Minulý týždeň svet doslova tlieskal: v blízkosti hviezdy TRAPPIST-1 sa našlo sedem planét Zem s množstvom ďalších príjemných funkcií. Zdá sa, že existuje sedem pevných planét, zatiaľ čo tu nie je ani zmienka o živote, cudzincoch alebo iných prekvapeniach, ale na celom svete bol hluk. Aká je soľ? Takto: Objav bol „dôležitým krokom“pri hľadaní mimozemského života vo vesmíre, hovorí Amory Triod, astronóm na University of Cambridge. A aj keď sa tento vzrušujúci nový objav ukáže ako ďalšia smutná slepá ulička vo výskume, bude to mať ďalekosiahle dôsledky pre budúcu vedu.
Atmosféry bez silných vodíkových vrstiev
Vedci už potvrdili, že najmenej dve planéty v systéme hviezd TRAPPIST-1 (ktorého veľkosť, ak porovnáte s našou hviezdou, by bola veľkosťou golfového lopty, a Slnko - pre basketbal) nie sú úplne pokryté silnou vrstvou vodíka - preto musia mať pevnú vrstvu pôda ako Zem.
Aj keď to mozog nemusí tolerovať, pomáha to vylúčiť možnosť, že tieto planéty sú iba obrovské gule plynu, a preto nie sú schopné podporovať život. Plynné planéty sa často nachádzajú na obežných dráhach hviezd tejto veľkosti a týchto sedem planét je skôr výnimkou zo všeobecného pravidla. To znamená, že vedci pripúšťajú, že vo vesmíre môže byť oveľa viac potenciálne obývateľných planét, ako sa predpokladalo.
Prítomný ozón a metán
Propagačné video:
Aby bola planéta životaschopná, potrebuje špeciálnu zmes chemikálií a premenných. Nie príliš horúce, príliš chladné. Nie príliš plynný, nie príliš pevný. Mala by existovať pomerne pevná krajina, dostatok svetla, atmosféra ideálnej hrúbky, priaznivá pre mierne podnebie a vodu, ktorá sa môže zhromažďovať v jazerách, moriach alebo oceánoch.
Prítomnosť ozónu (ktorý môže byť vedľajším produktom kyslíka produkovaného fotosyntetickými rastlinami) v atmosfére poskytuje neoceniteľnú ochrannú vrstvu proti škodlivým účinkom ultrafialového (UV) žiarenia zo slnka.
Vedci sú presvedčení, že nájdu kombináciu ozónu a metánu v atmosfére najmenej troch novoobjavených planét, čo ich robí priaznivými pre život.
Okrem toho prítomnosť metánu a kyslíka spolu vo vzduchu jednej alebo viacerých planét môže naznačovať neviditeľný zdroj života doplňujúci tieto plyny. „Ak máte kombináciu ozónu a metánu v prítomnosti oxidu uhličitého a vody, existuje iba jedno zjavné vysvetlenie,“hovorí astronóm Michael Gillon z University of Liege v Belgicku. "To je život".
Trpaslíci žijú dlhšie, čo znamená, že život bude mať viac času
Hviezda TRAPPIST-1 bola klasifikovaná ako „M-trpaslík“. Takéto hviezdy sú vo vesmíre veľmi bežné a majú tendenciu byť relatívne malé a slabé. TRAPPIST-1 je tiež klasifikovaný ako „ultracold“M-trpaslík, takže je to najchladnejšia hviezda, akú môže existovať.
M-trpaslíci sú preslávení relatívne pomalým spaľovaním svojho jadrového paliva v porovnaní s horúcimi, jasnejšími hviezdami, ako je naše Slnko - takže môžu vrhať svetlo na susedné planéty na dlhú dobu, dokonca na bilióny rokov.
(Pre porovnanie: Slnko horí 4,6 miliardy rokov a nakoniec bude horieť v nasledujúcich 5 miliardách rokov).
