Úspech projektu kolonizácie Marsu si môže vyžadovať geneticky modifikovaných ľudí schopných odolať účinkom kozmického žiarenia. A aj keď prvý aj druhý sú stále ďaleko, výskum sa uskutočňuje v oboch smeroch, píše britské vydanie Wired.
Elon Musk sníva o obývanom Marse. Ale predtým, ako sa splnia jeho sny a ako sa na Červenej planéte objaví prvé mesto s miliónom obyvateľov, bude ľudstvo potrebovať prvú skupinu priekopníckych kolonizátorov. A títo priekopníci budú musieť mať jednu veľmi dôležitú genetickú vlastnosť - odolnosť proti žiareniu. Stále vieme málo o vlastnostiach ľudského tela a zvierat odolávať rádioaktívnemu žiareniu, napriek tomu vieme, že existuje. V súčasnosti vedci uskutočňujú výskum zameraný na pochopenie toho, koľko žiarenia môže pacient s rakovinou vydržať. Jedného dňa sa však táto vlastnosť organizmu môže stať dôležitým faktorom pri výbere kandidátov na lety na iné planéty.
Norman Kleiman z Kolumbijskej univerzity, ktorý študuje účinky žiarenia na ľudské telo, verí, že veda bude môcť v budúcnosti ponúknuť úpravu genómu budúcich astronautov, aby mohli lepšie znášať drsné letové podmienky a nielen účinky žiarenia.
„S technológiami úpravy génov budú ľudia schopní vytvoriť nový typ vnútornej, nového typu biologickej obrany pre astronautov na dlhých misiách, ktorý bude fungovať spolu s metódami fyzickej, elektrickej a farmakologickej obrany,“komentoval profesor Christopher Mason z Weill Cornell College.
Jedným zo smerov vedeckého výskumu môže byť zvýšenie hladiny melanínov v tele. Tieto pigmenty s vysokou molekulovou hmotnosťou napríklad chránia človeka pred vystavením ultrafialovému žiareniu. Táto metóda však nebude poskytovať úplnú ochranu pred kozmickým žiarením. Ďalšou oblasťou by mohol byť výskum na zlepšenie ochrany očí.
Šošovka oka je jednou z najcitlivejších častí tela vystavených žiareniu. Obete atómových bombových útokov alebo katastrof v jadrových elektrárňach často vyvíjajú tzv. Žiariaci katarakta. Čo presne spôsobuje, je nejasné, ale vedci sa domnievajú, že to sú následky poškodenia DNA. Minulý rok Kleiman a jeho kolegovia z Holandského inštitútu pre rakovinu objavili biologický „rádioprotektor“- špeciálnu skupinu molekúl, ktoré sú dokonca v malých dávkach oveľa účinnejšie ako čokoľvek iné, čo sa predtým používa pri zvládaní ožarovania. Kleiman však poznamenáva, že jeho práca je v plienkach a je potrebný veľa iného výskumu, aby sme lepšie pochopili, prečo sú niektorí ľudia viac vystavení žiareniu ako iní.
Ak ľudia so zvýšenou odolnosťou proti žiareniu pôjdu na Mars, budú v takých drsných podmienkach, ktoré si časom schopnosť dokážu vyvinúť a posilniť, Mason verí. Navyše, vďaka zníženej gravitácii sa ich kosti môžu stať menej hustými a môžu sa prispôsobiť ďalším rozdielom v pôde a atmosfére planét. Ako dlho však tieto zmeny budú trvať - niekoľko rokov, desaťročí, storočia - je teraz nemožné povedať.
Okrem zdravotných a technických problémov bude výstavba kolónie na Marse určite čeliť sociálnym a politickým výzvam. Niektorí sa obávajú, že existuje možnosť, že ľudia zničia všetky stopy života, ktoré kedysi na tejto planéte existovali, a táto hrozba by mohla spustiť novú vlnu ekterorizmu. Iní hovoria, že zatiaľ neexistujú žiadne právne predpisy v oblasti kozmického priestoru, ktoré by regulovali zákonnosť konania súkromných spoločností a jednotlivých štátov pri rozvoji zdrojov mimo Zeme. Napriek tomu sú ľudia, ktorí považujú kolonizáciu iných planét nielen za nevyhnutný krok pre ľudstvo, ale za životne dôležitý.
Propagačné video:
Nikolay Khizhnyak