Počas teplej slnečnej nedele 18. mája 1935 došlo na demonštračnom lete na moskovskej oblohe ku katastrofe na centrálnom letisku. Pred očami tlače sa zrazili dokumentárne filmári a stovky moscovitov, ktorí sa zhromaždili, obrovský Maxim Gorky, zázrak sovietskej leteckej techniky, vybavený prvým sovietskym autopilotom a ôsmimi motormi, a ľahký stíhač I-5, ktorý ho sprevádzal. Obe autá, zapálené v plameňoch, sa zrútili na zem a vzali so sebou desiatky ľudských životov. Ani sanitky ani hasiči im nemohli nijakým spôsobom pomôcť.
V tejto tragédii nikto nemohol uveriť, aj keď trosky lietadla zahaleného v plameňoch horeli. Fotografovanie - a film bol zakázaný a hovorilo sa o ňom - tiež.
Potom si nikto nemohol predstaviť, že by sa plánované veľkolepé predstavenie mohlo zmeniť na katastrofu. Ako by sa to mohlo stať prvým sovietskym lietadlám - tým najlepším a najspoľahlivejším na svete. Kto by mohol okamžite vysvetliť, čo sa stalo, či už sami piloti boli zodpovední za vykonanie nesprávneho manévru, alebo či technické poruchy lietadla spôsobili katastrofu? Alebo snáď nepriatelia socializmu vykonali svoj darebný sabotáž? V týchto rokoch neboli také myšlienky neobvyklé.
Technické poruchy však boli sotva príčinou kolízie lietadla. V predvečer dovolenky, 17. mája, predletová kontrola neodhalila žiadne problémy, nič nepredvídalo nehodu. „Maksim Gorky“sa už niekoľkokrát začal, zúčastnil sa stretnutia čeľuských hrdinov, viac ako raz obiehal na oblohe nad Moskvou, preletel cez Červené námestie. Uvítali ho tisíce Moskovčanov, ktorí osobitne vybehli do ulíc, aby sa pozreli na zázrak sovietskej technológie, ktorá hromobila na oblohe. Najúžasnejšia vec bola, že počas jeho letu prichádzali z oblohy rozhlasové hlasy a hudba. Medzi prvými čestnými cestujúcimi Maxim Gorky bol slávny francúzsky pilot a neskôr aj slávny spisovateľ Antoine de Saint-Exupery, ktorý nové lietadlo s nadšením ocenil.
Predpovedali veľkú budúcnosť obra: mal viesť agitačnú letku.
História tohto pôvodu je typická pre toto turbulentné obdobie. Keď sa v roku 1932 oslávilo 40. výročie literárnej a spoločenskej činnosti spisovateľa Alexeja Maksimoviča Gorkyho, zrodila sa myšlienka vytvoriť leteckú propagandistickú letku s názvom „Maksim Gorky“a mala ju viesť obrovský letún. V krajine bol zorganizovaný verejný fundraiser a v krátkom čase bolo na štátny pokladnica prevedených na špeciálny účet šesť miliónov rubľov.
Tím dizajnérov na čele s A. N. Tupolev. Zahŕňalo V. M. Petlyakov, A. A. Arkhangelsky a ďalší inžinieri dizajnu. Pre nové lietadlo si vybrali ako základný model bombardér TB-4 (navrhnutý A. N. Tupolevom). Dizajnéri zväčšili veľkosť bombardéra, pridali k nemu motory a … ukázalo sa, že ide o priestranné osobné lietadlo. Jeho dĺžka trupu dosiahla 32,5 metra a rozpätie krídla bolo 63 metrov. Celková plocha interiérových salónov bola viac ako 100 metrov štvorcových.
Lietadlo bolo prevádzkované posádkou ôsmich pilotov a navigátorov. Maxim Gorky vzal na palubu 72 cestujúcich - v tom čase to bolo obrovské množstvo. Jeho úlohou však nebolo v doprave, ale v agitácii, takže salóny mali špeciálne vybavenie: hlasno hovoriacu rozhlasovú inštaláciu „Hlas z neba“, inštaláciu kina, tlačiareň na tlač letákov, fotografické laboratórium.
