Vedci z Čínskej ropnej univerzity a Ústavu morskej geológie Qingdao zistili, že prví poľnohospodári začali znečisťovať moria pred 4 000 rokmi. Podrobnosti štúdie nájdete na informačnom portáli Holocén.
Geológovia analyzovali sedimenty na dne Juhočínskeho mora a zistili, že pred 4 000 rokmi sa úroveň znečistenia mora ťažkými kovmi zvýšila. Pravdepodobne v tom čase začali poľnohospodári žijúci v Hainane ostrov aktívne rozvíjať. Podnebie sa navyše ochladilo približne v rovnakom čase. Podľa vedcov to prispelo k znečisteniu. Poľnohospodári museli tvrdo pracovať na pestovaní plodín. Ťažké kovy opúšťali farmu z morí, ktoré sa hromadili v pôde vďaka použitiu mnohých kovových nástrojov.
Predtým vedci zistili, že vody pri pobreží Pyrenejského polostrova sa začali znečisťovať olovom približne v rovnakom časovom intervale. Tieto koncentrácie ťažkých kovov však boli také nízke, že nemohli ohroziť ľudské zdravie, o čom sa dnes nedá hovoriť.