Jednou z najznámejších čŕt červenej planéty je jej asymetria. Južná pologuľa a rovníkové oblasti Marsu sú starým a husto kráterovým povrchom. Severnú pologuľu planéty zaberá hlavne gigantická nížina (Veľká severná planina) dlhá 10 600 a široká 8 500 kilometrov. Jeho priemerná výška je o šesť kilometrov nižšia ako zvyšok povrchu Marsu. Niektorí vedci už navrhli, že Veľká severná planina je stopou obrovskej kolízie, ktorú planéta zažila krátko po jej vzniku. Nedávno bola publikovaná štúdia podporujúca túto teóriu v časopise Geophysical Research Letters.
V roku 2011 sa v saharskej púšti našiel meteorit s názvom „Čierna krása“. Podľa výsledkov izotopovej analýzy je kameň marťanského pôvodu. Bolo vyrazené z povrchu červenej planéty pred 4430 miliónmi rokov. Chemická analýza „Black Beauty“ukázala, že obsahuje pomerne veľké množstvo siderofilných prvkov vrátane irídia, platiny a zlata.
Podľa moderných konceptov zostalo po vytvorení planét (vrátane Zeme) a rozlíšení ich hĺbok do jadra zlato, platina a ďalšie podobné prvky. Väčšina ťažkých prvkov, ktoré sa teraz nachádzali v kôre a plášti, sa dostala spolu s asteroidmi.
Minulý rok vedci z Tokijského technologického inštitútu uverejnili článok vysvetľujúci chemické zloženie Čiernej krásy účinkom kolízie Marsu s veľmi veľkým objektom počas prvých 130 miliónov rokov jeho života. Skupina vedcov z University of Colorado v Boulder sa teraz pokúsila odpovedať na otázku, aké sú rozmery takéhoto tela. Vytvorili sériu počítačových simulácií a dospeli k záveru, že objekt mal priemer asi 1200 km, čo je viac ako Ceres. Takáto zrážka mala zanechať obrovský kráter na povrchu červenej planéty, čo do veľkosti porovnateľnej s Veľkou severnou planinou.
Propagačné video:
Ďalším dôsledkom takéhoto úderu by bolo veľké množstvo úlomkov hodených do vesmíru. Ako viete, Phobos a Deimos sa vôbec nezmestia do obvyklej klasifikácie planétových satelitov. Obidve telá sú veľmi podobné asteroidom. Keby však boli Phobos a Deimos skutočne zajatí gravitáciou planéty, ich obežné dráhy by neboli kruhové a neklesli by do roviny marťanského rovníka. Štruktúra a veľkosť malých mesiacov zároveň naznačujú, že sa s Marsom netvorili. Najpravdepodobnejším vysvetlením všetkých týchto zvláštností je to, že obe telá tvorené na obežnej dráhe planéty z úlomkov vyhodených po veľkej zrážke.
Teória veľkých zrážok tak môže vysvetliť asymetriu Marsu, chemické zloženie jeho meteoritov a pôvod satelitov. Jej potvrdením by mohla byť analýza pôdy Phobos alebo Deimos. Ak je teória správna, mali by sa skladať čiastočne z marťanskej hmoty a čiastočne z asteroidu.