Východný folklór hovorí o obrovskom vtákovi schopnom prenášať slony. Nazývajú tohto obrovského vtáka veľkosti ostrova rokh (arabsky: رُخّ, rukh) alebo vtáka slona. Spočiatku žila na hore Kaf, na území moderného Pakistanu, v neskorších mýtoch žili tieto vtáky na Madagaskare, v údolí, ktorého dno bolo pokryté drahými kameňmi. Aj na Blízkom východe sa jeho oblasť zvyčajne považovala za hranice Číny a v samotnej Číne - Madagaskar a priľahlé ostrovy.
Až do 17. storočia ostrov Madagaskar obývali obrie vtáky z čeľade epyornis. Rovnako ako pštrosy neleteli, takže si hosťujúci Arabi mohli pomýliť dospelého epyornisa s hmotnosťou do 500 kg a dorastajúcou do 3 metrov s čerstvo vyliahnutým mláďaťom oveľa väčšieho lietajúceho vtáka. Vajcia Aepyornis slúžili ako fľaše na uchovávanie vody.
Vták bol obrovský, s rozpätím krídel 15 m, zubatým zobákom a šabľovými pazúrmi, sa mohol živiť dospelými slonmi a zdvíhať kameň.
Prvýkrát to bolo spomenuté v 10. storočí v „Zázrakoch Indie“perzským autorom menom Buzurg-ibn-Shahriyar. Al-Biruni, bez toho, aby pomenoval obrovského vtáka menom, je skeptický, pokiaľ ide o videnie blízko čínskych hraníc. Veľký cestovateľ Ibn Battuta píše, že na ceste do Číny osobne pozoroval, ako sa z hladiny mora vlnila hora - bol to vták „rokh“. A nakoniec, najslávnejší popis vtáka je obsiahnutý v knihe Tisíc a jednej noci: počas piatej cesty Sindibádom námorník, vták Rukh, ako pomsta za zničenie jeho vajíčka, vyhladí celú loď s námorníkmi.
Putujúci rabín Benjamin z Tudelu informoval o obrovskom obyvateľovi arabských morí. Bolo mu povedané, že námorníci, hodení víchricou na neobývaný ostrov, sledujú obrovské okrídlené grify, ktoré sa chytia za pevninu. Marco Polo si spočiatku tiež pomýlil vtáka roc s grifom, tradičným znakom európskeho folklóru. Z jeho správy vyplýva, že arabskí námorníci sa vyhýbali okoliu Madagaskaru, pretože tam zúrilo toto čudné stvorenie. Vzhľadom vtáky pripomínali orla, mal iba oveľa väčšiu veľkosť; boli také obrovské a silné, že chytili slona labkami a zdvihli ho do vzduchu, a keď ho zdvihli, hodili ho na zem, aby ho zabili, a potom ho vylomili na kosť. Ľudia, ktorí videli tohto vtáka, tvrdili, že jeho krídla v šírke siahajú od okraja k okraju šestnásť krokov,a perie má osem krokov na dĺžku a zodpovedajúcim spôsobom široké.
Podľa Marca Pola poslal Kublajchán svojich ľudí na západ od Indického oceánu, aby sa informovali o existencii a zvykoch zázračného vtáka, a tí mu priniesli pierko vtáka Rukh. Moderní komentátori majú tendenciu myslieť si na toto „pierko“ako na vetvu vínnej palmy, ktorá na Madagaskare rastie hojne. Ako sa rozširovali geografické znalosti Európanov, existencia vtáka Rukh bola v 17. storočí. vážne pochybovať.
Vedci folklóru majú tendenciu vyrábať arabského vtáka Rukha buď z perzského simurghu, alebo z indického Garudu, ktorý je v Mahábhárate a Ramayane zobrazený ako nesie v pazúroch slona bojujúceho s korytnačkou. Možno by sa rajský vták Ziz, známy podľa židovských presvedčení, dal pripísať rovnakej skupine báječných tvorov.