Dobrá správa pre tých, ktorí sú tlačení na čas: keď sa Mesiac sťahuje zo zeme, dni sa predlžujú; Pred 1,4 miliardami rokov bol deň Zeme iba 18 hodín.
Keď geológovia tvrdia, že Zem bola pred miliardami rokov iná, obyčajne hovoria o atmosfére bez kyslíka, horúcom podnebí, nerozpoznateľných obrysoch kontinentov a oceánov. Kedysi na Zemi pred pol a pol miliardami rokov by ste svoju domovskú planétu nepoznali, pretože deň bol o šesť hodín kratší ako teraz. V novej štúdii uverejnenej v časopise Proceedings of the National Academy of Sciences, tím amerických geológov odhaduje, ako sa mení dĺžka dňa Zeme, keď sa blíži mesiac a zmena sklonu zemskej osi.
„Mesiac sa pomaly odchyľuje od Zeme a naša planéta sa správa ako krasokorčuliar, ktorý sa točí okolo a pomaly natahuje ruky, spomaľuje rotáciu,“vysvetľuje Stephen Meyers, profesor geológie na University of Wisconsin-Madison, jeden z autorov štúdie. V tomto článku Mayerova skupina opisuje štatistickú metódu, pomocou ktorej boli schopní vypočítať rýchlosť rotácie Zeme pred pätnástimi miliónmi rokov. Dáta získané pomocou tohto, Mayer dúfa, vytvoria presné modely klimatických zmien Zeme v dávnej minulosti.
Pohyb Zeme vo vesmíre je ovplyvňovaný mnohými faktormi: gravitačným účinkom Slnka, Mesiaca a planét slnečnej sústavy; pod ich vplyvom sa mení uhol sklonu zemskej osi, rýchlosť jej otáčania okolo osi a rýchlosť pohybu po obežnej dráhe, sklon obežnej dráhy a jej geometria. Keď sa zmení jeden alebo niekoľko z týchto parametrov, zmení sa tiež množstvo slnečného svetla a tepla prijímaného Zemou ako celkom a jej jednotlivými časťami a dávka slnečného žiarenia dopadajúceho na Zem; To všetko spolu s atmosférickými faktormi určuje klímu planéty. Zmena podnebia naopak zanecháva na geologickom zázname známky. Mayer a jeho kolegovia dúfajú, že nové výpočty použijú na zosúladenie geologických údajov o zemskej klíme v minulosti a na pochopenie dynamiky rotácie našej planéty.