Nad našimi hlavami je niečo zle. Magnetické pole Zeme dramaticky oslabuje - a podľa nového výskumu je toto fenomenálne oslabenie súčasťou akcie, ktorá prebieha už viac ako 1000 rokov.
Magnetické pole Zeme nám nedáva len naše severné a južné póly; chráni nás tiež pred slnečným vetrom a kozmickým žiarením, ale toto neviditeľné silové pole sa rýchlo oslabuje a vedci sa teraz domnievajú, že sa skutočne môžu prevrátiť a naše magnetické póly sa budú vymieňať.
Tak neuveriteľné, ako to môže znieť, v skutočnosti k takýmto posunom pólov dôjde počas obrovských časových období. Naposledy sa to stalo asi pred 780 000 rokmi.
Ak sa tak stane, nestane sa to rýchlo a postupne sa zmení polarita po tisíce rokov.
Nikto nevie s istotou, či je takýto takýto prevrat skutočne nevyhnutný.
Región, ktorý znepokojuje vedcov, sa v súčasnosti nazýva „južná časť Atlantického oceánu“, obrovská oblasť siahajúca od Čile po Zimbabwe. Magnetické pole je v tejto zóne také slabé, že je nebezpečné pre satelity Zeme, pretože ďalšie žiarenie, ktorým prechádza, môže zničiť ich elektroniku.
„Už dlho vieme, že magnetické pole sa mení, ale nevieme, či to bolo pre túto oblasť neobvyklé po dlhú dobu, alebo či to bolo normálne,“hovorí fyzik Vincent Hare z University of Rochester v New Yorku.
Jedným z dôvodov, prečo vedci vedia len málo o magnetickej histórii tejto oblasti Zeme, je nedostatok archeomagnetických údajov - fyzikálny dôkaz magnetizmu v minulosti, zachovaný v archeologických pamiatkach z minulého storočia.
Propagačné video:
Jedna taká minulá éra patrí do skupiny starých Afričanov, ktorí žili v údolí rieky Limpopo, ktoré hraničí so Zimbabwe, Južnou Afrikou a Botswanou: regióny, ktoré sa dnes nachádzajú v južnom Atlantiku.
Približne pred 1 000 rokmi tieto národy Bantu pozorovali zložitý, poverčivý rituál v časoch environmentálnych problémov.
Počas sucha spálili svoje hlinené chaty a nádoby na zrno posvätným obradom, aby znovu pršali dažďa - a to ani za predpokladu, že vedci robia už niekoľko storočí prípravný vedecký výskum.
"Keď pálite hlinu pri veľmi vysokých teplotách, skutočne stabilizujete magnetické minerály a keď vychladnú, zaznamenajú záznam magnetického poľa Zeme," vysvetľuje geofyzik John Tarduno.
Analýza prežívajúcich starovekých artefaktov teda odhaľuje oveľa viac, než len kultúrne zvyky predkov moderných Juhoafričanov.
„Hľadali sme opakujúce sa správanie anomálií, pretože podľa nášho názoru sa to dnes deje a spôsobuje anomálie v južnom Atlantiku,“hovorí Tarduno.
"Zistili sme dôkazy, že tieto anomálie sa vyskytli v minulosti, a to nám pomáha kontextovať súčasné zmeny magnetického poľa."
Podobne ako „kompas zmrazený v čase“, artefakty ukázali, že oslabenie poľa v anomálii južného Atlantiku nie je samostatným historickým fenoménom.
Podobné výkyvy sa vyskytli v rokoch 400 - 450. AD, 700 - 750 nášho letopočtu a 1225-1550. nášho letopočtu - a táto skutočnosť naznačuje, že situácia anomálie južného Atlantiku nie je geografická nehoda.
„Sme svedkami toho, že Afrika má nejakú neobvyklú hranicu, ktorá by mohla mať významný vplyv na globálne magnetické pole,“hovorí Tarduno.
Stále máme veľa výskumu, aby sme vedeli viac o tom, čo sa tu deje.
Ako vedci vysvetľujú, myšlienka zvrátenia pólov spočíva v tom, že môžu začať kdekoľvek v jadre, ale najnovšie výsledky ukazujú, že k tomu dochádza v magnetickom poli nad nami a je viazaná na javy na špeciálnych miestach na hranici jadra a plášťa.
„Teraz vieme, že k tomuto neobvyklému poľnému správaniu došlo najmenej niekoľkokrát pred uplynutím posledných 160 rokov a je súčasťou dlhodobejšej štruktúry,“hovorí Hare.
„Je však príliš skoro na to povedať, či toto správanie povedie k úplnému obráteniu pólov.“
Výsledky sú uvedené v listoch Geofyzikálneho prehľadu.