitým, po dobu 45 rokov, vyhlásenie Roberta Ho Mana Kwoka nenašlo žiadne potvrdenie. Početné štúdie ukazujú, že glutamát v strave nemá žiadny vplyv na zdravie alebo dlhovekosť a príznaky, ktoré ľudia popisujú po konzumácii pekinských kačíc, sú rôzne a je ťažké ich opísať.
Bezpečnosť glutamátu a neexistencia významného spojenia medzi touto látkou a znecitlivením krku dnes nevyvolávajú pre drvivú väčšinu vedcov otázky. Ale potom, aký druh choroby zasiahol doktora Ho Man Kwoka a jeho mnoho pacientov po celom svete? Dnes lekári netušia, o čo ide, a skutočne pochybujú o tom, že „syndróm“existuje - podľa niektorých verzií ide jednoducho o masívnu psychózu.
Možno by škoda glutamátu sodného zostala hypotézou excentrického lekára, ak by nasledujúci rok - v roku 1969 - nebol publikovaný článok v časopise Science, ktorý vyvolal paniku okolo tejto látky. Článok demonštroval, že glutamát môže spôsobiť vývojové abnormality u myší. Američan na ulici prijal tento záver viery bez toho, aby zachádzal do detailov, a nadávajúci názov „chémia“, ktorá je hrozne nebezpečná pre zdravie, bol označený ako glutaman sodný. Muž na ulici nebral do úvahy iba jednu vec: pokusným zvieratám v nešťastnom článku sa denne podávalo ekvivalentné množstvo 300 g (v prepočte na ľudskú hmotnosť) čistého glutamátu! V nasledujúcich rokoch, keď sa štúdia opakovala s primeranejším množstvom látky, sa nezistilo žiadne poškodenie. Upozorňujeme, že ak štúdia z roku 1969 používala namiesto glutamátu kuchynskú soľ,myši by len ťažko vydržali dlhšie ako pár dní - neprišlo by to ani k odchýlkam vo vývoji.
Foto: depositphotos.com / Hackman
Choroba z neprítomnosti
Čím záhadnejšia je choroba, tým ostrejšia je debata okolo nej. Ak lekári nemajú odpoveď, potom laik začne hľadať odpoveď sám - a to sa málokedy skončí dobre.
V roku 1943 detský psychológ Leo Kanner opísal zvláštne, ale dosť podobné správanie ôsmich chlapcov a troch dievčat, s ktorými pracoval. Medzi nimi bol napríklad aj päťročný Donald, ktorý „zo všetkého najradšej bol sám, takmer nikdy neutekal k matke, nevenoval pozornosť návratu otca domov, pri návšteve bol ľahostajný k príbuzným … chodil s úsmevom na tvári a opakoval to isté pohyby … prekrútili všetko, čo sa krútilo … Vnímal som slová výlučne doslovne, priamo … Vstupom do miestnosti som ľudí úplne ignoroval a okamžite som sa obrátil k predmetom.
V priebehu roka zverejnil podobný, ale trochu odlišný popis niekoľkých ďalších detí pediater Hans Asperger. Na rozdiel od Donalda sa šesťročný Fritz „rýchlo naučil rozprávať celými vetami a čoskoro hovoril„ ako dospelý “… Nikdy som sa nezúčastňoval skupinových hier … Nechápal som zmysel úcty a bol mi ľahostajný autorita dospelých … Nedržal si odstup a bez rozpakov hovoril aj s cudzími ľuďmi … bolo nemožné naučiť ho slušnosti … Ďalším zvláštnym javom je opakovanie rovnakých pohybov a návykov. ““
Tieto dve klasické diela definovali to, čo sa dnes nazýva spektrum autizmu - od „základnej“formy popísanej Kannerom po socializovanejšiu hranicu s hranicami s vyslovene zlou formou choroby, ktorá sa dnes nazýva Aspergerov syndróm.
Hlavná polemika okolo autizmu sa točí okolo ústrednej otázky: je výskyt tejto choroby na celom svete stúpajúci? Počet detí s diagnostikovaným autizmom sa za posledné roky zvýšil. Oveľa viac: podľa niektorých odhadov desaťkrát. Ak sa choroba šíri naozaj takou rýchlosťou, potom to nie je dôvod len na poplach, ale na paniku v plnom rozsahu: príčinu treba hľadať buď v jedle, alebo v našich zvykoch, alebo v niečom inom, čo sa mohlo za posledné desaťročia dramaticky zmeniť.
