Nemecko, Sovietsky zväz a Fínsko zmenili svoje úlohy počas druhej svetovej vojny viackrát. ZSSR bol spočiatku spojencom Nemecka a nepriateľom fínskeho štátu. Potom sa Moskva a Berlín stali nepriateľmi a Fínsko sa stalo spojencom Nemecka. A na konci vojny sa Stalin a Mannerheim spojili proti Hitlerovi.
Do konca tridsiatych rokov minulého storočia boli vo Fínsku alokované len tie najskromnejšie prostriedky na obranu. Neuskutočnili sa žiadne cvičenia a vôbec neexistovali tanky ani lietadlá. V roku 1931 bola vytvorená Rada obrany a na jej čele bol pozvaný Karl Mannerheim. Pod jeho vedením bol vypracovaný plán modernizácie starých a budovania nových opevnení na Karelianskom Isthmu. V roku 1934 však fínska vláda odmietla prideliť prostriedky armáde a rozhorčený Mannerheim rezignoval.
Až v roku 1938 sa v rozpočte krajiny konečne stanovili náklady na posilnenie hraníc. Karl Mannerheim sa opäť stal veliteľom ozbrojených síl. Do roku 1939 však Fínsko zostalo krajinou s malou armádou, vyzbrojenou iba ľahkými zbraňami a niekoľkými kanónmi, ktoré zostali po rozpade Ruskej ríše.
V roku 1939 sa udalosti začali rýchlo rozvíjať. Nemecko a ZSSR podpísali Pakt Molotov-Ribbentrop, ktorý medzi sebou rozdelil sféry vplyvu v Európe. Fínsko sa na základe týchto dohôd ocitlo v sovietskej zóne záujmov.
V septembri Nemecko a ZSSR okupovali Poľsko. Sovietsky zväz zároveň vyslal svoje jednotky do Pobaltia.
Na tomto pozadí sa tón rokovaní medzi Fínskom a ZSSR, ktorý sa začal v roku 1938, dramaticky zmenil. Sovietski diplomati prechádzajú z presvedčovania na jazyk ultimátov. Pod zámienkou odstránenia nebezpečenstva pre Leningrad sú Fíni povinní previesť rozsiahle územia Karelian Isthmus (kde mimochodom žilo viac ako 400 tisíc ľudí) so všetkými nerozhodnými hranicami. V Helsinkách sa tieto podmienky považovali za absolútne neprijateľné. A 30. novembra sovietske jednotky prekročili hranice Fínska. Tento konflikt sa nazýva zimná vojna.
Podľa plánov sovietskeho velenia dostali fínsku obranu tri dni. Červenou armádou, ktorá využila ohromnú výhodu v tankoch, delostrelectve a lietadlách, musela do dvoch týždňov dokončiť porážku Fínska.
Prvé dni vojny však boli pre sovietskych generálov šokom. Tisíce mužov Červenej armády zomreli pri čelných útokoch a nedošlo k žiadnemu pokroku. Invázia 8. sovietskej armády z oblastí severne od jazera Ladoga na obídenie Mannerheimovej línie skončila úplnou katastrofou. Divízie Červenej armády v lesoch Karélie boli obklopené a porazené.
Propagačné video:
Jedným z najnepríjemnejších prekvapení pre sovietske velenie boli spôsoby boja fínskych vojakov tankami. Keďže Finni nemali moderné protitankové delostrelectvo, rýchlo zvládli výrobu koktailov Molotov. Čoskoro sa značka koktejlov Molotov preslávila po celom svete.
Do konca decembra, v celej frontovej línii na Karelian Isthmus, jednotky Červenej armády zastavili pokusy o prienik. Sovietske velenie však neopustilo svoje agresívne plány. Počet vojakov sa zvýšil na 760 tisíc ľudí. V priebehu januára 1940 sa robili energetické prípravy na kompetentnejší útok na obranu nepriateľa. Konkrétne bolo do prednej línie dodaných 81 zbraní kalibru viac ako 200 mm, aby sa zničili betónové bunkre. Tieto divízie boli nazvané „Artillery of Destruction“. 1. februára sa začala silná delostrelecká paľba. Každý deň padlo na fínske opevnenie 12 000 škrupín. Čoskoro sa väčšina tabliet zmenila na ruiny. Fíni však bojovali o smrť a ostro sa bránili. A napriek tomu sa začala prejavovať drvivá prevaha Červenej armády.
Do 17. februára prešli tanky Červenej armády prvou obrannou líniou. Mannerheim vydal rozkaz ustúpiť. Fínske jednotky pokračovali v zúfalom odpore v druhej línii. Sovietske oddiely sa však pomaly pohybovali vpred a do konca februára dosiahli prístup k Vyborgu. Fínske sily sa topili. Nebolo kam čakať na pomoc. Vojnou s Nemeckom boli otriasané Francúzsko a Anglicko. Spojené štáty zostali neutrálne.
