V nedávno uverejnenom dokumente Príroda udržateľnosť skupina vedcov dospela k záveru, že Zem môže v najlepšom prípade podporiť iba 7 miliárd ľudí na úrovni životného minima (zo 7,6 miliárd tento rok v júni). Dosiahnutie „vysokej úrovne spokojnosti so životom“pre všetkých posunie biofyzikálne hranice Zeme na hranicu a povedie k ekologickému kolapsu.
Napriek zdanlivej vedeckej presnosti takýchto tvrdení už nie sú nové - skutočnosť, že populácia a spotreba môžu čoskoro prekročiť pevnú „nosnosť“Zeme, hovorili dlho a sebavedome. Zdá sa, že táto koncepcia má svoj pôvod v námornej preprave 19. storočia, keď sa spomínala nosnosť parných lodí. Tento koncept sa objavil na konci 19. storočia, keď sa začali odvolávať na maximálny počet hospodárskych zvierat, ktoré by mohli byť podporované ekosystémami pasienkov a pasienkov.
Pri aplikácii na ekológiu je tento pojem problematický. Náklad sa nebude množiť podľa vlastnej vôle. Na základe výkresov inžiniera nie je možné určiť kapacitu ekosystému. Vedci z oblasti životného prostredia však už desaťročia tento koncept aplikujú na ľudské spoločnosti s presnosťou, ktorá je v rozpore s jeho nejasnou povahou.
Ekológ William Vogt to prvýkrát urobil v 40. rokoch 20. storočia a predpovedal, že nadmerné využívanie poľnohospodárskej pôdy by viedlo k vyčerpaniu pôdy a následnej katastrofe. Koncom 60. a začiatkom 70. rokov sa Paul Ehrlich sústredil na výrobu potravín a Rímsky klub na materiálne zdroje. Ekológovia a aktivisti našej doby venujú väčšiu pozornosť dôsledkom znečistenia a ničenia životného prostredia, od ktorých závisí ľudská pohoda.
Všetci však zdieľajú rovnaký neo-malthusiánsky pohľad na ľudskú plodnosť a spotrebu. Proroci ekologického osudu, opakujúc argumenty reverenda Thomasa Roberta Malthusa z 18. storočia, sľúbili, že v reakcii na množstvo zdrojov budú mať ľudia viac detí a viac konzumujú. Ako prvoky alebo ovocné mušky sa naďalej množíme a konzumujeme, kým sa nevyčerpajú zdroje, ktoré nám umožňujú pokračovať v raste.
Úrodnosť a ľudská spotreba v skutočnosti nemajú nič spoločné. Nárast prosperity a modernizácia vedie k poklesu, nie k zvýšeniu pôrodnosti. Keď sa naše materiálne podmienky zlepšujú, máme menej detí, nie viac. Populačný výbuch za posledných 200 rokov nebol výsledkom rastúcej pôrodnosti, ale skôr poklesu úmrtnosti. Vďaka zlepšeniam v oblasti verejného zdravia, výživy, fyzickej infraštruktúry a verejnej bezpečnosti žijeme oveľa dlhšie.
V USA, Európe, Japonsku, vo väčšine Latinskej Ameriky a dokonca aj v niektorých častiach Indie je v súčasnosti miera plodnosti nižšia ako náhrada, to znamená, že priemerný počet detí narodených na jednu ženu je menší ako dva. Veľká časť zvyšku sveta bude pravdepodobne nasledovať v najbližších niekoľkých desaťročiach. Väčšina demografov predpovedá, že ľudská populácia vyvrcholí a potom pomaly klesá až do konca storočia.
Z tohto dôvodu sú dnešné varovania pred hroziacim kolapsom životného prostredia zamerané skôr na zvýšenie spotreby ako na rast populácie. Ako mnohí dnes pripúšťajú, naša sociálna biológia nemusí fungovať ako protozoi, ale kapitalizmus môže. Nemôže prežiť bez nekonečného rastu materiálnej spotreby.
Propagačné video:
Neexistuje nijaký solídny základ pre takéto tvrdenia ani dôkazy o opaku. Dlhodobý trend v trhových ekonomikách smeroval k pomalšiemu a menej náročnému rastu zdrojov. Spotreba na obyvateľa sa dramaticky zvyšuje, keď ľudia prechádzajú z vidieckych agrárnych hospodárstiev na moderné priemyselné ekonomiky. Ale potom to skončí. Západná Európa a USA sa dnes usilujú udržiavať 2% ročný rast.