Na druhej strane je prudký nárast autizmu pozorovaný na pozadí explózie vedeckej činnosti a všeobecného povedomia v tejto oblasti. V roku 1960 o autizme nikto nevedel. Dnes je toto slovo počuť v medicíne aj medzi ľuďmi ďaleko od vedy. Od konca 90. rokov vzrástol počet článkov o autizme rovnako desaťkrát. Vedci sú presvedčení, že prinajmenšom väčšina „epidémie“autizmu je dôsledkom zlepšenej diagnostiky a jednoduchej zvýšenej pozornosti tomuto problému.
Autizmus zjavne vždy existoval, tesne predtým, ako sa tak nevolal. Preto nie je vôbec potrebné hľadať jej príčinu v očkovaní alebo v pesticídoch nastriekaných svetovou vládou. Nedávna rozsiahla štatistická štúdia navyše úplne vyvrátila súvislosť medzi autizmom a očkovaním. To však nevyvracia otázku, čo koniec koncov spôsobuje autizmus a či existuje jediný dôvod pre podivné správanie Donalda s preferenciou objektov pred ľuďmi, ako aj Fritza pre jeho necitlivosť na spoločenské pravidlá. Ďalšia vec nie je jasná: je možné nejako zvýšiť alebo znížiť pravdepodobnosť vzniku autizmu u vášho dieťaťa?..
Je napríklad známe, že mladí rodičia majú autistické deti menej často ako staršie deti. Ako a prečo sa to deje, nikto nevie s istotou. Podľa jednej verzie nejde ani o to, že starší rodičia v zásade plodia „chybné“deti. Je možné, že ľudia, ktorí sú sami náchylní na autistické vlastnosti, sa neskôr zosobášia. Túto tendenciu možno preniesť na potomkov, preto majú „neskoro“rodičia v priemere viac autistických detí.
To isté platí pre ďalšie faktory ovplyvňujúce autizmus, ako napríklad znečistenie ovzdušia alebo lieky počas tehotenstva. Stovky prác ukazujú súvislosť určitých vonkajších vplyvov s určitými formami autizmu, ale ani jedno z nich nemožno považovať za potrebné alebo postačujúce.
S najväčšou pravdepodobnosťou jednoducho neexistuje nijaká vonkajšia príčina autizmu. Ale moderná lekárska veda, ktorá rýchlo napreduje v dokumentácii a katalogizácii každej molekuly v tele, môže čoskoro aspoň odpovedať na otázku, čo je autizmus. A toto je už vážny krok k liečbe.
Dnes existujú dva rôzne pohľady na podstatu autizmu. Podľa jedného z nich má táto choroba jasne definované hranice: pacienti vyčnievajú z normy, nielen kvantitatívnych, ale kvalitatívnych charakteristík. Na druhej strane je „spektrum autizmu“tak rozmazané, že medzi zdravými a chorými jednoducho neexistuje ostrý prechod. Jeden z najvýznamnejších zástancov tejto teórie, britský psychológ Simon Baron-Cohen, je známy svojim výskumom matematických a logických schopností autistických detí. V 90. rokoch Baron-Cohen prvýkrát upozornil na svoju záľubu v „matematickom“chápaní reality: autistické deti sa napríklad často zaujímajú o autá, kalendáre, čísla a rotujúce predmety. Podľa psychológa je autizmus iba extrémna, bolestivá forma lásky k poriadku,v ktorej sa človek dokáže orientovať iba v prísne stanovených, logicky podložených pravidlách a nie je schopný sa ponoriť do takých nezmyselných jemností, ako sú spoločenské normy a pravidlá etikety. Toto podľa neho vysvetľuje zvýšenú pravdepodobnosť autistického dieťaťa u rodičov s vysokým IQ: geek je už napoly autistický.
Foto: depositphotos.com
Choroba zo zimných vetrov
Autizmus je ochorenie nervového systému, jedno z najkomplexnejších a najzáhadnejších v našom tele. V tomto ohľade jej môže konkurovať iba imunitný systém - a takisto pravidelne predstavuje nevysvetliteľné prekvapenia pre lekárov.
