Skupine vedcov a lekárov z Francúzska sa podarilo naučiť človeka, ktorý bol úplne ochrnutý pod krkom, mentálne ovládať pohyby exoskeletonu. Do jeho mozgu boli implantované senzory, ktoré prenášali motorické povely do obleku. Výsledkom bolo, že 28-ročný Francúz menom Thibault bol schopný prejsť viac ako 100 metrov a vykonávať jednoduché pohyby rukou. Autori opísali svoju prácu v lekárskom časopise The Lancet.
Francúzske biotechnologické centrum Clinatec spolu s Fakultnou nemocnicou v Grenobli prijali do experimentu dvoch ochrnutých pacientov. Jeden z nich bol z programu vyradený pre technické problémy. Druhému boli implantované dva senzory do senzomotorických oblastí mozgu. Po poranení chrbtice v oblasti krku v dôsledku pádu z balkóna mal úplne ochrnuté ruky a nohy.
Motorické signály z mozgu boli spracované v reálnom čase pomocou adaptívneho algoritmu, ktorý sa pokúsil dekódovať smer požadovaného pohybu. Aby sa dosiahla dostatočná presnosť pri interpretácii mozgových signálov, pacient musel dva roky trénovať mentálnu kontrolu nad systémom. Výcvik prebiehal formou počítačovej hry - úlohou pacienta bolo prinútiť osobu na obrazovke, aby hýbala rukami a nohami, uvádza CNN.
V júni 2019 sa Thibaultovi podarilo nadviazať kontakt s programom, ktorý riadil chôdzu a pohyby exoskeletonu. Pacient dosiahol úspech v 60-70% prípadov. Celkovo sa mu zatiaľ podarilo prejsť asi 145 metrov vnútri laboratória.
Thibault pripustil, že „zajtra nebude môcť ísť domov vo svojom exoskeletone“. Podľa BBC sa však po prvých krokoch v obleku cítil ako „prvý človek na Mesiaci“.