Dlhá životnosť znamená, že zložitý biologický život má viac času, aby sa „vyvinul z močiarneho bahna“, hovorí Dr. Seth Shostak, astronóm v inštitúte SETI. „Ak hľadáte zložitú biológiu, tým staršie, tým lepšie.“
Nové myšlienky o planetárnej formácii
Tento objav sa už stal veľkým víťazstvom pre vedu, pretože aj keď sa ukáže, že tieto planéty sú pre život nepriaznivé, tento objav nepochybne poskytne vedcom ideálny scenár na testovanie širokej škály hypotéz.
Systém TRAPPIST-1 je možné porovnávať „nielen so Zemou a inými planétami v našej slnečnej sústave,“hovorí Michael Gillon, ale „sám so sebou“.
Pretože sa predpokladá, že sa tieto planéty vytvorili v jedinom protoplanetárnom disku (rotujúci disk hustého plynu a prachu obklopujúci novo vytvorenú hviezdu), vedci sú presvedčení, že malé, ale významné rozdiely v chemickom zložení a atmosfére každej planéty poskytnú významné stopy o histórii a vývoji planét. …
Tieto informácie sa potom môžu použiť na lepšiu analýzu vývoja iných planét, čím sa zvýši náš vlastný obchod so znalosťami o vesmíre.
Jasná vízia vzdialených svetov
Novoobjavený systém bude pravdepodobne cenným modelom na získavanie údajov, ktorý nám umožní lepšie pochopiť planéty a galaxie ďalej, najmä v kontexte hľadania života.
S TRAPPIST-1 budú vedci testovať svoje „obavy a túžby po iných planétach obiehajúcich veľmi studené, veľmi ľahké hviezdy trpaslíkov“, povedala Sara Seeger, planetárna teoretička na MIT.
Vedci nájdu prinajlepšom nezvratné známky života. V najhoršom prípade je to tiež dobré: vedci nemusia byť schopní určiť, či sa kyslík produkuje na jednej z planét systému TRAPPIST-1 podľa životných foriem alebo nie. To je tiež celkom dobrá správa. Seeger nás uisťuje, že jedinou nevýhodou je, že nájdenie zdroja bude trvať dlhšie.
Planéty veľkosti Zeme môžu byť oveľa väčšie, ako sa predpokladalo
Hoci vedci už dlho predpokladajú, že vo vesmíre je veľa planét Zem, kým neobjavili systém TRAPPIST-1, tieto jedinečné planéty sa považovali za malé a vzdialené. Teraz, keď bol tento systém objavený, a tak blízko k nášmu, najjednoduchšie zákony pravdepodobnosti naznačujú, že vo vesmíre je omnoho viac takých systémov, ako sa pôvodne myslelo.
Okrem toho bude vo vesmíre viac hviezd M-trpaslíkov s podobnými vlastnosťami, ako sa predtým myslelo. To znamená, že budeme mať väčšiu šancu na nájdenie mimozemského života a vedci, ktorí hľadajú rádiové signály vysielané mimozemskými životnými formami, sa po celý čas mohli pozerať na nesprávne miesto.
Vesmírny ďalekohľad Spitzer preukázal svoju excelentnosť
Zatiaľ čo najväčšiu zásluhu na tomto objave dostanú muži a ženy, ktorí na tomto projekte pracovali mesiace, mal by sa nejaký rešpekt venovať neuveriteľne silnému a chladnému vesmírnemu teleskopu Spitzer, ktorý tento objav urobil.
Tento infračervený vesmírny teleskop, ktorý bol uvedený na trh v roku 2003, zachytil a preniesol úžasné tajomstvá vesmíru za posledných 14 rokov a cestoval heliocentrickou obežnou dráhou.
Teleskop, vyzbrojený radom infračervených kamier, infračerveným spektrografom a multibandovým fotometrom, dokáže zachytávať pôsobivé snímky s pestrými detailmi. Medzi jeho objavy patrí prvé svetlo vyžarované exoplanetami, ktoré sme boli schopní nájsť a byť svedkami.