Malé krajiny ako Švédsko by mohli poskytovať prevažne humanitárnu pomoc. Hrozilo úplné okupovanie krajiny.
A Mannerheim požadoval, aby jeho vláda urýchlene začala mierové rokovania.
Začiatkom jari fínske orgány oznámili svoju pripravenosť splniť všetky podmienky Sovietskeho zväzu. A 7. marca prišla do Moskvy delegácia z Fínska. Kremeľ sa nečakane rýchlo dohodol na podpísaní mierovej zmluvy.
Takáto poddajnosť stalinistického vedenia v záverečnej fáze vojny bola vysvetlená obrovskými stratami Červenej armády. Okrem toho bola väčšina sovietskych generálov zarmútená smrťou desiatok tisíc vojakov, ale obrovskými stratami vybavenia. Zlyhali tri tisíce tankov a 600 lietadiel. Tieto neuveriteľné postavy v boji proti slabo ozbrojenému nepriateľovi požadovali dôsledné hodnotenie. Zároveň vytvorili trvalý mýtus o neprístupnosti opevnenia Mannerheimovej línie, ktorý dokázala prekonať iba mocná Červená armáda.
Fínsko nezachovalo ilúzie, že by teraz Sovietsky zväz nechal svojho severného suseda na pokoji. Do leta 1940 ZSSR zvýšil svoju vojenskú prítomnosť v pobaltských štátoch, potom v ultimátovej podobe požaduje rezignáciu vlád a čoskoro pripojí Estónsko, Lotyšsko a Litvu. Moskva zároveň kladie nové požiadavky na Fínsko. Najmä rezignácia predsedu vlády a postúpenie území s niklovými mínami na severe krajiny.
Fínsko je nútené rozhodnúť sa. Buď vojenské spojenectvo s Nemeckom, ktoré porazilo Francúzsko a zajalo Nórsko, alebo hrozba okupácie Sovietskym zväzom. Fínska vláda váha s rozhodnutím. Po mnoho mesiacov prebiehajú rokovania s Moskvou a Berlínom. Nemecko sľubuje pomoc pri regenerácii stratených území a Sovietsky zväz požaduje nové ústupky. Okrem toho sú Nemci pripravení dodávať nové zbrane a Stalinovi diplomati trvajú na demilitarizácii Fínska.
Za týchto podmienok sa Mannerheim začiatkom roku 1941 rozhodol v prospech spojenectva s Hitlerom. Na jar boli dohodnuté plány spoločných akcií v prípade vojny proti ZSSR. Fínske vedenie však nedosiahlo konsenzus o osude Leningradu. Mnohí vo fínskej vláde boli presvedčení o rýchlom víťazstve Nemcov a vážne plánovali načrtnúť novú hranicu pozdĺž Nevy. Mannerheim však tento optimizmus nezdieľa. Bol proti útoku mesta, ktorý bol zo severu chránený mocnou líniou oblasti opevnenia Karla.
Do konca vojny opatrní Fíni nikdy nepodpísali dohodu o vojenskom spojenectve s Nemcami.
22. júna Nemecko začalo rozsiahlu inváziu do Sovietskeho zväzu. V ten deň však nebol z Fínska vystrelený ani jeden výstrel. Mannerheim vo svojich spomienkach neskôr ubezpečil, že sa v parlamente snažil trvať na neutralite svojej krajiny. 25. júna však asi 300 sovietskych bombardérov vykonalo nálet na fínske mestá a vojenské zariadenia. Tieto bombové útoky sa opakovali šesť dní v rade. Prezident Risto Ryti uviedol, že Fínsko sa opäť stalo obeťou agresie a otvorená vojna je nevyhnutná.
29. júna začala fínska armáda bojovať. Do konca júla však bojovali sily nemeckého expedičného zboru hlavne na severe. Navyše nemohol dosiahnuť veľa úspechov. Fíni začali svoju činnosť na Karelskom Isthmuse až 31. júla. Sovietsky príkaz mal na prípravu obrany celý mesiac. Ale nič sa nestalo. Fíni rýchlo potlačili rozptýlené vrecká odporu Červenej armády a začali obklopovať sovietske oddiely. Na ceste do Leningradu, až po starú hranicu, nikto neodolával. 4. septembra sa Fíni dostali na hranice opevneného územia Karla a zastavili sa.
Situácia bola iná ako na sever od jazera Ladoga. Tam fínske jednotky pokračovali v úspešnej ofenzíve ďaleko za starou hranicou. Zachytili Petrozavodsk a zastavili sa iba na hranici rieky Svir a pobrežia jazera Onega.
