Neurovedci začínajú chápať, ako mozog ovláda svoje pamäťové centrum.
Pri reflexnom ponáhľaní, aby ste vyzdvihli horúcu panvicu, ktorá padla zo sporáka, môžete v poslednú chvíľu odtiahnuť ruku späť a vyhnúť sa popáleniu. Je to kvôli schopnosti výkonného riadiaceho centra mozgu zasiahnuť a prerušiť reťazec automatických príkazov. Nové dôkazy naznačujú, že to isté platí pre reflexné spomienky - čo znamená, že mozog môže prestať spontánne spomínať na bolestivé spomienky.
V mozgu sú spomienky ako vzájomne prepojené údaje. Výsledkom je, že jedna pamäť s ňou môže ťahať ďalšiu, a nakoniec, bez akéhokoľvek vedomého úsilia, sa spomienky začnú bublinat 'na povrchu. "Po prijatí upomienok sa ponáhľa vedomie, aby nám urobilo láskavosť tým, že vyvolalo spomienky, ktoré sú s tým spojené." Ale niekedy sa ukáže, že je to niečo, o čom by sme radšej nepremýšľali, “hovorí Michael Anderson, neurovedec z University of Cambridge.
Ľudia však nie sú o tomto procese bezmocní. Predchádzajúce zobrazovacie štúdie naznačujú, že predné laloky mozgu môžu inhibovať činnosť hipokampu, dôležitého pamäťového orgánu, a tým zastaviť získavanie spomienok. Na ďalšie preskúmanie tohto problému Anderson a jeho kolegovia skúmali, čo sa stane, keď sa potlačí hippocampus. Požiadali 381 študentov, aby si zapamätali páry voľne príbuzných slov. Potom im bolo ukázané jedno slovo a požiadali ich, aby si zapamätali druhé slovo, alebo naopak, požiadali, aby sa o druhom slove nerozmýšľali. Z času na čas boli medzi týmito cvičeniami zobrazené neobvyklé obrázky, ako napríklad páv na parkovisku.
Podľa organizácie Nature Communications bola schopnosť účastníkov štúdie neustále si pripomínať pávy a iné podivné obrázky, keď boli požiadaní, aby potlačili pamäť slov pred alebo za obrázkami, ktoré videli, v porovnaní s experimentmi, keď boli požiadaní o spomenutie slov. Výsledky podporujú existenciu mechanizmu riadenia pamäte a naznačujú, že pokusy potlačiť konkrétnu pamäť majú negatívny vplyv na pamäť ako celok. Vedci tento jav nazvali „tieňom amnézie“, pretože údajne blokuje pamäť nesúvisiacich udalostí, ktoré sa vyskytli počas inhibície hipokampu. Odborníci, ktorí nie sú súčasťou tejto štúdie, tvrdia, že zistenia môžu vysvetliť, prečo ľudia, ktorí zažili traumatickú udalosť, a pokúsia sa na to zabudnúťnepamätám si veci v každodennom živote dobre.
Ak je dočasná amnézia vylúčená, potlačenie pamäte môže byť užitočnou zručnosťou, hovorí Anderson. Z tohto dôvodu spolu so svojou kolegou Ana Catarino študujú, či sa ľudia môžu učiť umeniu potláčania spomienok. Uskutočňujú experiment, v ktorom monitorujú mozgovú aktivitu účastníkov v reálnom čase a poskytujú verbálnu spätnú väzbu o tom, do akej miery bol potlačený hippocampus. Dúfajú, že si budú vedieť, ako sa naučiť selektívne zabudnúť na minulosť. Takáto zručnosť by mohla významne zmierniť bolesť ľudí s PTSD.