Skupina vedcov z Washingtonskej univerzity v St. Louis modelovala procesy prebiehajúce v atmosfére Marsu počas tamojších častých búrok prachu. Výsledkom bola hypotéza, že atmosférické elektrické výboje prispievajú k tvorbe perchlorátov - solí kyseliny chloristej, HClO4.
Chloristany sa tradične považujú za jedy. Keď ich pred desiatimi rokmi našiel Lander Phoenix vo významnom počte na jednej z polárnych čiapok Marsu, interpretovalo sa to ako znamenie, že život na „Červenej planéte“je nemožný. Je pravda, že optimisti už vtedy tvrdili, že chloristany môžu byť stopami po prevádzke Landerových prúdových motorov počas pristávania.
V skutočnosti nie je všetko tak celkom a chloristany sú jedy pre väčšinu suchozemských organizmov, ale nie pre všetky. Dokonca aj my na Zemi máme baktérie, ktoré môžu mať úžitok z tejto zmesi bez chuti. A o tých marťanských zatiaľ nevieme, pretože sa nenašli. V každom prípade je na Marse podstatne viac chloristanov ako na Zemi. Na Zemi sa tvoria v malom množstve fotochemickými reakciami. Na Marse to tak nie je.
Podľa vedcov dokázali vystopovať mechanizmus tvorby chloristanov v dôsledku atmosférických elektrických výbojov, ktoré sa na Marse vyskytujú počas prachových búrok. Presne povedané, nejde o blesk v obvyklom zmysle.
Vedci predpokladajú, že statická elektrina z atmosféry môže poskytnúť energiu potrebnú na vytvorenie solí kyseliny chloristej. Toto je vo všeobecnosti podobné mechanizmu ich formovania na Zemi s dodatkom, že Slnko na Marse je oveľa slabšie a perchlorátov je stále viac.
Podrobnosti nájdete v článku publikovanom v časopise Science.
Sergej Sysoev