Supervolcanoes sú obzvlášť veľké sopky, ktorých erupcia môže vyvolať zmenu v zemskej klíme. V súčasnosti je na Zemi registrovaných 20 takýchto sopiek a podľa odborníkov agentúry NASA erupcia každej z nich predstavuje oveľa väčšiu hrozbu pre planétu ako pád astroidu.
Yellowstone Caldera, ktorá sa skrýva pod národným parkom Yellowstone v Spojených štátoch, je obrovským kráterom s veľkosťou 55 až 75 km, ktorý je plný horúcej magmy. Kaldera je sopečná kotlina so strmými stenami a viac-menej plochým dnom, ktorá sa vytvára v dôsledku silnej erupcie alebo zrútenia stien kráteru aktívnej sopky. V súčasnosti je to „sopka Yellowstone“(ďaleko od najväčšej na zozname), ktorá sa považuje za „najzrelejšiu“pre potenciálnu erupciu.
Podľa odborníkov by erupcia takejto sopky uvoľnila stovky kubických kilometrov roztavenej magmy, ktorá by vypálila celú krajinu v okruhu 100 km a potom by Wyoming a tri okolité štáty zmenila na oblasť pokrytú metrovou vrstvou sopečného popola. Ničenie sa tam však nezastaví. Prach a sopečné plyny uvoľnené pri erupcii pokryjú Slnko nepreniknuteľnou oponou a ponoria svet do „sopečnej zimy“, ktorá môže trvať celé desaťročia a viesť k systematickému vyhynutiu veľkého počtu moderných druhov flóry a fauny. Naposledy vybuchla sopka pred 640 000 rokmi.
Vedci NASA vedeli, že táto hrozba nie je ani zďaleka iluzórna a že katastrofa môže nastať doslova. Vypracovali plán na prevenciu katastrofy. Navrhujú odčerpávať teplo z kaldery a zabrániť jej zahrievaniu. V tomto prípade sa tento zdroj nestráca: geotermálna energia sa dá ľahko premeniť na elektrickú energiu. To všetko sa uskutoční pomocou prúdu vody, ktorý sa bude zásobovať studňou do horúcej horniny a po zahriatí sa bude vracať späť pri teplotách nad 300 ° C vo forme horúcej pary a horúceho vzduchu. Po vychladnutí vody sa môže znovu čerpať do podzemia - získa sa cyklus šetrný k zdrojom a šetrný k životnému prostrediu. Táto technika sa už dnes používa, a preto táto technológia vyzerá veľmi spoľahlivo, aspoň na papieri.
V nadchádzajúcich rokoch by ste nemali očakávať spustenie kampane. Vedci však dúfajú, že ich práca upozorní na problém supervolácií po celom svete. "Je dôležité skrotiť prírodnú katastrofu skôr, ako zabije 99% všetkého ľudstva," uviedla v tlačovej správe Dr. Brian Wilcox, letecký inžinier z laboratória Jet Propulsion Laboratory NASA v Kalifornii.