Zmena podnebia mala silný vplyv na austrálske plazy: v bradatých agamách (Pogona vitticeps) je v dôsledku neobvyklého tepla narušený genetický systém určovania pohlavia, v dôsledku čoho sa viac mužov mení na ženy. Vedci to uviedli na stránkach časopisu Nature.
Je známe, že pohlavie mnohých plazov je determinované nielen súborom chromozómov (v agamách sú to Z a W: súbor ZZ u mužov a ZW u žien), ale aj teplotou prostredia, v ktorom vajíčka, ktoré sú nimi položené, dozrievajú. Prvýkrát v prírode bol však chromozómový systém nahradený teplotným systémom.
Arthur Georges a jeho kolegovia z University of Canberra spolupracujú s fúzatými agamami v Queenslande a na Novom Južnom Walese od roku 2003. Ukázalo sa, že od roku 2003 do roku 2011 sa v dôsledku neobvykle horúceho počasia zvýšil podiel žien (úplných z hľadiska anatómie, fyziológie a správania, ale so „mužskou“sadou chromozómov ZZ) zo 6 na 22 percent.
Okrem toho sa ukázalo, že takéto „transvestity“sú väčšie, zdravšie a sú schopné znášať asi dvakrát toľko vajíčok ako bežné ženy. "Oci, ktorí sa z mamičiek stanú, sa stanú lepšími mamami," poznamenáva George.
Keď sa samice „transvestitov“spárili s normálnymi samcami, ich potomkovia mali iba chromozómy Z. Globálne otepľovanie teda vytlačí normálne ženy z populácie a hrozí zničením systému určovania chromozomálneho pohlavia. Pohlavie budúcich agám sa čoraz častejšie volí v závislosti od teploty prostredia, v ktorom sa vajcia nachádzajú.
Aj keď táto metóda pomáha jašteričkám rýchlo reagovať na klimatické zmeny a vytvára optimálnu rovnováhu medzi mužmi a ženami, jej dominancia povedie k opačnému účinku: neočakávaný skok v teplotných rizikách vedie k prudkému poklesu počtu jedincov jedného z pohlaví, a tým ohrozuje populáciu vyhynutím.