Propagačné video:
V tento májový deň sa plánovalo uskutočniť niekoľko rekreačných letov pre zamestnancov TsAGI (Central Aerohydrodynamic Institute). Posádku tvorilo 11 ľudí a cestujúci - bolo ich tam 36, boli pozvaní laboratórni pracovníci so svojimi manželkami a deťmi.
Keď lietadlo získalo nadmorskú výšku a oboplávalo letisko, bojovník, ktorý ho sprevádzal, sa rozhodol pravdepodobne s väčšou účinnosťou vyrobiť Nesterovovu slučku a okolo krídla "Maxim Gorky". Plánovalo sa, že taký nebezpečný manéver natočili dokumentaristi zo zeme. Počas tohto manévru došlo k fatálnej zrážke.
Nasledujúci deň sa v novinách Pravda objavila smútiaca správa TASS. Konkrétne sa v nej uvádza, že bojovníka sprevádzajúceho Maxima Gorkyho ovládal pilot Blagin, ktorý (napriek kategorickému zákazu vykonávať akýkoľvek akrobat) porušil rozkaz a začal vyrábať Nesterovovu slučku v nadmorskej výške 700 metrov. Pri odchode zo slučky narazil bojovník do krídla "Maxim Gorky". Obrovské lietadlo sa ponorilo, zrútilo sa vo vzduchu z poškodenia a čiastočne spadlo na zem na letisku pri dedine Sokol.
Pravda sa okamžite ponáhľal pomenovať vinníka incidentu, pilot Blagin, ktorý sa rozhodol o nebezpečnom manévri, ho nevykonal a jeho konaním spôsobil katastrofu s veľkými ľudskými stratami. V skutočnosti to však tak nebolo. Nikolai Blagin, skúsený skúšobný pilot, ktorému bolo zverené testovanie strojov Tupolev, nikdy pod zámienkou nikdy neporušil príkaz jeho velenia. Svedčí o tom celá jeho životopis a história. Naopak, dostal rozkaz urobiť nebezpečný manéver! Na natáčanie Nesterovovej slučky na letisku sa zhromaždili tvorcovia tlače a dokumentárnych filmov, ktorí mali zachytiť ďalší vynikajúci úspech sovietskej leteckej techniky na oblohe. Chceli to oznámiť samotnému vodcovi.
Pilot Blagin, keď jeho kolegovia neskôr šepkali medzi sebou, bol jednoducho s takýmto rozkazom nespokojný a veľmi sa obával, či bude schopný vykonať takúto zodpovednú misiu. Nízkorýchlostný stíhací stroj I-5 sa neodlišoval žiadnymi špeciálnymi letovými charakteristikami ani špeciálnou manévrovateľnosťou a bolo veľmi riskantné urobiť Nesterovovu slučku okolo lietadla s rozpätím krídel 63 metrov. Okrem toho bolo potrebné vykonať predbežný výpočet, ale pilot Blagin na to jednoducho nemal čas. Na to neexistovali ani technické možnosti. Dostal pokyn, aby urobil riskantný manéver na vlastné nebezpečenstvo a riziko.
Neskôr bola táto katastrofa zarastená všetkými druhmi klebiet a špekulácií. Povedalo sa napríklad, že za všetko vinu majú dokumentaristi: údajne to boli oni, ktorí presvedčili Blagina o demonštračný manéver, boli to oni, ktorí snívali o natáčaní Nesterovovej slučky, a Blagin im urobil ústupok. Dostalo sa k veci, že dokumentaristi boli postavení do trestnej zodpovednosti. Ľudový komisár Yagoda informoval Stalina, že našli ľudí, ktorí sa dopustili trestného sprisahania. Potom sa hovorilo o údajne plánovanej sabotáži, ktorú sa pilot Blagin rozhodol ísť kvôli jeho nesúhlasu s líniou VKP (b). Podľa jeho názoru by to bol čin barana proti komunistickej strane. Ale toto všetko boli neskoro príkazy, ktoré sa špecificky rozšírili, aby urážali už nepatriacu osobu, a slúžili jednému účelu - zakryť skutočnú príčinu katastrofy.
Po tejto tragédii už neboli vyrobené obrovské lietadlá ako Maxim Gorky. Následne opustili myšlienku leteckých kampaní.
Z knihy: „DOBRÉ VEĽKÉ DISASTÉRY“. NA. Ionina, M. N. Kubeev