Apríl 2013 bol pre 43-ročného Američana Joea Bertieho skutočne strašidelným mesiacom. Muž bol svedkom dvoch tragédií naraz: najskôr zázračne prežil teroristický útok na Bostonský maratón a len o dva dni neskôr videl na vlastné oči výbuch a streľbu v závode v rodnom Texase.
Muž priznal, že sa považuje za šťastného, ale predovšetkým chce „ísť niekam ďaleko od všetkých týchto výbuchov“.
Bertieho cesta na maratón v Bostone sa začala len pred pár mesiacmi, keď sa rozhodol zúčastniť pretekov a pomôcť charitatívnej organizácii Champions4Children, ktorá pomáha deťom so zriedkavými a ťažko diagnostikovateľnými chorobami. Bol jedným z ôsmich členov tímu, ktorý utiekol na podporu chorých detí.
Maratónec pripomína, že prvý výbuch začul takmer okamžite po dobehnutí do cieľa. Otočil sa a uvidel dym. Po niekoľkých sekundách zahrmela druhá explózia. Muž videl zurčiaci dav, ale v tej chvíli už nemal silu niekam utiecť. Na posledných štyroch kilometroch sa Bertie cítil veľmi unavený, ale presunul sa na koniec, pretože na začiatku sa zaviazal svojim spoluhráčom, že prechádzajú cieľovou čiarou.
Ale myšlienka na jeho manželku Amy, ktorá prišla podporovať svojho milovaného manžela, ho nepustila, pripustil športovec. Ako sa neskôr ukázalo, chvíľu pred teroristickým útokom manžel vyfotografoval bežiaceho Bertieho, ktorý stál iba 10 metrov od výbuchu.
Amy nemala škrabanec, ale divákovi, ktorý stál pri nej, nechali sfúknuť nohu a všetky prsty na ľavej ruke. Najskôr sa Amy Bertie pokúsila poskytnúť nešťastnú prvú pomoc, hneď ako dorazili záchranári, manželka maratónskeho bežca po ňom začala zbesilo pátrať. Pokiaľ o nej nevedel, v čase útoku sa nachádzal v bezpečnej vzdialenosti. Manželov mobilný telefón neodpovedal - jeho batéria bola vybitá a nebol v autobusoch a lekárskych stanoch.
Potom, čo sa dvojici podarilo nájsť, odišli do rodného Texasu Austin. Joe Bertie sa vrátil do práce, ale v stredu, iba dva dni po útoku, bol svedkom výbuchu a požiaru továrne na hnojivá na západe. Tentokrát bola v aute Bertie.
Po návrate z pracovného stretnutia v Dallase zrazu uvidel obrovské chocholy čierneho dymu. Keď sa priblížil bližšie, bol presvedčený, že bol opäť svedkom výbuchu. „To musí byť vtip!“- Bertie si pamätá svoje prvé pocity. Výbuch zahrmeol tak prudko, že sa jeho auto striaslo. Giant Fireball vyzeral ako jadrové výbuchy, ktoré videl v televízii. V tom čase ešte Bertie nevedel, čo sa stalo, ale zastavil auto, vystúpil, urobil nejaké fotografie a vrátil sa k autu.
Propagačné video:
Vystrašený muž si myslel, že niečo z neba spadlo na strechu jeho auta. Diaľnicu začal rýchlo obklopovať čierny dym, Bertie zatajil dych a stlačil plyn, pričom sa snažil čo najrýchlejšie dostať z dymovej zóny. Nebezpečenstvo čoskoro pominulo, muž zavolal svojej manželke a povedal mu o nových znepokojujúcich udalostiach, ktoré sa mu stali.
Rodina, ktorá sa narodila v košieľke, povedala: „Som vďačná Bohu, že bol milosrdný,“teraz sa manželia modlia za ľudí, ktorí majú menej šťastia. V dôsledku teroristického útoku v Bostone boli zabití traja, asi 180 ľudí bolo zranených. Výbuch v texaskom meste West zabil asi 35 ľudí, vrátane desiatich záchranárov, ktorí na miesto dorazili ako prví. Zranilo sa viac ako 200 ľudí, zničených bolo 100 budov.