Vedci zistili, že „trójske“astroidy na obežnej dráhe Marsu sa výrazne líšia od svojich náprotivkov a mohli by sa objaviť v dôsledku zrážky Červenej planéty s veľkým nebeským telesom v dávnej minulosti.
Vďaka tomu, že na Marse nie je prakticky žiadna atmosféra, je povrch planéty neustále „bombardovaný“asteroidmi a meteoritmi. Nová štúdia publikovaná v časopise Nature Astronomy iba zdôrazňuje dopad, ktorý majú malé vesmírne telesá na krajinu Červenej planéty.
Vedci analyzovali skupinu mariánskych trójskych asteroidov nachádzajúcich sa v stabilnom bode medzi planétou a slnkom - takzvanom piatom Lagrangeovom bode alebo L5. Zatiaľ čo sa trójske astroidy iných planét javia ako náhodné vesmírne telesá zachytené gravitáciou planéty, marťanské trójske kone sú niečím výnimočné. Ich skupina dostala meno Klaster Eureka, podľa najväčšieho asteroidu v klastri.
Podľa spektrálnej analýzy sú asteroidy v klastri Eureka pravdepodobne zložené z olivínu, zlúčeniny horčíka a železa. Vysoký obsah olivínu privádza Heuréku k špeciálnemu typu vzácnych asteroidov typu A. Z nich bolo doposiaľ objavených iba 17. Väčšina ostatných asteroidov v okolí Marsu sú viac „klasické“asteroidy s vysokým obsahom železa.
Najzaujímavejšie je, že olivínu sa na Marse nachádza v hojnom počte. Šanca, že ide o jednoduchú náhodu a že planéta jednoducho vytiahla vzácne kamene z hĺbky vesmíru, je extrémne nízka. Na druhej strane vedúci autor štúdie David Polishchuk, špecialista z Weizmannovho vedeckého ústavu, poznamenáva, že trójske kone sa s najväčšou pravdepodobnosťou vytvorili v dôsledku najsilnejšieho dopadu nebeského telesa na povrch Marsu, v dôsledku čoho časť jeho plášťa vyletela na obežnú dráhu.
Polishchuk a jeho tím vyvinuli teóriu, ktorá vysvetľuje, ako sa niekoľko asteroidov mohlo dostať na stabilnú obežnú dráhu a rotovať v nej viac ako miliardu rokov. Podľa výsledkov štúdie narazil asteroid s priemerom 100-200 km na povrch Marsu pred 1 až 4,5 miliardami rokov. Tím sa snaží zúžiť hľadanie kráteru, ktorý zostal po dopade, zatiaľ je však zoznam kandidátov pomerne rozsiahly: na severe sa nachádza obrovská severná polárna panva aj rovina Hellas.
„Najväčšími výzvami, ktorým tento model čelí, je načasovanie, ktorým sa Mars vydal na svoju súčasnú obežnú dráhu, a to, či sa vznik trójskych asteroidov zhoduje s výskytom dvoch mesiacov Marsu, Phobosa a Deimosa,“vysvetľuje expertka Nandine Barlow o histórii Marsu zo Severnej Arizonskej univerzity, ktorý sa štúdie nezúčastnil. Okrem toho poznamenáva, že podrobnosti samotného dopadu - jeho uhol, smer, rýchlosť asteroidu - by sa mali študovať podrobnejšie a dôkladnejšie.
Polishchuk v reakcii uviedol, že Phobos a Deimos nemusia byť v žiadnom prípade spojení s trójskymi koňmi, pretože ich obežná dráha je nestabilná. Astronómovia veria, že za pár miliónov rokov Phobos dospeje do bodu, v ktorom sa jednoducho roztrhne na prstenec asteroidov, ktorý sa bude istý čas krútiť okolo Červenej planéty a potom na ňu úplne spadne.
Propagačné video:
Nech je to už akokoľvek, vedci potrebujú čas a oveľa väčšie množstvo počítačových modelov, ktoré simulujú vzhľad viacerých kráterov na povrchu Marsu. Až potom budú vedci schopní aspoň čiastočne vysvetliť vzhľad asteroidov aj vzhľad dvoch mesiacov. Táto práca tiež osvetlí ďalšie zhluky trójskych asteroidov, ktoré vedci už dlho objavili v slnečnej sústave. Má ich Zem, Venuša a dokonca aj niektoré mesiace a trpasličie planéty. Možno, že v skutočnosti malo „bombardovanie“asteroidov svojho času oveľa väčší vplyv na formovanie nášho hviezdneho systému, ako si teraz myslíme.
Vasilij Makarov