Mannerheim sa čoskoro vzdal aktívnych nepriateľských akcií. Hitlerovým požiadavkám na nové útoky vyhýbavo odpovedal, že fínske sily sú obmedzené a ruská obrana je veľmi silná. Mannerheim navyše urobil už v septembri 1941 absolútne neuveriteľný krok. je to on?
začal čiastočnú demobilizáciu svojich vojakov. Faktom je, že vo Fínsku sa vyskytol akútny problém s nedostatkom potravín. A tisíce ľudí potrebovali oveľa viac na úrodu ako na predných líniách.
Mannerheimova úloha v dramatickej blokáde Leningradu je kontroverzná. Na jednej strane fínska ofenzíva uzavrela obkľúčenie veľkého mesta zo severu.
Na druhej strane Fíni nepodnikli žiadne aktívne kroky na prerušenie cesty života, jediného vlákna spájajúceho Leningraders s pevninou. Celá cesta z Leningradu na pobrežie jazera Ladoga prešla územím, ktoré sa nachádzalo severne od Nevy a bolo v zóne zodpovednosti fínskej armády. Stovky tisícov obyvateľov boli evakuované pozdĺž cesty života a do umierajúceho mesta bolo dodané jedlo.
Do konca roku 1941 sa ukázalo, že vojenský plán blesku zlyhal. Spojené štáty a Británia, ktoré predtým vyjadrili podporu myšlienke vrátenia pozemkov zabavených Sovietskym zväzom, zároveň požiadali, aby sa Fínsko stiahlo z „extra“území. Na jeseň roku 1941 boli na severe krajiny rozmiestnené desiatky tisíc nemeckých vojakov.
A fínske vedenie nemohlo tento faktor ignorovať.
Veľká Británia 6. decembra oficiálne vyhlásila vojnu Fínsku.
Výsledkom bolo rozdelenie v Helsinkách. Niektorí poslanci a generálni poslanci verili, že myšlienka „Veľkého Fínska“by odsúdila krajinu na katastrofickú porážku, zatiaľ čo iná časť vládnucej elity trvala na vojne „až do trpkého konca“. Debata a hľadanie diplomatického východiska z tejto situácie pokračovali po celý rok 1942. Strana „mieru za každú cenu“začala vyhrávať po porážke Nemcov v Stalingrade.
Fínski diplomati začali vyjednávať so sovietskou stranou v roku 1943. V Helsinkách začali podnikať určité kroky, ktorými demonštrovali upustenie od predchádzajúcej nemeckej politiky. Manner Game rozpustil fínsky prápor SS a Ryti odstránil z vlády všetkých priaznivcov Veľkého Fínska.
Ale ďalšie úspechy Červenej armády na konci roku 1943 spôsobili, že Stalin bol nešťastný. Začal navrhovať úplne nerealistické podmienky na uzavretie mieru a na jar 1944 boli rokovania v slepej uličke.
10. júna sovietske jednotky zaútočili na fínske opevnenie na Kareliansky pretmus. V krvavých bitkách prekonala Červená armáda prvé dve obranné línie, ale do augusta bola ofenzíva vyčerpaná. Sovietske útoky z Petrozavodska boli úspešnejšie. Ale Fíni sa to nevzdali. Podarilo sa im zastaviť postup Červenej armády. Predná strana sa stabilizovala.
Rozhodujúci a zručný odpor fínskych vojakov, ako aj veľké straty sovietskych vojsk viedli k tomu, že sa Stalin vzdal niektorých predchádzajúcich ultimátov. A potom pri akciách Mannerheimu, ktorý až do augusta požadoval, aby jednotky „držali až do konca“, došlo k neočakávanej zmene. Podarilo sa mu rezignáciu prezidenta Rytiho a prevzal plnú moc v krajine. Do konca augusta sa dohodli hlavné podmienky na stiahnutie Fínska z vojny. 4. septembra sa nepriateľstvo na sovietsko-fínskom fronte zastavilo.
Na severe krajiny však zostala silná nemecká skupina. Viac ako 150 tisíc nemeckých vojakov sa dobrovoľne neopustilo z Fínska. A opäť Mannerheim robí úplne neočakávané rozhodnutie.
Prikazuje fínskym jednotkám, aby sa presunuli na sever a začali nepriateľstvo proti včerajším spojencom. Nasledujúce udalosti sa nazývali Laponská vojna. Bojovanie pokračovalo až do apríla 1945. Je pravda, že Fíni konali veľmi opatrne, radšej tlačili nacistov k hranici s Nórskom.
Nemci, ktorí sa hnevali na fínsku zradu, zmenili severné územia krajiny na spálenú púšť. Mesto Rovaniemi bolo zbúrané. Asi 100 tisíc civilistov zostalo bez strechy nad hlavou.
Na jar roku 1945 sa výstrely zastavili na fínskej pôde. Začalo ťažké obdobie obnovy krajiny, ktoré si napriek poslednej vojenskej porážke dokázalo udržať svoju nezávislosť.