Pravdepodobne ste už počuli o antropocéne, o geologickej ére človeka a stroja. Existuje? Sme v tom práve teraz? Na konci tohto leta sa stretne Medzinárodná únia geologických vied a pokúsi sa odpovedať na tieto závažné otázky. Nebude ľahké sa rozhodnúť, či sme vstúpili do novej kapitoly geologickej histórie alebo nie. Vedci sa zvyčajne pozerajú na premiestnenie horninových vrstiev, fosílií a geochemických údajov, aby umiestnili nový zárez v geologickom meradle. Stopy priemyselnej spoločnosti sa však v sedimentárnych vrstvách ešte neutopili: stále sú okolo nás. Vytvárame ich práve teraz. Aby sme zistili, či sa ľudstvo skutočne stalo geologickou silou prírody, musíme sa ubezpečiť, že naše stopy zostanú dlho po nás.
Vedci ponúkajú šesť dôkazov.
Techno-fosílne
V čom a čo vo výrobe odpadu moderné ľudstvo uspeje. Od diskov CD-ROM po šálky polystyrénu rýchlo zaplňujeme naše skládky, oceány a dokonca aj najbližší priestor troskami, ktoré sa nerozkladajú. Tieto „techno-fosílie“pravdepodobne zostanú na Zemi tisíce alebo milióny rokov, aj keď ľudia toto storočie neprežijú.
Zatiaľ čo veľká tichomorská oblasť na odpadky výrečne naznačuje naše problémy s odpadmi, fosílne dôkazy o budúcnosti budú mať podobu skládok, ako to naznačuje nedávny článok o antropocénoch:
„Z geologického časového hľadiska môže byť plastová skládka odpadu časovanou bombou. Niektoré skládky v nížinách tektonicky ustupujúcich oblastí jednoducho prehĺbia skamenenie, napríklad paleontologické kuchynské haldy. Tam, kde sú skládky erodované, začnú vypúšťať odpad vrátane plastu do sedimentačného cyklu. “
Propagačné video:
Keď cudzí archeológovia začnú objavovať pozostatky našej spoločnosti v ďalekej budúcnosti, môžu predpokladať, že fľaše a vrecká z piva z obchodu, a nie ľudia, boli dominantnou formou života na našej planéte.
Skutočné fosílie
Plastový svet stranou. Éra ľudí bude tiež poznačená významnými zmenami v prírodných záznamoch. Koniec koncov, ľudská populácia exponenciálne rástla od začiatku priemyselnej revolúcie a miliarda ľudí v 19. storočí sa dnes stala siedmimi miliardami ľudí. Do konca storočia sa na Zemi objavia ďalšie štyri miliardy ľudí. A nielen ľudia sa delia a vládnu: domáce zvieratá, kravy, ošípané, ovce, mačky a psy rastú s nami. Z geologického hľadiska budú fosílne záznamy zachytené cicavcami s dvoma a štyrmi nohami.
Ostatné druhy miznú v snahe čeliť nášmu vesmírnemu vzletu - vedci minulý rok potvrdili, že sme na vrchole šiesteho masového vyhynutia. Medzitým sa organizmy, ktoré nevymiznú, rozmnožujú a šíria sa po celej planéte novými a neobvyklými spôsobmi - premýšľajte o výskyte ropuchu z trstiny v Austrálii, mušle zebry v jazere Michigan, králikov všade. Globálne cestovanie, zmena podnebia a urbanizácia viedli k migrácii cez planétu, pričom niektoré druhy smerujú na sever s otepľovacími tyčami; iní sa sťahujú do miest, aby obsadili nové miesta; ešte iní idú lietadlom alebo loďou na ďaleké zemské územia. Keby fosílne záznamy boli knihou, antropocénska kapitola by bola pravidelne prepadávaná nožnicami, lepidlom a ceruzkou.
Katalyzátor uhlíka
Nie je žiadnym tajomstvom, že ľudia spaľujú fosílne palivá a vypúšťajú do ovzdušia obrovské množstvo uhlíka - podľa najnovších testov to je zhruba 10 miliárd ton ročne. Oxid uhličitý zahrieva klímu a mení chémiu atmosféry. K tomu pridajte všetky oxidy dusného, oxid siričitý, chlórfluórované uhľovodíky a ďalšie priemyselné znečisťujúce látky, ktoré neváhame napumpovať do nebies.
