Okolo siedmej hodiny ráno 17. júna (30), 1908, preletla nad územím povodia Yenisei veľká ohnivá guľa z juhovýchodu na severozápad. Let sa skončil explóziou o 07:00 14,5 ± 0,8 minút miestneho času (0:00 14,5 minút GMT) v nadmorskej výške 7-10 km nad neobsadenou oblasťou tajgy - v povodí rieky Podkamennaya Tunguska (asi 60 km na sever a 20 km západne od obce Vanavara, okres Evenki na území Krasnojarska).
Podľa očitých svedkov bolo na oblohe na niekoľko sekúnd pozorované oslnivé jasné guľové ohnisko, ktorého let bol sprevádzaný zvukom pripomínajúcim hrom. Na ceste pohybu vozidla zostala silná stopa prachu, ktorá zostala niekoľko hodín. Po svetelných javoch sa v opustenej tajge ozval super silný výbuch. V priebehu niekoľkých sekúnd les vypálil výbuchová vlna v okruhu asi 40 kilometrov, zničil zvieratá a utrpel ľudí. Zároveň pod vplyvom svetelného žiarenia sa tajga rozšírila na desiatky kilometrov.
V mnohých dedinách bolo cítiť trasenie pôdy a budov, rozbité okenné tabule, domáce potreby spadli z regálov. Mnoho ľudí, ako aj domácich miláčikov, bolo zrazených vzdušnou vlnou. Obyvatelia Vanavary a tých pár kočovných Evenkov, ktorí boli v tajge, sa stali nedobrovoľnými svedkami kozmickej katastrofy. Výbuchová vlna pozvedla mor do vzduchu, rozptýlila psy, počas pádu tela Tungusa bolo medzi Evenkami zabitých asi tisíc jeleňov a oni sami trpeli.
Hypotetické teleso, pravdepodobne kometárneho pôvodu alebo časť kozmického telesa, ktoré prešlo deštrukciou, čo pravdepodobne spôsobilo silnú leteckú explóziu 40 - 50 megatónov, ktorá zodpovedá energii najsilnejšej explodovanej vodíkovej bomby.
Výbuch na Tunguske bol počuť 800 km od epicentra, výbuchová vlna bola zaznamenaná observatóriami po celom svete, a to aj na západnej pologuli. V dôsledku výbuchu sa stromy prevrhli na ploche viac ako 2000 km², okenné tabule v domoch boli rozbité niekoľko sto kilometrov od epicentra výbuchu.
Propagačné video:
Krátko po výbuchu začala magnetická búrka, ktorá trvala 5 hodín. Nezvyčajné účinky atmosférického svetla, ktoré predchádzali explózii, dosiahli vrchol 1. júla, po ktorom začali klesať (niektoré stopy pretrvávali až do konca júla). Niekoľko dní bola na území od Atlantiku po strednú Sibíri pozorovaná intenzívna žiara oblohy a žiariace oblaky. Žiarivosť oblohy bola taká silná, že mnohí obyvatelia nemohli spať. Mraky, ktoré sa tvorili v nadmorskej výške asi 80 kilometrov, intenzívne odrážali slnečné lúče, čím vytvárali efekt jasných nocí, aj keď neboli predtým videné. V mnohých mestách bolo možné v noci voľne čítať malé noviny a o polnoci bola v Greenwichi získaná fotografia prístavu. Tento jav pokračoval ešte niekoľko nocí.
Výbuch nebol pravdepodobne bodový, takže môžeme hovoriť iba o projekcii súradníc jedného bodu nazývaného epicentrum. Kulik L. A. radiálne výrub stromov určoval geografické súradnice epicentra v oblasti 60 ° 54 ′ 07 ″ s. sh. 101 ° 54'16 ″ v. atď.
