1461 sa ukázal byť rokom veľkých zmien pre Európu a súvisel s niektorými zvedavými, možno náhodnými a možno značnými význammi, náhodami spojenými s číslom 22. 22. júna francúzsky kráľ Karol VII., Ktorý v krajine vládol od roku 1422 VI zomrel 21. októbra, takže musíme predpokladať, že Charles VII sa 22. októbra cítil ako kráľ). Na trón 22 rokov obsadil Ľudovít XI.
Synovca Karola VII., Anglického kráľa Henricha VI., Ktorý vládol ako jeho strýko od roku 1422, v tom istom roku 1461 zvrhol jeho syn Edward IV, ktorý, podobne ako Ľudovít XI., Zostal na tróne 22 rokov. Niet divu, že sa ukázalo, že čas je dosť nejasný a že v oblastiach oddeľujúcich Francúzsko od Británie sa odohrali veľmi zvláštne udalosti?
Správy pochádzajúce z prvého alarmujúceho a potom desivého Francúzska pochádzajú z malého mesta Arras. V tých časoch patril Burgundskému vojvodstvu.
Všetko sa začalo tým, že sa postupne začali objavovať ženy, ktoré sa podľa vlastných priznaní zúčastňovali na čarodejníckych sobotách a nehanbili sa podrobne opísať, čo tam robili, ako sa pohybovali vo vzduchu, menili svoj vzhľad, vstupovali do domov cez zamknuté dvere a okná, aké nechutné úlohy vykonávali a akým dômyselným spôsobom pokazili ľudí a hospodárske zvieratá.
Čarodejnice boli pozorne a presne počúvané nahrávkami hrozných príbehov naplnených detailami, ktoré sa často ukázali byť nové a nečakané aj pre skúsených sudcov. Pravdivosť čarodejníc nebola spochybnená. Ich úprimnosť bola ohromujúca.
Na dlhé konania nezostal čas. Takmer vždy boli vety rovnaké ako vina tých, ktorí sa priznali. Zločinci, ktorí sa chvastali o svojich odvážnych mravochoch, boli upálení nažive. Medzitým inkvizítori, ktorí boli poslaní do Arrasu, rýchlo zistili, že len málokto otvorene vyhlasuje svoju vinu, a tu praktizujú čiernu mágiu na každom kroku.
Skúsení odborníci, ktorí sa rozhodli eradikovať čarodejníctvo, si pre seba našli veľa práce. Argumentovali tým, že jeden z troch kresťanov v Arrase sa kazil s nejakou herézou.
O Arras sa hovorilo po celom Francúzsku, Španielsku a Taliansku. Neuveriteľné príbehy o strašných zločinoch, ktoré sa tu udiali, vydesili a rozrušili obyvateľstvo a mohli by skončiť nepokojmi. Úrady sa nechceli pokúšať o osud a nechať veci ísť ich smerom. Bolo naliehavé vysvetliť všetkým obyčajným ľuďom všetko a pomenovať zdroj infekcie.
Čoskoro bolo nájdené vhodné vysvetlenie všetkých záhadných udalostí v Arrase. Bolo vyhlásené, že v meste pôsobí sekta stúpencov Pierra Walda (1140 - 1217), obchodníka z mesta Lyon, ktorý bol v roku 1179 exkomunikovaný.
Propagačné video:
Stúpenci Walda, Waldensianci, ktorí sa nazývali „chudobní Lyonovia“, vyzývajú na opustenie luxusného a zbytočného majetku, na živobytie asketického života a založenie svojich činov nie na prejavoch trápnych kazateľov, ktorí zaplavili Európu, majú sklon nečinne hovoriť, ale iba na texte Svätého písma. Je nepravdepodobné, že by boli závislí na čarodejníctve.
Valdžania boli veľmi aktívni pri šírení svojich učení po celom Francúzsku. Dostali sa do Holandska a Švajčiarska, a keď sa objavili protestanti, pripojili sa k nim.
Celá Európa teda vedela: nebolo dovolené obchodovať s ľuďmi z Arrasu. Nemali by ste od nich nič kupovať a je lepšie im nič predávať.
Pre obyvateľov Arrasu bolo ťažké získať pôžičku. Mesto remeselníkov a obchodníkov bolo izolované a odsúdené na zánik.
Vojvoda z Burgundska Philip Good (1396 - 1467) bol každý deň informovaný o nových podrobnostiach o zverstvách Arrasiánov. Neveril však ani jednému slovu a usiloval sa o to, aby vedecké autority a cirkevné úrady uznali, že vo väčšine prípadov nejde o skutočné čarodejníctvo, ale o hru chorej fantázie starých žien, ktoré vyšli z mysle.
Vďaka vojnovej vytrvalosti netrvalo prenasledovanie čarodejníc v Arrase. Skončili tak náhle, ako začali. Keď zastavili zatýkania, výsluchy, mučenie a popravy, veselí mešťania v jednom okamihu zabudli na strach a veľa mučených nevinných obetí a odišli do ulíc a predstavili svieže a veselé slávnosti spievaním, tancom a veľkým pitím.
Ľudia sa smiali z smiešnych obvinení. V skutočnosti bolo ťažké myslieť na niečo absurdnejšie ako arraziánske fascinovanie valdenskými myšlienkami. Pre každého, kto má dokonca malú predstavu o Arrase, je zrejmé, že jeho obyvatelia by mohli trpieť za závislosť na čarodejníctve, ale v žiadnom prípade nemohli zaplatiť za svoju nenávisť voči luxusu a za asketizmus.
Už v IV. Storočí bolo mesto známe svojimi nádhernými kobercami. Slovo arras (nástenné zavesenie, divadelná opona) vstúpilo do anglického jazyka. Arazzo je luxusný taliansky nástenný koberec. Hodvábne a zamatové výrobky od remeselníkov Arras boli pozoruhodné. Arras prešiel z ruky do ruky. Patril teraz Francúzsku, teraz Holandsku, teraz Burgundsku, ale ktokoľvek to vládol, sláva jeho tkáčov neustále rástla.
Lov čarodejníc v Arras klesol vo francúzskej histórii pod názvom „Vauderie d'Arras“(Arras Waldenism). Je zaujímavé, že V je 22. písmeno latinskej abecedy. Mnohí historici došli k záveru, že žiadny arrasský valdizmus nikdy neexistoval. Na doktríne propagovanej „chudobnými Lyonmi“by nebolo nijaké dôvody.