Kawasakiho choroba je zápalové ochorenie, ktoré sa vyskytuje takmer výlučne u ázijských detí. Imunitný systém v návale nevysvetliteľného zúrenia napáda cievy v celom tele a poškodzuje ich výstelku - s možnými komplikáciami v srdci. Zápal zvyčajne trvá niekoľko týždňov.
Toto ochorenie, aj keď je mimoriadne nepríjemné a nebezpečné, je pomerne zriedkavé a ťažko by sa dostalo do povedomia najlepších lekárskych lekárov, nebyť útočného zádrhelu: vedci vôbec nerozumejú tomu, čo týmto spôsobom ovplyvňuje imunitný systém.
Epidemiológia Kawasakiho choroby nie je nikde cudzia. Po prvé, je to zvláštne distribuované po celom svete. Najviac zo všetkého sú na tom Japonci, nasledujú Američania a hlavne obyvatelia Havajských ostrovov. Veľmi podobné, ale nie identické ochorenie sa vyskytuje v Európe. Väčšina vedcov sa prikláňa k názoru, že tieto dve choroby sú jedna: podľa historických dôkazov sa záhadný patogén najskôr objavil v Európe a až potom v mierne pozmenenej podobe dorazil do Ázie, kde je ho v súčasnosti najhojnejšie.
Po druhé, výskyt Kawasakiho choroby sa veľmi líši od človeka k človeku. Ázijci - bez ohľadu na geografiu - ochorejú oveľa častejšie. Príbuzní tých, ktorí sa uzdravili, majú tiež väčšiu šancu na infikovanie. Inými slovami, genetika ovplyvňuje náchylnosť na neidentifikovaný patogén. Z tohto dôvodu je mimoriadne ťažké chorobu študovať: má znaky dedičných aj infekčných chorôb a ani jedno, ani druhé zatiaľ nie sú jasné.
Po tretie, Kawasakiho choroba je sezónna. Ale ani tu nie je žiadna istota: v „horúcom pruhu“(Japonsko - USA - Európa) vrcholný výskyt jednoznačne klesá v chladnom období a v ostatných častiach sveta - podľa potreby. Vedci sa už päťdesiat rokov neúspešne snažia vysvetliť celú túto prekliatú vec. Až v posledných rokoch sa začali objavovať prvé náznaky možného riešenia. V roku 2011 sa medzinárodnému tímu vedcov z Japonska, USA a Španielska podaril úžasný objav. Ak by sa prípad týkal akejkoľvek inej choroby, potom by vedci s najväčšou pravdepodobnosťou museli roky presvedčiť skeptických kolegov o pravdivosti ich údajov. Ale Kawasakiho choroba nie je „nijaká“.
Ako sa ukázalo, mapa jej geografického rozloženia je prekvapivo presná, padá na ružu svetových vetrov. V zime na Japonsko fúka silný vietor zo Strednej Ázie, ktorý sa presne zhoduje s každoročnými výskytmi Kawasakiho choroby. Podobnú závislosť od vetra pozorujeme na Havaji a v San Diegu, kde vedci merali. Čokoľvek spôsobuje Kawasakiho chorobu čokoľvek, toto „niečo“prenáša vietor medzi kontinentmi.
Nakoniec v máji tohto roku bol urobený ďalší krok k pochopeniu príčin Kawasakiho choroby. Podľa vedcov z Kalifornskej univerzity je zdrojom všetkých problémov Čína. Presnejšie v agrárnych oblastiach severovýchodu krajiny. Vedci majú podozrenie, že toxín spôsobujúci túto chorobu môžu obsahovať mikroskopické huby Candida, ktorých DNA bola nájdená v meteorologických vzorkách.
Mikroskopické huby podobné kvasinkám rodu Candida
Foto: flickr.com / Yale Rosen
Zatiaľ sú to však iba dohady. Niektorí vedci sú ostro proti: tvrdia, že Candida nie je vhodná pre úlohu nepolapiteľného patogénu, pretože je to väčšinou viac v lete, čo je v rozpore s epidemiologickými údajmi. Tak či onak sa zdá, že záhadná choroba už padla do sietí tvrdohlavých vedcov. Nájsť vinníka je otázka času.