Hľadanie tajomných „rýchlych rádiových výbuchov“- veľmi krátkych, ale intenzívnych impulzov rádiových vĺn z vesmíru - pokračuje. Vedci nevedia, čo spôsobilo tieto silné výbuchy, ale niektorí z nich naznačujú, že signály k nám môžu prenášať vzdialené mimozemské civilizácie. Astronómov zmätie fenomén, ktorý sa stal ďalším tajomstvom rádioastronómie.
Neobvyklý rádiový výbuch
Nie je to tak dávno, čo medzinárodný tím astronómov zaznamenal najjasnejší rýchly rádiový výbuch, aký bol kedy zaznamenaný. Vypuknutie choroby FRB 150807 trvalo menej ako pol milisekundy, to znamená 0,1% času, ktorý trvá osobe, kým blikne.
Štúdia publikovaná v časopise Science je najbližšou odpoveďou na otázku, z čoho pramení tieto prepätia. Objavilo sa to niekoľko dní po tom, čo iní vedci oznámili, že videli výbuch rádiových vĺn spolu s gama lúčmi (mimoriadne intenzívne elektromagnetické žiarenie).
Propagačné video:
Kde nájsť zdroj?
Napriek intenzite rýchlych rádiových vĺn je ich povaha a pôvod stále kontroverzný. Niektorí astronómovia predpokladajú, že také krátke a intenzívne erupcie sú signály generované v atmosférach určitých hviezd v našej vlastnej galaxii, Mliečnej ceste. Toto je proces podobný slnečným erupciám.
Iní vedci tvrdia, že tieto vzplanutia môžu byť spôsobené kozmickými zrážkami napríklad neutrónovej hviezdy (zrútené jadro veľkej hviezdy) s čiernou dierou v niektorých vzdialených galaxiách. Ale spolu s tým existujú návrhy, že rýchle rádiové erupcie sa môžu stať mimozemskými signálmi.
Lorimerov impulz
Prvý rýchly rádiový záblesk, Lorimerov pulz, objavili náhodní rádio astronómovia pomocou austrálskeho ďalekohľadu Parkes, ktorý slúži na hľadanie pulzných rádiových emisií z rotujúcich neutrónových hviezd nazývaných pulzary. Lorimerov pulz zostal záhadou, kým neboli detekované ďalšie rýchle rádiové výbuchy pomocou zariadení, ako je napríklad obrovský rádioteleskop Arecibo v Portoriku a 100-metrový Greenbank v USA.
Problémy s učením
Aj vedci majú problém pochopiť tento záhadný jav. Je to čiastočne spôsobené krátkym trvaním svetlíc, obmedzeným rozlíšením ďalekohľadov a neistotou polohy výbuchov vo vesmíre. Pokúšať sa zistiť náraz a zároveň presne určiť, kde k nemu dôjde, je ťažké.
Ak je možné rádiový signál detegovať ďalekohľadmi, ktoré hľadajú iné formy elektromagnetického žiarenia (napríklad röntgenové lúče alebo „optické svetlo“), pomôže to zmerať vzdialenosť a pochopiť fyziku, ktorá za touto udalosťou stojí. Možno sú procesy zodpovedné za tieto záblesky podobné tým, ktoré spôsobujú iné kozmické žiarenie, napríklad záblesky gama žiarenia. Astronómovia majú podozrenie, že rovnaké udalosti spôsobujú vyžarovanie ďalších vlnových dĺžok. Ukázalo sa ale, že tento signál je veľmi ťažké zachytiť.
Vzdialenosť zdroja signálu
Nepriame odhady vzdialenosti sa robili meraním toho, ako je rádiový signál rozptýlený. To môže pomôcť určiť množstvo materiálu, ktorým svetlo prešlo. Na základe toho sa dá odhadnúť vzdialenosť k zdroju rýchleho rádiového výbuchu zo Zeme pomocou rôznych predpokladov, napríklad množstva hmoty medzi nami. Takéto merania ukázali, že zdroje rýchlych rádiových výbuchov s najväčšou pravdepodobnosťou ležia mimo našej galaxie.
FRB 150807 sa vyznačuje krátkym trvaním, rádiovým jasom a vysokým stupňom lineárnej „polarizácie“. Toto je vlastnosť, ktorá popisuje rovinu vibrácií, ktoré tvoria vlny. Vzhľadom na kombináciu týchto vlastností nový výskum naznačuje, že k výbuchu došlo v galaxii vzdialenej viac ako miliardu svetelných rokov od Zeme. Tieto merania sa uskutočňovali pomocou ďalekohľadu VISTA. Sú najpresnejšie, aké sa kedy vykonali.
Analýza magnetických vlastností
Polarizácia svetla závisí od magnetických polí, ktoré ho obklopujú. S týmito údajmi teda vedci dokázali vyhodnotiť magnetické vlastnosti plazmy, cez ktorú prešli rádiové vlny. Ich analýza ukazuje, že v blízkosti miesta žiarenia je len zanedbateľné množstvo zmagnetizovanej plazmy. Ak sa tieto údaje potvrdia, vedci budú schopní vylúčiť vysoko magnetizované objekty, ako sú napríklad mladé neutrónové hviezdy, magnetary alebo iné objekty, z počtu zdrojov žiarenia.
Vyhliadky na budúci výskum
Táto štúdia ukazuje, že počet detegovaných rýchlych rádiových impulzov rastie a ich vlastnosti sú čoraz známejšie. To otvára vedcom lákavú perspektívu konečne pochopiť, čo ich vlastne produkuje. Rýchle rádiové záblesky sa dajú použiť aj na mapovanie magnetických polí vo vesmíre, pretože o nich vieme veľmi málo. K ďalšiemu úniku môže dôjsť po prvom zistení viditeľného analógu svetlíc alebo optického dosvitu, čo pomôže zmerať presnú vzdialenosť.
To by sa mohlo stať ešte skôr, ako vedci očakávajú, vzhľadom na ďalšie nedávne štúdie a dráždivú správu o prvej detekcii gama lúčov, ktorých výbuch sa zhodoval s rýchlym rádiovým výbuchom. Ak sú tieto dve ohniská skutočne z rovnakého zdroja, čo by bolo veľmi zaujímavé, mohlo by to znamenať, že je oveľa intenzívnejšie, ako sme čakali.
Analýza FRB 150807 naznačuje, že tieto udalosti by nemali byť zriedkavé. Budúce objekty, ako napríklad Veľký synoptický pozorovací ďalekohľad, ktoré budú každých pár dní skúmať oblohu celú noc, nepochybne spôsobia revolúciu v našej mysli a porozumení týmto záhadným výbuchom a búrlivému, neustále sa meniacemu vesmíru, v ktorom sa objavujú.