V roku 1949 objavil geológ Vadim Kolpakov veľký kužeľ vápencových balvanov na severe Irkutskej oblasti, 360 km od regionálneho centra Bodaibo. Kužeľ mal zaujímavý a dokonca vtipný tvar: jeho vrchol je zakončený kráterom, v strede ktorého je kopec vysoký asi 12 metrov. Výška celého násypu je asi 40 metrov, šírka pri základni je 100 metrov a priemer pozdĺž hrebeňa je 76 metrov. Bolo rozhodnuté pomenovať kráter Patomsky za názov neďalekej rieky, ale miestni obyvatelia ho nazývajú „Hniezdo ohnivého orla“.
Od objavenia krátera sa neustále objavujú nové hypotézy, ktoré vrhajú svetlo na tajomstvo pôvodu jedného z najzáhadnejších prírodných objektov na svete.
Hypotéza podzemných jadrových reakcií
Mohla by to byť spontánna jadrová reakcia, ktorá spôsobila výbuch v ložiskách uránu pod kráterom, ktorý, mimochodom, hľadal Kolpakov? Po prvé, v oblasti Patomskej pahorkatiny sa neobjavili ložiská uránu. A po druhé, na jadrovú reťazovú reakciu v nerafinovanej uránovej rúre sú potrebné skutočne laboratórne podmienky: špeciálny pomer izotopov uránu, voľný prístup k uhlíku a množstvo ďalších faktorov. V Gabunskej republike v strednej Afrike je na svete iba jeden prírodný jadrový reaktor. Prírodný jadrový reaktor Oklo funguje už viac ako dva milióny rokov a ešte nedosiahol kritické množstvo potrebné na spontánny výbuch.
Hypotéza pádu meteoritu
V tejto verzii trvá na tom objaviteľ krátera Vadim Kolpakov. Niektorí idú ešte ďalej a spájajú kráter Patomsky so slávnym meteoritom Tunguska, ktorého pozostatky ešte nikdy neboli objavené. Ale kráter vo svojej podobe má malú podobnosť s lievikom, ktorý zvyčajne zostáva po dopade meteoritu na Zem. Túto hypotézu bolo preto potrebné zamietnuť.
Propagačné video:
Hypotéza sopky
Tvar kráteru v podobe kráteru naplneného v tvare zrezaného kužeľa so strmými svahmi je charakteristický pre dnešné sopečné stavby. Dobrým príkladom takejto štruktúry je sopka Karymsky v Kamčatke. Patomsky kráter sa však nachádza príliš ďaleko od oblastí tzv. Aktívneho kvartérneho vulkanizmu a v jeho blízkosti už nie je stopa sopečného materiálu.
Hypotéza mimozemského rušenia
Po vykonaní dendrochronologickej analýzy stromov rastúcich v kráteri vedci zistili, že vek krátera je asi 500 rokov a viac. Zároveň sa však objavila ďalšia zaujímavá vlastnosť krátera, už zahalená mystikou. Smreky rastúce okolo kráteru rástli zrýchleným tempom. To už bolo pozorované v lesoch vo vylúčenej zóne po katastrofe v jadrovej elektrárni v Černobyle. Táto skutočnosť okamžite viedla k vzniku hypotézy zakopania pod kráterom UFO s dodávkou jadrového paliva na palube. Pod kráterom sa však nenašli žiadne kovové predmety.
Hypotéza plynovej sopky
Neskôr výskumné práce na kráteri poskytli viac alebo menej vhodné vysvetlenie. Kráter sa objavil v dôsledku procesov zamŕzania a rozmrazovania hornín, podobne ako v prípade kryosekánu na Jupiterovom mesiaci Io. Podzemná voda, ktorá bola v koncentrovanej forme, zmrzla počas celej malej doby ľadovej, ktorej vrchol nastal až v polovici 17. storočia (t. J. Asi pred 500 rokmi). Procesy spôsobené sezónnym rozmrazovaním ľadu a tlakom hornín vyvolali v jeho silách deštruktívne vodné kladivo, ktoré rozptýlilo vápencové bloky ako kocky pre deti, čo viedlo k vytvoreniu krátera. Všetka energia nahromadená vodou sa vybuchla a čiastočne sa preniesla na smrekovcové stromy rastúce okolo, čo stimulovalo ich zrýchlený rast. Hypotéza kryogénneho pôvodu objasnila mnohé, ale v žiadnom prípade nie všetky, záhady.spojené s kráterom Patomsky. Či už niekedy zistíme skutočný dôvod vzniku tak neobvyklého prírodného objektu, ako je kráter Patomsky, závisí iba od budúceho výskumu.