Americkí geológovia našli nálezy sopečných hornín pri brehoch rieky Tunguska, ktorej landfall spustil Veľké permské vyhynutie zvierat, ktoré zničilo takmer všetky živé veci pred 252 miliónmi rokov. Podľa článku uverejneného v časopise Nature Communications.
„Teplo, ktoré sa uvoľnilo počas uvoľňovania týchto láv do pôdy, viedlo k tomu, že okolité sedimentárne horniny emitovali do atmosféry obrovské množstvo skleníkových plynov. Objem týchto plynov bol dostatočný na to, aby spôsobil hromadné vyhynutie. Táto udalosť sa stala kľúčovým bodom v histórii vývoja života na Zemi, “hovorí James Muirhead zo Syracuse University (USA).
Ohnivá priepasť
Vedci identifikovali päť najväčších hromadných vyhynutí druhov v histórii života na Zemi. Za najvýznamnejší sa považuje „veľké“vyhynutie Permian, keď zmizlo viac ako 95% všetkých živých tvorov obývajúcich planétu, vrátane bizarných šelem šelem, blízkych príbuzných predkov cicavcov a množstva morských živočíchov.
Je dokázané, že počas tohto obdobia sa do atmosféry a oceánov uvoľňovalo veľké množstvo oxidu uhličitého a metánu, čo dramaticky mení podnebie a spôsobuje, že Zem je mimoriadne horúca a suchá. Ako ukazujú štúdie ruských geológov, tieto emisie sa dostali na povrch planéty vo východnej Sibíri, v blízkosti náhorných plošín Putoran a Norilsk, kde sa asi pred 252 miliónmi rokov vyskytli najsilnejšie výtoky magmy.
Muirhead hovorí, že väčšina vedcov sa dnes domnieva, že tieto výlevy lávy boli zapojené do vyhynutia zvierat, ale presný mechanizmus ich pôsobenia na zemskú klímu a ekosystémy zostal záhadou. Dôvod bol jednoduchý - geológovia jednoducho nemali presné údaje o veku týchto hornín a nevedeli, či tieto výtoky začali pred začiatkom hromadného vyhynutia, spolu s ním alebo po ňom.
Napríklad niektoré výsledky vykopávok vo východnej Sibíri naznačujú, že výlev magmy začal niekoľko desiatok alebo dokonca stoviek tisíc rokov predtým, ako zvieratá začali miznúť a ekosystémy sa zmenili. To spochybňuje všetky takéto teórie, pretože erupcie tejto veľkosti by mali spôsobiť prakticky okamžité zmeny v živote zvierat a rastlín.
Propagačné video:
Rana z minulosti
Muirhead a jeho kolegovia odkryli toto tajomstvo a našli „spúšť“Permského vyhynutia vykopaním v povodí rieky Tunguska, kde ležia horniny vzniknuté počas týchto erupcií.
Zber nových vzoriek vyvrelých hornín vedci zmerali v nich podiel izotopov olova a uránu a zistili, ako a kedy prišli na povrch Zeme. Ako sa ukázalo, pred 252 miliónmi rokov, nebol jeden, ale dva rôzne erupcie. Prvá, vo väčšom meradle, viedla k uvoľneniu asi 60% vyvrelých hornín na povrch, ale neviedla k vyhynutiu zvierat a nespôsobila viditeľné následky.
Druhá, menej nápadná erupcia, ku ktorej došlo asi pred 251,9 miliónmi rokov, mala menej viditeľný vzhľad, ale oveľa viac ohrozovala život. Toto vyliatie magmy „zahrialo“veľkú vrstvu sedimentárnych hornín, ktoré ležali na povrchu, čo viedlo k uvoľneniu obrovského množstva CO2, metánu a ďalších skleníkových plynov do atmosféry.
Vedci tvrdia, že dôvodom bolo to, že tieto lávové prúdy sa nedostali okamžite na zemský povrch, ale spočiatku sa pohybovali rovnobežne s ňou cez praskliny medzi vrstvami sedimentárnych a vulkanických hornín. V dôsledku toho vzniklo plytké, ale veľmi veľké podzemné „lávové jazero“, ktorého plocha bola asi 50-krát väčšia ako plocha moderného jazera Bajkal. Vyhrievali obrovské zásoby kriedy, uhlia, ropy a ďalších sedimentárnych hornín a spôsobili ich rozklad.
Takýto mechanizmus výskytu Permského vyhynutia, ako poznamenáva Muirhead a jeho kolegovia, naznačuje, že dôsledky masívnych sopečných erupcií, s ktorými sú dnes spojené ďalšie masové vyhynutia, by mohli silne závisieť od toho, cez ktoré horniny prechádzajú ich emisie. Vedci dúfajú, že štúdium ich stopy nám pomôže pochopiť, ako sa život vyvíjal v minulosti a ako také udalosti ovplyvňovali priebeh jeho vývoja.
Schéma "práce" sopky počas vyhynutia Permia. Burgess a kol. / Nature Communications 2017