Portréty boli namaľované v rímskom Egypte v 1. - 3. storočí
Americkí vedci z Northwestern University odhalili záhadu „portrétov Fayum“- posmrtných obrazov múmií namaľovaných v rímskom Egypte v 1. - 3. storočí.
Vedcom sa podarilo dokázať, že farby na železo-zeminu použité pri maľovaní portrétov boli s najväčšou pravdepodobnosťou prinesené z gréckeho ostrova Kea a červené zo Španielska. Drevené podklady, na ktoré boli maľované portréty, boli navyše dovezené zo strednej Európy. Poznamenali tiež, že miestni umelci použili egyptskú modrú (meď a vápnik dvojitý kremičitan) na vytvorenie bohatého spektra odtieňov.
Počas výskumu vedci starostlivo preštudovali 15 portrétov múmií, ktoré podľa tradície ležali na sarkofágoch v oblasti tváre pochovaného. Vedcom sa podarilo zistiť, že tri z 15 snímok vytvoril ten istý majster. Štúdia využívala fotometrické a mikrospektrometrické prístroje, ako aj metódy elektrónovej mikroskopie.
Vedci identifikovali techniku ťahu štetcom a fázy kreslenia. Okrem toho sa im na snímke podarilo nájsť odtlačky prstov umelcov. Vedci trvajú na tom, že metódy, ktoré použili, pomôžu reštaurátorom aj všetkým záujemcom o maliarske techniky v Egypte a Byzancii.