Prebehnú desiatky tisíc rokov a novovytvorené vrstvy ľadu na severnom a južnom póle zachytia našu modernú atmosféru, zachytia vzduchové bubliny a pozvú geochemikov budúcnosti, aby ochutnali oblohu včera. Ak samozrejme nespálime všetky fosílne palivá a zničíme dôkazy.
Dusíkové hnojivá
Poľnohospodárstvo zmenilo tvar našej planéty za posledných desať tisíc rokov, ale všetky predchádzajúce poľnohospodárske pokroky sú bledšie v porovnaní s technologickým pokrokom v polovici 20. storočia. Jeden z nich, Haberov proces, úplne spôsobil revolúciu v spôsobe kŕmenia našej planéty a našej planéty. Tento proces, ktorý vyvinuli nemeckí chemici Fritz Haber a Karl Bosch, používa na premenu atmosférického dusíka (inertný plyn N2) na amoniakové hnojivá vysoký tlak a teplo; skôr to dokázali iba baktérie „fixujúce dusík“. Hnojivá sa stali lacnými a rýchlo sa vyrábajú, takže ich poľnohospodári s radosťou prijali. Výťažok vzrástol.
Najviditeľnejším dôsledkom Haberovho procesu - okrem zdvojnásobenia ľudskej populácie - je zákerný vplyv dusíka na našu biosféru. Nasýtenie hnojivami zdvojnásobilo množstvo aktívneho cyklovania dusíka v našej biosfére a niektoré druhy sa začali aktívne vyvíjať. Napríklad, keď hnojivo presakuje do jazier, riek a pobrežných vôd, živí sa masívne kvitnúcimi riasami a vylučuje iné formy života. Náhle zrýchlenie cyklu dusíka na Zemi zanechá nezmazateľnú stopu v geochémii a ekológii antropocénu.
Wells
Jeden z najpodivnejších spôsobov, ako ľudia v súčasnosti menia planétu, nemá nič spoločné s antropocénom - má to spoločné s geologickými obdobiami, ktoré boli predtým. Ľudia kopajú, vŕtajú, rozbíjajú a vyhodia do útroby kôry našej planéty a hromadia tisíce metrov zrážok v priebehu stoviek alebo miliónov rokov. Žiadny druh alebo prírodný proces predtým nič také neurobil.
Tieto stopy môžu byť najtrvalejšou, a teda skutočne geologickou jazvou, ktorú ľudia opúšťajú. Jediným spôsobom, ako odstrániť tieto značky, je pretiahnuť ich na povrch a nechať eróziu vyberať svoju daň, alebo zmiznúť pri kontinentálnej zrážke alebo inej tektonickej činnosti. Nech už je to akokoľvek, bude to trvať desiatky alebo stovky miliónov rokov.
Jadrová zbraň
Vedci nie sú viac zmätení tým, či existuje antropocén, ale keď presne to začalo. Niektorí naznačujú, že prvý prechod na atmosféru CO2 spôsobený človekom je východiskovým bodom - keď Európania migrovali do Nového sveta a začali zabíjať všetkých. Obrovské radosti z poľnohospodárskej pôdy sa znova zmenili na lesy. Iní navrhujú rok 1964.
Tento rok sa stal dôležitým rokom pre testovanie jadrových zbraní - taký dôležitý, že v našej atmosfére spôsobil prudký nárast rádioaktívneho uhlíka (uhlík-14). Tento prebytok uhlíka-14 vstúpil do potravinového reťazca a biosféry, od rastlín po zvieratá, od ľudí po pôdu. Ak ste žili na Zemi v 60. a 70. rokoch, bude vo vás nevyhnutne stopy studenej vojny. Možno sa stal predzvesťou novej éry.
Napriek tomu, že sa zdá, že všetky dôkazy poukazujú na novú geologickú éru, vedci majú stále pochybnosti napríklad o tom, či sa začal antropocén alebo nie. Čo ak ešte čakajú najvýznamnejšie technologické zmeny? Možno by sme mali nechať toto krátke a bolestivé obdobie na našej planéte v geologickej izolácii? Čo ak ešte stále toho veľa nevieme, najmä v kontexte? Experiment je obrovský: testovacím miestom je naša planéta.
V každom prípade vieme, že naša planéta nikdy nevidela také storočie ako 21. storočie. To len robí geologické obdobie dnešného storočia pozoruhodným.
ILYA KHEL