Táto obrovská priepasť rastie alarmujúcou rýchlosťou. Redaktor BBC Earth hovorí o kráteri vytvorenom v sibírskom permafrostu.
Neďaleko od povodia rieky Yana uprostred rozsiahlej permafrostovej zóny sa v zemskej kôre nachádza pôsobivý pôdnik. Toto je kráter Batagayka.
Je tiež známa ako „megadepresia“a je najväčšou formáciou svojho druhu: je dlhá 1 km a hlboká 86 m. Kráter ďalej rýchlo rastie.
Medzi miestnymi obyvateľmi má zlú povesť - nenazývajú to nič iné ako „brána do pekla“a radšej tu nie sú. Ale pre vedcov je toto miesto veľmi zaujímavé.
Preskúmaním vrstiev pôdy, ktoré boli vystavené počas formovania depresie, môžete pochopiť, ako náš svet vyzeral v dávnej minulosti a aké vládne podnebie.
Zároveň je ďalšou rýchlou expanziou krátera jasný dôkaz o vplyve klimatických zmien na permafrost.
Existujú dva typy permafrostu. Prvý je tvorený ľadovým ľadom pochovaným pod zemou, ktorý zostal po poslednej dobe ľadovej.
Propagačné video:
Druhým typom je ľad, ktorý sa vytvára priamo v pôdnych vrstvách, a práve v takomto permafroste sa nachádza kráter Batagayka. Tento ľad je často pod vrstvou sedimentárnej horniny a jeho vek je najmenej dva roky.
Kráter Batagayka nám odhaľuje časť podzemného permafrostu, ktorého určitá časť bola vytvorená pred tisíckami rokov.
Prvá zo série udalostí, ktorá viedla k vytvoreniu krátera, sa stala v 60. rokoch 20. storočia. Kvôli rýchlemu odlesňovaniu sa korunky stromov zastavili počas teplých letných mesiacov na zemi a slnečné lúče ju začali postupne zahrievať.
To všetko sa zhoršilo nedostatkom vlhkosti, ktorá predtým ochladzovala vzduch a pôdu a vyparovala sa z listov už zaniknutých stromov.
"Kombinácia týchto dvoch faktorov - nedostatok tieňa a vyparovania - viedla k zahriatiu zemského povrchu," - hovorí Julian Marton z University of Sussex (UK).
Výsledkom bolo, že sa vrstva pôdy umiestnená priamo nad permafrostom začala zahrievať, čo viedlo k jej roztaveniu. Od samého začiatku tohto procesu sa rýchlosť tavenia postupne zvyšovala.
Preto vedci pozorne sledujú, čo sa stane s kráterom.
Jedna štúdia, uverejnená v časopise Quaternary Research vo februári 2017, hovorí, že analýza objavených vrstiev poskytne informácie o zmene klímy za 200 000 rokov.
Počas posledných 200 000 rokov sa zemská klíma niekoľkokrát zmenila, relatívne teplé interglaciálne obdobia boli nahradené chladnými ľadovými obdobiami.
Sedimentárne vrstvy v Batagayku „sú súvislým geologickým záznamom a sú úplne nezvyčajné“, hovorí Marton. „Čítaním“tejto kroniky sa vedci naučia, ako sa zmenilo miestne podnebie a životné prostredie.
„Stále pracujeme na chronológii,“poznamenáva Marton. Ďalším krokom bude zber a analýza sedimentárnych hornín.
V ideálnom prípade by sa mali prevŕtať, aby sa vytvorila „súvislá sedimentárna séria“, ktorá umožní presnejšie údaje.
Údaje získané z analýzy permafrostu sa potom môžu porovnávať s inými údajmi o teplote, vrátane charakteristík ľadových jadier odobratých z ľadových plátov.
„Chceme zistiť, do akej miery sa klíma [na Sibíri] zmenila v poslednej dobe ľadovej a ako často boli obdobia otepľovania nasledované obdobiami ochladzovania v porovnaní so severoatlantickou oblasťou,“hovorí Marton.
Je to dôležité, pretože o klimatických dejinách veľkej časti severnej Sibíri je málo známe. Pochopením toho, ako sa prostredie zmenilo v minulosti, budú vedci schopní predvídať podobné zmeny v budúcnosti.
Napríklad pred 125 000 rokmi bola Zem v medziregionálnom období, počas ktorého bola teplota o niekoľko stupňov vyššia ako v súčasnosti.
„Ak dokážeme pochopiť, aký bol ekosystém v tom čase, môžeme získať aspoň približnú predstavu o tom, ako by sa mohlo prostredie s globálnym otepľovaním zmeniť,“hovorí Marton.
Ak permafrost reaguje na otepľovanie rovnako ako po poslednej známej dobe ľadovej, môžeme očakávať výskyt nových depresií, veľkých jám a jazier.
Okrem toho je možné, že sa objavia nové pozemky, ktoré sú teraz pod ľadom v hĺbke 10 - 20 m.
„Permafrost, ktorý je veľmi bohatý na ľad, sa topí zhora nadol, ľad mizne a vytvára úplne novú krajinu,“hovorí Marton.
To všetko môže byť hneď za rohom. Teraz vieme, že zmeny permafrostu sa dejú veľmi rýchlo.
Frank Gunther z Alfreda Wegenerovho inštitútu v Postupime v Nemecku a jeho kolegovia sledujú lokalitu už 10 rokov pomocou satelitných snímok na určenie miery zmeny.
Počas celého obdobia ich výskumu stena v hornej časti kráteru rástla v priemere o 10 m za rok. V teplejších rokoch boli pozorované ešte rýchlejšie zmeny až do 30 m za rok. Gunther o tom hovoril na stretnutí Americkej geofyzikálnej únie v decembri 2016.
Má dôvod veriť, že v nadchádzajúcich letných mesiacoch sa bočná stena rastúceho kráteru dostane na susednú erodovanú planinu. Toto sa pravdepodobne stane ďalším faktorom jeho ďalšieho zvyšovania.
"Všeobecne možno povedať, že v priebehu rokov sme nevideli prudký nárast alebo pokles týchto mier, kráter neustále rastie," hovorí Gunther. „A neustály rast znamená, že kráter sa každý rok prehlbuje.“
To by mohlo mať aj ďalšie znepokojujúce následky.
Dnes sa na povrch vynára množstvo ľadu, ktoré sa vytvorilo počas poslednej doby ľadovej. Tento ľad v pôde obsahuje veľké množstvo organických látok vrátane uhlíka, ktoré sa v nej ukladajú už tisíce rokov.
„Celkové množstvo uhlíka v permafroste po celom svete je porovnateľné s množstvom v atmosfére,“hovorí Gunther.
Čím viac permafrostu topí, tým viac sa z neho uvoľňuje uhlík, ktoré baktérie spotrebujú a produkujú metán a oxid uhličitý ako vedľajšie produkty.
Tieto skleníkové plyny sa uvoľňujú do atmosféry, čím sa zvyšuje rýchlosť otepľovania.
„Nazývame túto pozitívnu spätnú väzbu,“hovorí Gunther. "Otepľovanie urýchľuje otepľovanie a podobné procesy sa môžu vyskytnúť kdekoľvek inde."
„Ohrozená nie je iba infraštruktúra. Nikto to nemôže zastaviť. Neexistuje žiadne technické riešenie na prerušenie tvorby týchto kráterov, “vysvetľuje.
Nie sú žiadne známky toho, že by sa erózia tohto kráteru čoskoro spomalila, pretože rastie len z roka na rok.
Budúcnosť sibírskeho permafrostu je preto veľká otázka.