V roku 1921, s podporou akademikov V. I. Vernadského a A. E. Fersmana, mineralogov L. A. Kulika (19. augusta (1. september) 1883 - 14. apríla 1942), sovietskeho špecialistu na mineralógiu a štúdium meteoritov a P. L. Dravert zorganizovali prvú sovietsku výpravu, aby skontrolovali prichádzajúce správy o meteorite padajúcom na územie krajiny. V rokoch 1927 - 1939. Kulik L. A. zorganizoval a viedol šesť výprav do oblasti katastrofy (podľa iných zdrojov štyri výpravy). L. A. Kulik objavil radiálnu povahu pevného výrubu lesa v mieste pádu, pokúsil sa nájsť zvyšky meteoritu, zorganizoval leteckú fotografiu miesta pádu, zhromaždil informácie od svedkov pádu.
Expedícia z roku 1921 zhromažďovala iba účty očitých svedkov, čo umožnilo presnejšie určiť miesto udalosti, na ktorú sa expedícia z roku 1927 uskutočnila. Už urobila významnejšie nálezy: napríklad sa zistilo, že veľká časť lesa bola zvrhnutá na mieste predpokladaného pádu meteoritu a na mieste, ktoré malo byť epicentrom výbuchu, zostal les stáť a nezistili sa žiadne stopy kráteru meteoritu.
V rokoch 1928-1930 viedla Akadémia vied ZSSR ďalšie dve expedície pod vedením Kulika av rokoch 1938-1939 sa uskutočnila letecká fotografia centrálnej časti oblasti padlého lesa na ploche 250 km².
Kulik ostal zástancom hypotézy o meteorickom charaktere tohto fenoménu (aj keď bol prinútený opustiť myšlienku pádu solídneho meteoritu v prospech myšlienky jeho možného zničenia počas pádu). Objavil termokarstové jamy, ktoré si pomýlil s malými meteoritovými krátermi. Počas svojich výprav sa Kulik snažil nájsť zvyšky meteoritu, zorganizoval leteckú fotografiu miesta havárie, zhromaždil informácie o páde meteoritu od svedkov incidentu.
Nová výprava, ktorú pripravil L. Kulik na miesto pádu meteoritu Tunguska v roku 1941, sa neuskutočnila kvôli vypuknutiu Veľkej vlasteneckej vojny. Výsledky dlhodobej práce L. A. Kulika, ktorý zomrel vo Veľkej vlasteneckej vojne, na štúdium problému meteoritu Tunguska, zhrnul v roku 1949 jeho študent a člen jeho expedícií E. L. Krinov vo svojej knihe „Tunguska meteorit“.
Látka hypotetického meteoritu Tunguska sa nezistila vo významnom množstve; objavili sa však mikroskopické guľôčky kremičitanu a magnetitu, ako aj zvýšený obsah niektorých prvkov, čo naznačuje možný kozmický pôvod látky.
Vedci nenašli typický meteorický kráter, hoci neskôr, počas dlhých rokov hľadania fragmentov meteoritu Tunguska, členovia rôznych expedícií našli na území katastrofy celkom 12 širokých kužeľových dier. Do akej hĺbky idú, nikto nevie, pretože sa ich ani nepokúsil študovať. Zistilo sa, že okolo miesta, kde padol meteorit Tunguska, les vytryskol zo stredu av strede niektoré stromy zostali stáť pri koreni, ale bez vetiev a kôry. „Vyzeralo to ako les telefónnych stĺpov.“
Nasledujúce expedície si všimli, že oblasť padlého lesa bola v tvare motýľa. Počítačové modelovanie tvaru tejto oblasti, berúc do úvahy všetky okolnosti pádu, ukázalo, že k výbuchu nedošlo, keď sa telo zrazilo s zemským povrchom, ale ešte predtým, vo vzduchu, v nadmorskej výške 5-10 km, a hmotnosť kozmického priestoru bola odhadnutá na 5 miliónov ton.
Schéma výrubu lesa okolo epicentra výbuchu Tunguska pozdĺž „motýľa“s osou symetrie AB, braný ako hlavný smer trajektórie meteoritu Tunguska.