Každá planéta v systéme TRAPPIST-1 bola detegovaná kvôli malým poklesom vo svetle TRAPPIST-1. Tieto výpadky sa vyskytli vždy, keď jedna z planét prešla pred hviezdou a obrovská šošovka ďalekohľadu preniesla toto svetlo na NASA, kde sa analyzovalo s odhadom veľkosti a hmotnosti každej hviezdy.
Tento systém - 40 svetelných rokov od Zeme - je relatívne blízko nás
Vesmír, v celej svojej veľkej sláve, bezpochyby obsahuje veľa planét, ktoré sú veľmi podobné planétam v systéme TRAPPIST-1. Avšak len zriedka nájdeme planéty tak blízko nás.
40 svetelných rokov určite nie je nezmysel, ale nie je ďalej. Pri použití moderných technológií by cestovanie 400 biliónov kilometrov od Zeme trvalo 44 miliónov rokov. Ale v kozmickom meradle je 40 svetelných rokov veľmi malé, takže vedci budú môcť vyvodiť závery o našej slnečnej sústave a planétových systémoch, ktoré je ťažké „vidieť“, ak budú vychádzať z údajov o systéme TRAPPIST-1.
V ideálnom prípade by blízkosť systému TRAPPIST-1 k Zemi umožňovala vedcom lepšie porozumieť tomu, ako trpasličí planéty, asteroidy, satelity, kométy a obehové disky vytvárajú a vzájomne pôsobia.
Platforma na lepšie pochopenie atmosféry
V mnohých ohľadoch, pretože nám tento objav pomôže pochopiť iné planéty vo vesmíre, pomôže nám to pochopiť aj ich atmosféru, čo má zmysel.
Je dôležité si uvedomiť, že ide o prvé planéty pozemskej veľkosti, ktoré boli objavené na obežnej dráhe konkrétneho typu hviezdy v „správnej“vzdialenosti. To znamená, že ich atmosféra nám poskytne dôležité informácie o ďalších planétach, ako sú tieto, čo nám umožní lepšie analyzovať chemické podpisy, ktoré voda, metán, kyslík, ozón a ďalšie zložky zanechávajú v atmosfére planéty.
TRAPPIS-1 poskytuje „jednu z najlepších príležitostí na štúdium atmosféry okolo planét Zeme v nasledujúcom desaťročí,“hovorí Nicole Lewis, astronómka v Inštitúte pre vesmírny teleskop v Baltimore v Marylande.
Vedci budú tiež študovať teploty a tlaky na povrchu planét, čo veľmi pomôže pri určovaní ich vhodnosti pre život.
Všetky tieto planéty môžu byť s vodou
Pri hľadaní príznakov mimozemských foriem života na vzdialených planétach alebo iných nebeských telách vedci takmer všetci začínajú jednoduchým testom: existuje voda, môže byť na tomto tele prítomná voda?
A zatiaľ čo sa predpokladá, že niektoré planéty ako Mars a Venuša mali kedysi na povrchu tekutú vodu, nedostatok ozónu s ďalšími ochrannými prvkami vedie vedcov k presvedčeniu, že akýkoľvek možný život, ktorý by sa mohol vytvoriť, je už mŕtvy - pretože nemôže prežiť slnko a kozmické žiarenie sterilizujúce povrch planét.
Aj keď existuje možnosť, že tekutá voda sa bude nachádzať na všetkých siedmich planétach v systéme TRAPPIST-1, šanca na nájdenie vody (a teda aj života) bude vyššia pre tri planéty nachádzajúce sa v potenciálne obývateľnej zóne - kde nebude príliš horúca a nie príliš studená na to, aby zostala tekutá voda prúdiaca do jazier, riek a oceánov.
ILYA KHEL