Mení sa aj zloženie prosperujúcich ekonomík. V tom istom období predstavovala produkcia vo väčšine rozvinutých krajín 20% alebo viac produkcie a zamestnanosti. Dnes je to iba 10 percent, pričom prevažná väčšina ekonomických produktov pochádza zo znalostí a služieb s výrazne nižšou úrovňou materiálovej a energetickej výkonnosti.
Každé desaťročie viedlo každé zvýšenie hospodárskeho rastu v rozvinutých krajinách k poklesu spotreby zdrojov a energie. Je to preto, že dopyt po materiálnom tovare a službách je uspokojený. Málokto z nás potrebuje alebo chce spotrebovať viac ako 3 000 kalórií denne alebo žije v dome s rozlohou 1 500 metrov štvorcových. Naše chute na materiálny tovar môžu byť skvelé, ale majú aj limit.
To však neznamená, že nepresiahneme nosnú kapacitu planéty. Niektorí vedci v oblasti životného prostredia tvrdia, že sme už prekročili nosnú kapacitu Zeme. Tento pohľad však nemá historickú podporu, pretože predpokladá, že únosnosť Zeme zostáva statická.
V skutočnosti sme zmenili naše prostredie tak, aby produktívnejšie zodpovedalo ľudským potrebám, a to už niekoľko desiatok tisíc rokov. Vyčistili sme lesy pre lúky a poľnohospodárstvo. Vybrali sme a chovali zvieratá a rastliny, ktoré boli výživnejšie, plodnejšie a hojnejšie. Pred 9 000 rokmi trvalo šesťkrát viac poľnohospodárskej pôdy na kŕmenie jednej osoby ako dnes, hoci jeme veľa. Paleoarcheologické záznamy naznačujú, že naša nosnosť, to znamená schopnosť našej planéty ubytovať a nakŕmiť ľudí, nie je stanovená. A je o mnoho rádov väčších ako to bolo, keď sme začali našu cestu na tejto planéte.
Nie je dôvod domnievať sa, že nebudeme môcť ďalej zvyšovať nosnosť planéty. Jadrová a solárna energia sú jednoznačne schopné poskytnúť viac energie viacerým ľuďom bez toho, aby produkovali veľké množstvo emisií uhlíka. Moderné intenzívne poľnohospodárske systémy sú tiež schopné uspokojiť stravovacie potreby mnohých ľudí. Planéta s oveľa väčším počtom kurčiat, kukurice a jadrovej energie sa nemusí javiť ako ideálna, ale určite môže podporiť viac ľudí, ktorí spotrebúvajú viac zdrojov.
Takáto budúcnosť je však pre mnohých zástancov planetárnych limitov anatémou a zároveň zdôrazňuje ich obmedzenia. Pri optimistickom prístupe sa rodí presvedčenie, že s múdrosťou a vynaliezavosťou ľudstva bude prekvitať. Vedci a environmentalisti, ktorí sa usilujú obmedziť ľudskú spoločnosť na planetárne limity, ponúkajú ľudstvu temnú budúcnosť.
Vidieť ľudí v tomto svetle je ako ich asimilovať na jednobunkové organizmy alebo hmyz. Malthus veril, že zákony určené na ochranu chudobných len povzbudzujú chudobných, aby sa rozmnožovali. Ehrlich sa postavil proti potravinovej pomoci chudobným krajinám z rovnakých dôvodov a za brutálne opatrenia na kontrolu obyvateľstva. Dnes sú výzvy na dodržiavanie planetárnych limitov formulované v redistribučnej a rovnostárskej rétorike, to znamená, že ich dodržiavanie nebude v žiadnom prípade viesť k vzniku miliárd chudobných ľudí. Hovoria však len málo o tom, ako bude sociálne inžinierstvo v takom mimoriadnom rozsahu uložené demokratickým alebo spravodlivým spôsobom.
V konečnom dôsledku nemožno bezdôvodne tvrdiť, že ľudia budú konzumovať viac, ak to bude v rozpore so zrejmým, ale tiež sa neoplatí veriť, že bude prospešný nedostatok dialógu o obmedzeniach našej planéty.
Hrozby sociálneho kolapsu založené na presvedčení, že nosnosť planéty je pevná, však nie sú ani vedecké, ani spravodlivé. Nie sme ovocné muchy naprogramované tak, aby sa množili, až kým sa populácia nerozpadne. Nie sme dobytok, ktorý je potrebné kontrolovať. Musíte pochopiť, že obraciame planétu znova a znova, aby sme vyhoveli našim potrebám a našim snom. Úsilie miliárd ľudí závisí od pokračovania tohto procesu.
Ilja Khel