Od roku 1958 sa pokračovalo v štúdiu oblasti epicentra a Výbor pre meteority Akadémie vied ZSSR uskutočnil tri expedície pod vedením sovietskeho geochemika Kirilla Florenského: v rokoch 1958, 1961 a 1962. Boli získané dôležité skutočnosti týkajúce sa povahy výbuchu Tunguska. Súčasne začali aj amatérski nadšenci, ktorí sa spojili v tzv. Komplexnej amatérskej expedícii (CSP).
Počas expedície v roku 1962 vedci snímali letecké fotografie miesta havárie z vrtuľníka. Namiesto toho, aby hľadali veľké fragmenty meteoritu, ako to robil Leonid Kulik, sa skupina vedcov vedená Florenským preosiala pôdou pri hľadaní mikroskopických častíc, ktoré by sa mohli rozpáliť počas spaľovania a mletia objektu Tunguska. Ich hľadanie bolo plodné. Vedci našli úzky pruh kozmického prachu dlhý 250 km, siahajúci k severozápadu scény, ktorý pozostával z magnetitu (magnetickej železnej rudy) a sklovitých kvapôčok roztavenej horniny. Expedícia našla tisíce častíc kovov a kremičitanov, čo naznačuje heterogenitu zloženia objektu Tunguska. Predpokladá sa, že skalná kompozícia s nízkou hustotou s obsahom železných inklúzií je typická pre vesmírne úlomky, najmä,meteory („padajúce hviezdy“), ktoré sa samy skladajú z kometárneho prachu. Častice rozptýlené severozápadne od výbuchu Tunguska boli podľa Florenskyho skupiny odparené zvyšky hlavy kométy.
Tieto skutočné vzorky lokality Tunguska stačili na „urovnanie sporu raz a navždy“. V roku 1963 Florensky napísal článok o svojich výpravách v časopise Sky & Telescope. Článok bol nazvaný „Zasiahla kométa Zem v roku 1908?“Medzi astronómami vždy dominovala teória komét. Vo svojom článku Florensky zdôraznil, že „toto hľadisko teraz našlo svoje potvrdenie“.
Florenského výprava starostlivo preskúmala miesto katastrofy z hľadiska prítomnosti žiarenia. Vo svojich správach sa uvádza, že jediné stopy žiarenia na stromoch masívu Evenk Taiga, kde došlo k výbuchu, boli rádioaktívne spady, ktoré dopadli na stromy po jadrových skúškach. Skupina vedcov Florenského podrobne skúmala aj proces zrýchlenia rastu lesa v mieste katastrofy, ktorý niektorí vedci považovali za genetické poškodenie spôsobené rádioaktívnym žiarením. Biológovia dospeli k záveru, že existuje známy jav - zvyčajné zrýchlenie rastu po požiari.
V roku 2013 časopis Planetary and Space Science zverejnil výsledky štúdie, ktorú vykonala skupina ukrajinských, nemeckých a amerických vedcov, v ktorej sa uvádza, že prítomnosť lonsdaleitu, troilitu, taenitu bola odhalená v mikroskopických vzorkách objavených Nikolaim Kovalykhom v roku 1978 v oblasti Podkamennaya Tunguska. a sheibersit - minerály charakteristické pre meteority s diamantmi. Zároveň zamestnanec austrálskej univerzity Curtin Phil Bland upozornil na skutočnosť, že skúmané vzorky vykazovali podozrivú nízku koncentráciu irídia (čo nie je typické pre meteority), a tiež to, že rašelina, v ktorej boli vzorky nájdené, nebola datovaná do roku 1908, čo znamená, že skaly mohli zasiahnuť Zem skôr alebo neskôr ako slávna explózia.
Katastrofa Tunguska je jedným z najskúsenejších, ale zároveň najzáhadnejších fenoménov 20. storočia. Desiatky expedícií, stovky vedeckých článkov, tisíce vedcov si o tom mohli iba rozšíriť svoje znalosti, ale nedokázali jasne odpovedať na jednoduchú otázku: čo to bolo?
Doteraz sa všeobecne neakceptovala žiadna z hypotéz vysvetľujúcich všetky základné črty tohto javu.