V roku 2015 hviezda s názvom KIC 8462852 urobila veľký šok v astronomickej komunite radom rýchlych, nevysvetlených udalostí pozorovaných pomocou Keplerovho vesmírneho teleskopu agentúry NASA. A od tej doby správanie tejto hviezdy ostáva pre astronómov záhadou.
V novej štúdii astronómovia Josh Simon a Benjamin Shappee z Carnegieho inštitúcie v USA a kolegovia študovali správanie tejto hviezdy v dlhšom časovom období, počnúc rokom 2006 - to je až do okamihu, keď nezvyčajné správanie tejto hviezdy bolo prvýkrát objavené v Keplerovom observatóriu. Astronómovia sa predtým domnievali, že jas hviezdy sa v priebehu času znížil, ale táto nová štúdia odhaľuje výrazné zvýšenie jasu hviezdy v rokoch 2007 a 2014. Tieto neočakávané epizódy veľmi ťažko vedecky vysvetľujú správanie záhadnej hviezdy.
Simon a jeho kolegovia predtým zistili, že medzi rokmi 2009 a 2012 sa jas hviezdy KIC 8462852 znížil o takmer jedno percento. Jas potom klesol nezvyčajne vysokými 2 percentami za pouhých 6 mesiacov a zostal na tejto úrovni počas posledných 6 mesiacov Keplerových pozorovaní.
V novej štúdii vedci analyzovali správanie hviezdy za posledných 11 rokov pomocou údajov z automatizovaného prieskumu All Sky (ASAS) a automatizovaného prieskumu All-Sky pre Supernovae (ASAS-SN). Zistili, že jas hviezdy naďalej klesá od roku 2015 a jej veľkosť je teraz o 1,5 percenta nižšia ako vo februári toho roku. Autori okrem toho ukázali, že okrem období poklesu jasu hviezdy, ktoré trvalo od roku 2009 do roku 2013. a od roku 2015 do súčasnosti došlo k dočasnému zvýšeniu jasu tejto hviezdy, ku ktorému došlo dvakrát.
"Ďalším dôležitým krokom v našom výskume bude pozorovanie zmeny farby tejto hviezdy v priebehu času, najmä počas období krátkodobého poklesu jej jasu," uviedol Sheppie. „Tieto informácie by nám mali pomôcť nájsť logické vysvetlenie neobvyklého správania tejto hviezdy.“
Napríklad, ak je zníženie jasu zapríčinené oblakom prachu prechádzajúcim pred hviezdou, pri znížení jasu sa farba zmení na červenšiu. Ak je však svetlo hviezdy blokované veľkými a hustými predmetmi, nebude pozorovaná žiadna zmena farby.
Práca sa objavila na serveri predbežných vedeckých publikácií arxiv.org.