V polovici východnej časti Skalnatých hôr Santa Monica na hollywoodskych vrchoch a priamo oproti metropole v Kalifornii v Los Angeles je nízky horský priesmyk nazývaný Cahuenga Pass.
Miestni obyvatelia to niekedy nazývajú El Portozuelo (malá pasáž). Tento priechod spája oblasť Los Angeles s údolím San Fernando a má veľmi bohatú históriu.
V roku 1800 sa tu konalo niekoľko bitiek medzi kalifornskými osadníkmi a Mexičanmi a najslávnejšia legenda hovorí o stratených pokladoch, ktoré boli pravdepodobne prekliaty temnými silami.
V roku 1864, uprostred napätia medzi Kalifornia a Mexikom, Francúzsko vymenovalo rakúskeho arcivojvodu Maximilliana a jeho manželku Charlotte za cisár a cisárovnú Mexika. A samozrejme to veľmi rozhnevalo vtedajšieho prezidenta Mexika Benita Juareza.
Aby Juarez napadol monarchiu a podporil demokraciu, poslal do San Francisca štyroch svojich agentov, aby kúpili zbrane pre Juarezových vojakov. Agenti mali so sebou zlato, striebro a drahé kamene v hodnote asi 200 tisíc dolárov a ich cesta prešla cez priechod Kauenga.
To, čo sa stalo potom, je známe iba z miestnych legiend rôznej miery pravdivosti. Uvádza sa teda, že jeden z agentov záhadne zomrel na ceste, pravdepodobne ho zabili francúzski špióni. A keď sa zvyšok skupiny vyčerpaný a otrhaný, konečne takmer dostal do San Francisca, blokádu im zablokovali ozbrojení Francúzi.
V panike sa agenti otočili a usadili sa v oblasti San Mateo, potom sa rozhodli rozdeliť poklad na 6 častí a skryť ich na rôznych miestach, až kým pominula hrozba Francúzov. Potom agenti šli niekde a pravdepodobne prišli s plánom, ako ďalej.
Osamelý pastier Diego Moreno však sledoval ich činnosť, a keď agenti odišli, našiel všetky kúsky pokladu, vykopal ich a rozhodol sa vziať ich späť do Mexika, aby ich bezpečnejšie skryl ako svoj „daždivý denný príspevok“.
Propagačné video:
Keď sa agenti čoskoro vrátili na poklad, nenašli nič. Okamžite sa začali obviňovať z kradnutia pokladov a potom na seba začali strieľať zbraňami. V tomto prestrelke prežil iba jeden agent.
To bol iba začiatok série úmrtí spojených s týmto pokladom.
Diego Moreno medzitým vzal ukradnutý poklad do Mexika a cestou sa zastavil v krčme pri priechode Cauenga a veľmi blízko Los Angeles. Bolo to v tejto krčme, že v noci mal zlovestný sen, v ktorom ho niekto varoval, že ak Diego vstúpi do Los Angeles s pokladmi, zomrie.
Nasledujúce ráno sa Diego zobudil tak vystrašený, že sa rozhodol ukryť poklad niekde inde. Pochoval ho niekde pod stromom popola a chodil po meste do mesta, aby sa pokúsil chytiť poklad na ceste späť.
Avšak nevrátil sa. Zrazu Diego zasiahla záhadná choroba a čoskoro zomrel. Pred smrťou sa mu však podarilo stretnúť so starým priateľom Ježišom Martinezom a rozprávať mu o pokladoch.
Po smrti Diega Morena hľadal poklad Martinez a jeho nevlastný syn José Gumisendo Correa. Zároveň si neboli istí, či poklad existuje v skutočnosti, pretože keď mu o tom povedal Moreno, bol už v horúčke a v delíriu.
Podľa legendy sa im však podarilo nájsť ten istý popol a začali pod ním kopať dieru. A v tom okamihu Martinez zomrel, zasiahnutý infarktom.
Mladý Jose bol tak vystrašený, že sa rozhodol, že pokladu leží poklad, ak obaja jeho majitelia záhadne zomrú za pár dní. Chlapec utiekol a vrátil sa do Los Angeles s úmyslom nikomu nehovoriť o poklade.
Mimochodom, prezident Juarez porazil francúzske sily aj bez zbraní, ktoré kúpili agenti, a keď v roku 1867 zajal hlavné mesto Mexika, zastrelil Maximilliana I., ktorý zostal posledným mexickým cisárom v histórii.
V roku 1885 ďalší pastier menom Basqui na nejaký účel vykopával dieru pod rovnakým stromom a narazil na časť pokladu, tj jednu zo šiestich vriec z drahých kameňov, zlata a striebra. Z nejakého dôvodu Basque ďalej kopal, možno sa rozhodol, že v diere nie je nič iné, a vzal iba jednu tašku, ktorú našiel.
Basques sa rozhodol odísť do Španielska a žiť tam vo veľkom meradle. Aby tajne prepravil nájdené poklady na lodi, vynaložil veľa úsilia na šitie kameňov a mincí do podšívky svojich odevov.
To ho však zabilo. Keď sa loď takmer dostala na pobrežie Španielska a pred ním sa objavila zem, Baskovia sa s radosťou sklonili nad bokom natoľko, že padli do vody. A vďaka hmotnosti mincí a kameňov okamžite klesol na dno.
Poklad si dal ďalšiu obeť v roku 1895. Mladý Jose Correa vyrástol a rozhodol sa, že kliatba je len jeho detskou hrôzou. Aby pomohol pri hľadaní pokladu, dôveroval svojmu bratrancovi a potom sa dohadovali o tom, ako by sa o poklad mohli podeliť a brat brata Josého zastrelil. Zároveň nemal Jose čas povedať mu presné umiestnenie pokladu.
Čoskoro potom, niekde v Arizone, bol v boji zabitý posledný Juarezov agent. Potom už nezostal nikto, kto by poznal presné umiestnenie pokladu.
Kauenga dnes prechádza.
V roku 1939 sa stal najslávnejší pokus nájsť stratený poklad. Ťažobný odborník Henry Jones spolu s mechanikom Walterom Combeom a jeho strýkom Ennenom Combeom sa vydali na veľký hon na poklady.
Veľkým problémom však bolo, že sa Cauenga Pass začal aktívne budovať v rozširujúcom sa Los Angeles (v súčasnosti je tu región prestížnych víl). Takže keď tím vyzbrojený dômyselnými nástrojmi údajne našiel príznaky nájdenia pokladu v hĺbke 15 stôp, ukázalo sa, že je na mieste slávnej hollywoodskej „misy“Hollywood Bowl - koncertnej arény, postavenej v roku 1922.
Prekvapivo sa im stále podarilo získať povolenie vykopať pod arénou, aj keď výmenou za percento pokladu. Čím viac sa kopali, tým viac ich strach z kliatby rástol. Combs nedokázal odolať stresu, ale utiekli z projektu, ale Jones napriek tomu naďalej tvrdo kopal pod neustálou pozornosťou zvedavých novinárov, filmárov a miestnych divákov.
Jones sa vykopal po značku, ale zrazu tam nič nenašiel. Rozhodol sa, že sa mýli v zóne a začal kopať neďaleko. Jones a jeho pracovníci vykopali 24 dní, kým narazili na obrovský balvan. Sklamanie Jonesa bolo neskutočné.
V nasledujúcich rokoch boli na prekliateho a strateného pokladu ďalší lovci, ale žiaden z nich nenašiel ani mincu. Existuje podozrenie, že sa poklad objavil počas rozvoja tejto oblasti začiatkom 20. storočia a bol ukradnutý jedným z pracovníkov.